轉過天正逢是大年初一，也是秦可卿停棺的第六日，因這場突如其來的喪事，榮寧二府連年節都沒過成。

    不過寧國府擺出的場面，卻比那尋常年節還熱鬧十倍不止。

    按照母親徐氏的交代，來順天不亮就趕到了寧國府。

    就見除了素日裏常開的角門之外，那臨街又有一道大門洞開，門前樹着一對朱紅銷金大字牌，上書『防護內廷紫金道御前侍衛龍禁尉』。

    門對面緊靠南牆，又立了兩個諾大的誦經台，左僧右道打擂台似的掛着好些個榜文。

    再往裏瞧，三四十個執事分列在門內兩側，身後又各有一棚青衣樂師，每逢正時辰便哀聲震天。

    顯然，這裏便是秦可卿停屍的會芳園了。

    因天還未亮，又正趕上大過年的，現下門前倒沒什麼賓客。

    來順正猶疑着，是該從這新開的大門進去，還是走原本的角門時，身後忽然有人揚聲招呼道：「這不是來順來管事麼？」

    只這一聲，會芳園裏就有五六個執事探頭張望。

    顯然因當眾救走焦大一事，來順在這寧國府里也頗立下了些名頭。

    不過這也早在來順的預料當中，他沒有理會那些執事，而是轉頭循聲望去，就見一對兒小夫妻正在不遠處拉扯推搡。

    來順因就搭腔道：「我道是誰呢，原來是東胡同的璜大爺和璜大奶奶。」

    那小夫妻這才停了拉扯，賈璜領着妻子往前趕了幾步，先有些狐疑的看了看那些執事，又拱手衝來順笑道：「來管事新年如意。」

    「璜大爺新年如意。」

    雙方見了年禮，賈璜故作好奇的問：「來管事一大早就到寧國府來，莫不是又有什麼事情？」

    這廝怎麼有些陰陽怪氣的？

    先前去他那酒肆時，明明客氣的緊呢。

    來順狐疑的橫了他一眼，朗聲道：「因我們二奶奶攬了理喪的差事，特地點了我過來跑腿打雜。」

    頓了頓，又補了句：「捎帶也替二奶奶巡視各處，看有什麼疏漏沒有。」

    後面這句一出，那探頭探腦的執事們，登時全都縮回了院裏，規規矩矩的分列兩旁。

    連眼前的賈璜，臉上也顯出些異樣來，唯唯諾諾的說不出話來。

    當初賈璜慫恿倪二為難來順失敗，也因而沒能向妻子賣弄那新鮮手段，自此雖不敢再小覷來順，心下卻存了芥蒂。

    後來聽說來順為個糟老頭子，惡了寧國府的珍大老爺，方才又見來順在寧國府門外躊躇徘徊。

    賈璜就以為來順必是遭了打壓，無奈之下跑來『投案自首』的，於是才不顧妻子的阻攔，揚聲喊出了來順的名字。

    這原是想看來順的笑話，誰知來順非但沒有失勢，反而在這寧國府也掌了權。

    如此變化實在大出賈璜的意料之外，到鬧得他一時不知該說什麼好了。

    而他那妻子金氏見狀，更是氣不打一處來。

    暗暗埋怨丈夫非要招惹來家，卻忘了最初逼着賈璜對來順下手的，其實就是她璜大奶奶本人。

    眼見丈夫吭吭哧哧沒了言語，對面來順的表情也愈發狐疑起來，金氏再顧不得什麼夫唱婦隨、男女有別。

    上前一步，笑道：「因珍大嫂子舊疾復發，我昨兒還擔心這府里生亂呢，如今二奶奶能出面理喪，我們這些親眷也就都有主心骨了。」

    隨即又拉關係道：「你璜大哥也領了些閒散差事，到時怕還要你多多照應呢。」

    「好說、好說。」

    因她這一張巧嘴，來順倒也沒瞧出什麼不妥來，只當賈璜方才是冒失了。

    又想着這璜大奶奶慣會鑽營，就向她打聽東府管事婦人們，近來取齊聚會的所在。

    「珍大嫂子幾日沒能理事了，哪還有什麼取齊的所在？」

    金氏想了想，又道：「不過我聽說你們二奶奶，昨兒獨自到了內儀門旁的抱夏廳里，說不得今兒就是在那邊取齊呢。」

    來順又問清楚內儀門的所在，這才辭別二人，匆匆自角門入府。

    他這一去，賈璜這才似卸下重擔一般，悶頭抱怨着：「不都說他得罪了珍大爺麼，怎得還跑來寧國府里管