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    眸似點漆，躥動着火光，幽幽森森。

    少年的眸子是極清澈的，眼下卻似蒙着一層黑霧。

    半晌，他低低道，「原是一條死路。」

    一陣靜默，只剩火星子噼里啪啦響。

    「小將軍，」阿嵐輕快拍了拍手，沖他笑道：「將軍不是要為國盡忠，誓死報國麼？眼下，怎麼倒懼了呢？」

    「我若生在亂世，一身血肉孑然一人，沒了也就沒了。可如今家國飄零，我縱有心以死相報，恐也難扶大廈之將傾。」

    東翡悶悶道：「遲府滿門忠烈，到小將軍這一輩兒，也就剩了這麼一個獨苗兒。小將軍若出了事，遲家的香火…便斷了！老夫人還不定要傷心成什麼樣兒呢…」

    話落，又是悶着的、躁着的死寂。

    秋日裏，夜比晝稍長一些的。

    眾人也痛快睡了個飽。

    營地里，除卻布穀鳥叫喚着，其餘便只剩殘碎的火星子隨便濺出一兩滴。

    至天稍稍亮，鎮北軍便又趕起了路。

    人都道行軍清苦，定要親身吃一番苦，才明白各種滋味。

    「小將軍。」阿嵐眸色清亮，嘿嘿笑道，「在家時娘親曾說，窈窕小女子，君子也好逑。將軍飽讀詩書，文韜武略，定然知其意罷？」

    遲雋目不斜視，將阿嵐的話聽在耳中，不知為何，耳尖微微發燙。

    「女子豈可如此不知羞。」

    「娘親沒教阿嵐知羞不知羞的，倒是教過阿嵐女追男，隔層紗。將軍不若從了阿嵐，也好成全了阿嵐一片報恩之心。」

    遲雋白淨的面容飛上兩朵紅雲，怒斥道：「姑娘慎言！」

    阿嵐被這氣勢唬得抱緊了前面的東翡，做鬼臉兒道：「將軍小氣！」

    縱是遲雋再有謀略，此刻也拿這小姑娘沒一點法子。

    東翡見狀，大笑道：「小將軍也有這吃癟的一日！」

    身邊多了個看起來沒皮沒臉不害臊的小丫頭，想也不是什麼壞事，一路上還能解解悶兒，多些逗趣兒。

    …

    域東兗都，街上冷清，家家戶戶閉了門不敢出來，生怕被那橫徵暴斂的狗官高者棋一個不高興給砍了腦袋。

    自打女帝登基，高者棋掌權，天下便無一日太平。

    一輛鑲金大轎招搖過市，前前後後抬轎者十二人，派頭極大。

    轎中之人叫了停。

    一張清秀的眉目平和的臉探出來，帶着笑，道：「本官倒想吃天奉齋的殺人餅了。」

    立馬有一個小廝跑去為他買餅。

    「高大人，咱還緊着進宮覲見陛下，如此可緩不得。」一滿頭花白的紫袍老者忙道。

    半晌，轎中人方輕笑了一聲兒，道：「本官腹內空虛，兩眼昏花。陛下聖明，想必也能明白本官的苦衷。」

    老者冷汗如豆，忙道：「大人說的是。」

    誰不知當今陛下已被這位高大人拿捏在手中？

    遲雋還未開口，便見阿嵐跑過來，朝他們笑道：「方才我見着糧倉了。」

    遲雋微怔，搖頭道：「沒用的，得有通判通允書才可，眼下通判已死，這糧草，我們拿不到的。」

    「拿得到，拿得到！」阿嵐輕快道，「將軍若是以兵力威逼，不愁他們不放糧！」

    東翡睜着圓眼想了想，遂道：「小將軍，不如就聽了阿嵐姑娘的罷…。」

    「不可！」遲雋道，「強搶糧草，又與土匪何異？」

    「土匪——？」紀離誇張大笑道，「此時此刻再重禮法，國便亡了！」

    遲雋垂眸，白淨面容終究撲上一層灰黯，緩緩道：「那便、搶罷。」

    阿嵐瞧着笑道：「將軍不必憂慮，事關國難，無人會責怪將軍的。」

    …

    話說鎮北軍搶奪上清郡糧倉後，又傳出通判被殺的消息，一時間上清郡人人惶恐，對鎮北軍避之不及，活像盜匪進城一般，家家戶戶緊閉門窗，昔日熱鬧長街上清靜無人，只三兩隻零碎的枯葉時不時纏繞着涼風滾過。

    「呸！」紀離冷啐道，「不識好歹的愚民！」

    幾人騎着馬，最正中的遲雋騎白，餘下幾人騎棕，阿嵐從未騎過馬，便與東翡同乘一騎。

    幾人身後，是整裝嚴備的七萬鎮北軍。

    遲雋自然沒想過會如此，深深擰眉，終於道：「無妨，啟程。」

    阿嵐呆呆瞧着，不由嘿嘿傻笑，眼裏透光。

    大軍啟程，在這上清郡也沒待了多久，便踏上域西路。

    境況清苦，寒鴉淒淒，將士們勒着肚子不敢放開了胃口吃，一人捧着個灰撲撲的干饅頭往嘴裏塞，乾裂指肚兒滲出的血染在饅頭皮上，卻仍吃得津津有味。

    紀離坐在火堆邊兒，一動不動瞧着火星子直往上冒，又往火里扔了根枯枝，道：「仗還沒開始打，咱便撐不住了。」

    東翡瞪了他一眼，「淨說喪氣話！」

    阿嵐用力眨了眨略微乾澀的眼，看向遲雋。

    少年沉默着，清俊的面容被火光熏暖，縱是不說話，也有着一絲薄薄的平和。

    「難不成，咱真要去送死麼？」紀離倏然煩躁起來，腳尖兒狠狠踩滅方才蹦出來的火枝子。

    「不可胡言亂語！」遲雋終於抬了抬眼皮子，喝道。

    「可等咱到那兒，黃花兒菜都涼了！國破不是早晚事！」

    「紀離！你若不說話，沒人嫌你是啞巴！」東翡怒道。

    紀離倒是靜下來了，滿眼頹然，癟着臉盯着火堆。

    阿嵐：「也