蕭燕菡回到後宅，將染血的袍甲換下來，走出臥房，束髮戴冠，身着青衫，身量頎長、筋骨矯健的她，卻有一種異樣的英氣逼人。燃武閣 m.ranwuge.com

    小童還在院中無憂無慮的騎竹馬揮木刀，這時附近有幾名侍女照看。

    蕭燕菡眉頭微蹙，厲聲說道：「剛才是誰疏於看管，叫柏兒跑去衙署的都給去找我鄔管事那裏自領十鞭以作小懲！下次絕不容再犯！」

    「你要責罰，就責罰我，」一個雍容華貴的美婦走進院子裏來，揮手示意侍女將小童領去別院玩耍，對蕭燕菡說道，「不要遷怒到她們頭上去，是我讓她們領柏兒跑去前衙玩耍的……」

    「嫂嫂，你這是做什麼」蕭燕菡詫問道。

    「我是婦道人家，見識有限，柏兒的生父是誰，你死活不說，但這些年過去了，我真就一點都猜不到嗎也就是你哥哥裝痴賣傻，似乎真被你瞞住了，」婦人說道，「我也着人暗中觀察靖勝侯的相貌，摹了一張靖勝侯的畫像帶回來仔細辯識，我想我不會猜錯，也該讓楚山的人知道柏兒的存在了……」

    當年西遷秦州途中，蕭燕菡便有孕在身，到秦州後深居簡出，生養蕭柏交由兄嫂撫養，對外宣稱蕭林石又生一子；即便內部知曉此事者，也不清楚蕭柏的生父到底是誰，蕭燕菡她自己也是閉口不言。

    起初蕭柏年紀幼小，圓乎乎的臉蛋也看不出什麼什麼，卻是近年來被蕭燕菡催逼着習武，臉形輪廊漸顯，蕭氏着人前往楚山窺看靖勝侯徐懷的相貌，卻是坐實了此前的猜測。

    「嫂嫂，」蕭燕菡愣怔半晌，才說道，「這事非同小可，倘若有半點風聲走漏，就會掀起滔天波瀾，不得以這些年才辛苦嫂嫂照料柏兒。」

    「你體諒那邊的難處，我不怨你，但你也要明白十數萬族人即將走投無路，」婦人說道，「你哥哥每日憂心如焚，夙夜難寢，常常在書齋一坐就是一宿，苦思無策，身子也日漸羸瘦，這些你也應該都看在眼底吧」

    「燕菡知道了！」蕭燕函不欲與嫂嫂爭辯，當下先低頭認錯，不再提責罰待女的事情，又黎要去招應楚山來客，脫身走去前衙。

    蕭林石統領大軍潛襲和南，確保契丹離開秦州之後，於洮水、大夏河還有一席棲身之地，卻不想此時竟有赤扈前鋒精銳直接殺入秦州腹地。

    雖說秦州仍有兩三千留守精銳，不懼千餘赤扈騎兵擾襲，但虛實為赤扈人窺破，一方面不清楚後續會不會大股赤扈騎兵趁虛殺入，另一方面也不清楚赤扈人是不是會因此窺破他們的意圖，直接派大股兵馬挺進和南，攔截他們潛襲和南的兵馬，因此秦州都督府只能緊急對族人進行最後的動員。

    石海、鄔散榮等留守將領這時候也是衙署與軍營間奔波不休，處置一樁樁緊急軍務。

    蕭燕菡走到衙署沒有看到石海、鄔散榮等人，將手頭幾樁公事處理好，不覺間天色就已昏暗下來。

    「郡主，誕席已經準備妥當，張雄山他們也都請過來了，」石海走進來問道，「郡主要過去一起飲宴」

    「好的，我也過去飲宴，」蕭燕菡站起身來，猶豫了一會兒，問道，「柏兒之前到衙署來，是石海將軍授意的吧」

    雖說嫂嫂將今天這事都攬過去了，但蕭燕菡並不覺得全是她嫂嫂的主意，眼眸盯住石海問道。

    「……」

    石海頭髮早已花白，亂糟糟鬍鬚掩不住他蒼老的面容，他沒有否認蕭燕菡的質問，平靜的說道，

    「大帥此行即便順利奪下洮水、大夏河沿岸土地，最理想的結果也僅是為十數萬族眾贏得一線喘息之機；再往西，黑河等地、數千里方圓的藩族都早是屈服於赤扈人的鐵蹄之下，我們也沒有繼續西遷的餘地了。倘若蕭帥此行不順利，又或者說因為聯絡党項的反抗勢力，引起赤扈人的特別關注，石海擔心祁山未破，我們十數萬族人就要先迎來滅頂之災了。請郡主原諒石海私念作祟！」

    「……」蕭燕菡秀眉微蹙，壓低聲音問道，「即便將此事揭開，楚山又有何策可為」

    「大帥常言徐侯乃當世人傑，定能為常人所不能為，石海倘若沒有記錯，當年為借我族殘兵潛襲太原，徐侯也允下承諾，」石海四平八穩的說道，「再說郡主這些年所受的委屈，也應叫楚山知曉了……」