金碧輝煌的燎原亞爾遜大酒店頂樓宴會廳里，一群衣着光鮮的人正觥籌交錯，相談甚歡。

    身着制服的服務人員低垂着頭往返來去，給人端茶遞酒。

    頂樓宴會廳的面積為三千八百平方米，上方是一個一體成型的碗狀穹頂。

    透明的穹頂整體放射着自然的輝光。

    穹頂上還錯落點綴着星光般的可變色燈珠，看着仿佛星空。

    宴會廳共分四個區域，呈四個扇面，分別為餐飲區、聚會區、表演區與娛樂區。

    此時賓客們便正在聚會區中活動。

    距離正式開始還有近半小時，但至少已有兩百人抵達了現場。

    會場裏絕大部分都是三級往上的公民。

    任重這半個主人也提前來了。

    今天的他毫無疑問是主角。

    任重左手挽着換上華服顯得端莊典雅的鞠清濛，右手邊跟着韓雅人。

    在來這邊的路上，鞠清濛還曾擔心任重不適應這般場合，倒沒想到，一到這裏，他表現得渾然不似個桀驁天才，反倒像個外交家。

    他臉上始終掛着熱情洋溢的笑容，在韓雅人的不斷引薦介紹下，與每一個人熟練地攀談，並交換着聯繫方式。

    旁人都在迎合他這新秀，他卻也展現出了精妙的社交能力，總能用三言兩語將人聊得如沐春風。

    鞠清濛心頭有些驚訝，找了個機會悄悄湊到任重耳邊低聲道：「你怎麼這麼熟練？」

    任重愕然，「什麼？」

    「就是人情世故什麼的唄。我感覺你似乎總能抓住別人感興趣的地方，然後用三言兩語就勾起人的興趣。比如剛才那女孩對墟獸感興趣，我本來以為你會給她講和軍團獸一戰，結果你卻說那個銀色的兔子多麼可愛，可給她高興壞了。還有先前那青年在考慮是要成為槍械師還是機甲戰士，你就立馬在腕錶里編了個測試方案，還當場測出他往敏捷型機甲戰士發展的天賦最好。還有……反正我覺得每個人似乎都很喜歡與你聊天。」

    任重笑着搖頭，「其實不是我擅長社交，而是因為我們都在互相討好。不管我們互相說什麼，對方都會表現出愉悅和滿意。」

    「啊？」

    「我身家數千億，年輕有為，還有廣大前途。但凡是腦子正常的人都想和我成為朋友。正好，我也需要他們這樣的朋友。我在公民里的社交圈實在太狹窄。現在我每結識一個新的公民，都有價值。不管這人什麼來頭，有何種能力，都會成為我的人脈的一部分。將來如果有恰當的機會，我們便能締結臨時的互利合作的關係。」

    鞠清濛：「和我們倆一樣？」

    「不，朋友和朋友也有本質區別。他們是過客。人一輩子會有很多過客。在不同的人生旅程里，過客並非一無是處，都可以是助力，也可能是阻礙，重要是在於我們自己的選擇。但除了過客之外，我們總要有些能絕對信任的真正的朋友，可以放心地將後背交給她。在人生的每一個階段，真正的朋友相互間都值得依賴。」

    鞠清濛點了點頭，「明白了。」

    二人正聊着，宴會廳門口卻又出現幾個人。

    任重笑道：「介乎於過客型朋友和你之間的第三種人出現了。」

    「什麼？」

    「普通的利益夥伴。」

    任重嘴裏如此說道，腳上卻已經快步走將過去，熱情招呼道：「吳大嘴巴、李若玲、周冠岩你們竟來了。這倒是驚喜啊。」

    這些人是任重在燎原科學學院的首批同學裏交情較好的那些，也是他的「私募基金」客戶。

    周冠岩正是任重曾經與這些同學第一次聚餐時，在飯桌上表示吳大嘴巴的父親當年那次行動死了兩千多人，不太好的那人。

    吳大嘴巴對周冠岩稍微有些不滿，但任重卻又願意與周冠岩打交道，那點小嫌隙便悄然揭過了。

    鞠清濛跟在任重身後，也一併靠近。

    不遠處，正招呼其他人的韓雅人見狀，也快步轉過來，說道：「任總，我在發放邀請名單時，發現你在學院裏還有這群朋友。雖然按規矩這幾位的公民等級偏低，但我怕你寂寞，所以便也向幾位發放了邀請函。」

    吳大嘴巴等人一眼認出