夏侯炎站起身來，彎腰仔細盯着地圖上的塵埃山脈，陷入了沉思。筆神閣 www.bishenge.com

    昆汀總參謀長仔細觀察着這個年輕領主的神情，緩緩地道：

    「『七月攻勢』結束以後，我們的東方軍已經全線回撤，而光榮聯邦的獸人大軍，借着『冰妖猛獁』之勢，則一路進逼到了永日山脈東麓。最終我們是靠着帝國獅鷲空騎兵的不間斷轟炸，以及依託地勢倉促組織起的永日城防線，才把獸人大軍的攻勢堪堪止住的；而在那之後，探子就有回報，表明獸人的後勤部隊正在將糧草偷偷向南方運輸……」

    夏侯炎死死盯着地圖，沒答話。

    昆汀總參謀長擔憂地看了霜楓嶺領主一眼，咬牙道：

    「艾略特，帝國和聯邦，人類和獸人之間的戰略平衡是無比脆弱的——我們無論如何也不能接受，有一支獸人精兵從裂魂之地突入國境、直搗帝國中心腹地！」

    「在獅心河一帶佈防。」夏侯炎沉默片刻，才緩緩道，「如果獸人真有穿越塵埃山脈的本事，那麼裂魂之地根本無險可守，如果你們真想攔住獸人的入侵，必須在獅心河北岸一帶佈防、利用獸人不擅水戰的弱點，將他們攔在獅心河以南——裂魂之地一片荒蕪，只要耗光他們的糧草，獸人自然會退軍。只不過這樣的話……」

    夏侯炎突然心中一凜，嘴角勾起嘲諷的冷笑：

    「……這樣的話，我們霜楓嶺，好像要變成這場戰爭里的犧牲品啊……我的昆汀總參謀長，您這麼聰明的人，不會想不出這個防禦方案、意識不到我們霜楓嶺的結局吧？」

    昆汀參謀長嘴唇顫了顫，嘆了口氣：

    「格林姆和我對獸人從裂魂之地突入的可能性早有警惕，把你安排到裂魂之地，原本也不是指望你去抵禦獸人的兵鋒所指，只不過是想安排一個足夠可靠的預警前哨站……」

    夏侯炎不陰不陽地哼了一聲，斜睨着昆汀參謀長和巴西爾陛下。

    昆汀口中的所謂「前哨站」，換個說法就是「第一個被獸人碾死、但可以在死前發出預警的倒霉蛋」。

    ——顯而易見，雖然艾略特·伊戈爾沒有和倒霉老爹一起被砍死，也算是帝國法外開恩，但這幫人類高層畢竟不可能對一個謀反犯之子委以重任。

    事到如今，夏侯炎也算知道了伊戈爾家族這齣「移封大戲」，幕布之後到底是怎麼一回事，更知道了帝國是把自己、以及伊戈爾家族的無數領民，當成了一枚多麼低賤的、可以隨時拋棄的棋子！

    虧他還花大力氣想要整頓荒原秩序，可原來自己不過是獸人狼騎兵之前的拒馬罷了！

    「別苦着臉了，喝一杯吧。」巴西爾三世陛下拿起自己的葡萄酒杯，親手遞給了夏侯大官人。

    雖然知道皇帝陛下這是在收買人心，但夏侯炎還是接過酒杯，淺淺抿了一口。

    但他的眼神還保持着之前的凌厲。

    不知怎的，昆汀參謀長被這黑髮少年的眼神盯得有點心虛，側開臉頰訕訕地道：

    「艾略特，你要理解……」

    「我能理解。」夏侯炎右手端着酒杯，坐回自己的扶手椅，懶洋洋地一伸左手，「您繼續講。」

    昆汀總參謀長喉結聳動了一下，咬咬牙，繼續道：

    「艾略特，我和格林姆原本制定的防禦計劃，就是如你所說一般，完全拋棄裂魂之地，在獅心河以北佈防……但這個計劃有兩個缺陷，第一，如果獸人放棄北渡計劃，轉而南下進攻奧術尖塔防線……」

    「那麼穿越塵埃山脈的獸人精兵，就會如同一隻楔子，割斷奧術尖塔防線和帝國內陸的聯繫。」夏侯炎冷冰冰地道，「前是魔境，後有獸軍，只能依靠海運補給物資的奧術尖塔防線南方軍，恐怕要過上一陣苦日子了。這也就是為什麼……」

    「……為什麼格林姆·羅薩里奧大公要請你幫忙，清理南方軍中的奸細，以免戰時出現紕漏。」昆汀總參謀長苦笑道，「艾略特，你在這件事中的功勞，保盧斯司令已經匯報給皇帝陛下了，帝國絕對不會虧待……」

    「客套話不必多講了，我知道帝國是怎麼『不虧待』我們霜楓嶺的。」夏侯炎冷笑道，「繼續說吧，昆汀總參謀長，這個『退守獅心河』的計劃，第二個缺陷是什麼？」

    「第二個缺陷是……」昆汀總參謀長臉上一紅，低聲道，「……我們缺少足夠在獅心河北岸佈防的軍隊。南方軍要駐守奧術尖塔防線、抽不出太多人手，而原計劃中可以支援佈防的中央軍和西方軍，現在都在補東境前線因為『冰妖猛獁』露出的窟窿……屈指一算，能夠趕到獅心河的，只有一部分西方軍水師可以及時趕到，在水面上保持一支艦隊……」

    總參謀長沉默片刻，繼續咬牙道：

    「而最關鍵的問題是，我們原定的防禦計劃中，整個獅心河北岸的防線佈置，都要依賴於岩溪城的本地部隊，以及休斯頓大公作為當地唯一一個地位夠重的大貴族，從中斡旋協調……」

    夏侯炎沒說話，但臉上的神情愈發嘲諷了。

    巴西爾陛下在旁邊幽幽嘆了口氣，整個人仿佛都衰老了許多。

    昆汀總參謀長舔舔嘴唇，誠懇地盯着霜楓嶺領主：

    「艾略特，最近岩溪城的亂局想必你也知道，整個休斯頓大公國都因為繼承人內鬥而陷入了混亂——這種情況下，我們已經完全無法依賴岩溪城來佈置防線了！艾略特，整個裂魂之地一帶，除了獅心河北岸其他那些手下沒有軍隊的廢物領主，我們能夠依靠的，只有你和你的霜楓嶺了……」

    夏侯炎一臉諷刺，緩緩地鼓起了掌。

    「休斯頓那老東西不行了，整個帝國南境沒有能用的軍隊了，於是你們才想起我、想起被視為棄卒的伊戈爾家族來……精彩，太精彩了，你們的戰略部署真不錯～」

    昆汀總參謀長，和巴西爾陛下的臉色都有點難看。

    「艾略特……」昆汀總參謀長還想說些什麼，但被夏侯炎豎起

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