「北方暴雪法師團」的幾位魔法專業人士，圍着塵埃山密道黑黢黢的洞口，手忙腳亂地又放了十幾個探測魔法，總算是確定洞中沒有危險，這才大着膽子讓領主大人和後續的遠征軍隊員進入洞窟。筆硯閣  m.biyange.com

    不過夏侯炎其實覺得，這幫魔法師真有點年紀越大、膽子越小了：

    去年冬天，光榮聯邦的「煉獄之錘」師團才剛在這密道里走過一遭，如今也才幾個月過去，能有什麼危險的？

    事實上，他們剛走進洞窟時，只是拿着隨隊配發的魔法輝光燈草草一照，就在洞中的地面上發現了歷歷可見的、「煉獄之錘」師團此前進軍留下的痕跡：

    除了「血肉之災」戰車，在洞窟內塵泥遍佈的堅石地面上留下了清晰的轍印以外，洞內隨處可見煉獄之錘師團士兵們隨手丟棄的草紙、破布、食物殘渣，甚至就在進入洞口後不遠的石壁上，還掛着一幅巨大的『煉獄之錘』師團的火焰戰鎚軍旗，顯然是當時獸人軍中某個閒得蛋疼的好事之徒的手筆。

    就連洞窟內的空氣，都絲毫沒有一條上古密道應有的陳腐氣味，反而縈繞着淡淡的火藥味道——光榮聯邦的「血肉之災」戰車遠不如人類和魔族軍械那樣精密，一路走一路撒彈藥也算是特色之一。

    這條古老的穿山密道，仿佛自從去年冬天、被獸人師團從跨越千年的睡夢中驚醒以後，就一直安靜地棲息在這裏，等待着霜楓嶺遠征軍的造訪。

    夏侯炎沒有等後面的遠征軍隊員們陸續進入洞窟，就自顧自地上前兩步，低着頭，用指揮刀撥開地上的殘渣碎屑，然後彎腰，從地上撿起一張薄薄的草紙片。

    那是一封沒來得及完成的家書。

    它的作者，大抵是某位文化水平不高的「煉獄之錘」士兵——這位士兵用劣質的炭筆、幼稚的字體和不太通順的獸人語，在紙片上傾訴了他在行軍途中，有多麼想念這封家書的收信人——他遠在光榮聯邦故鄉、時刻期盼着他得勝歸來的的妻子，和他七歲的女兒。

    也許是由於上司軍官的催促，也許是由於對於自己那糟糕文筆的羞愧，那位獸人士兵並沒有將這封家書寫完，而是用炭筆隨意地塗抹兩道之後就拋在地下了。紙片的表面，也被後續經過的其他獸人士兵，踩上了幾個骯髒的泥腳印。

    不知為何，夏侯炎想起了當初率亡靈大軍追殲殘敵時，和自己坐在一起交談的那位獸人老將軍。

    古利特·烈風。夏侯炎記得他的名字，也記得他那飽經風霜的老臉上，掛着的苦澀笑容。

    他還記得一個囑託，一個他忘不了的囑託。

    於是，他把這封被遺棄在密道之中、永遠也不可能送達收件人的家書小心翼翼地折好，然後收到了懷中。

    在一邊注視着領主大人舉動的勞瑞大師，立刻就知道，等他們再回到領地，霜楓嶺博物館的戰爭紀念展區，就又要多上一件藏品了。

    肖恩·蒙巴頓則望着領主大人，糾結地往前邁了一步，欲言，又止，最終什麼也沒說。

    夏侯炎轉過身，看了看因為他的舉動而駐足不前的下屬們，歉然一笑，隨意地打了個戰術手勢。

    於是他身後的霜楓嶺遠征軍，便不在隧道的入口處多作停留，開始毫無遲疑地向洞窟對面的聯邦國土進發。

    馬匹血肉、魔法輝光和鋼鐵裝甲形成的戰爭洪流，在領主大人身旁疾駛而過，逆着「煉獄之錘」曾經走過的道路，奔向遠方的殺戮和死亡。

    「吾之軍士，頗雄壯否？」夏侯炎看着這支遠征軍，哈哈一樂，沒頭沒尾地來了一句。

    一眾馬仔愕然無語，但剛才略顯凝重的氣息，倒是一掃而空了。

    唯有靈歌大師是個實誠人，懷裏抱着精靈木法杖，望着霜楓嶺遠征軍的士兵們，眼中唯有感慨：

    這支來自裂魂之地的遠征軍，雖然只有區區五百人，但也真當得起這「雄壯」二字！

    只消看上一眼就知道了——每位霜楓嶺遠征軍的士兵，他們拿的是決吹毛游塵的利刃，穿的是耀光照雪的寶甲，就連每人座下的戰馬，也無比奢侈地掛上了刻有防護符文的魔法墜飾！

    這還只是能看見的，而這五百人遠征軍的最寶貴之處，恰恰在於表面上看不見的兵員素質：從霜楓嶺初創、平定荒原再到而今反攻獸人國土，大大小小無數場死斗惡仗，已經給這些伊戈爾家族精銳染上了永遠不會褪去的歷戰之輝：這些霜楓嶺精挑細選出的勇士，殺過山賊，也砍過殭屍，痛毆過帝國騎士，也海扁過聯邦先鋒！

    來自北方的靈歌大師捫心自問，帝國各大公爵領地中，總兵力超過霜楓嶺的不在少數，可填充在這些領地私軍之中的，都是一群怎樣的酒囊飯袋、禽獸蟲豸？

    要真說能從領地部屬中擢尖拔銳、湊出這麼一支五百人精銳的，帝國境內恐怕也只有羅薩里奧的薔薇城、里維拉的三水灣那麼區區幾家罷了吧？

    靈歌大師幾乎已經無法想像，這麼一具小巧但鋒利的戰爭機器，在不設防的光榮聯邦境內，會掀起怎樣的血雨腥風——

    ——於是，精靈大師又忍不住瞥了肖恩·蒙巴頓一眼。

    夏侯炎並不知道，自家法師團的精靈副團長，在瞬息之間已經轉過了如此之多的念頭。

    他在愛麗絲的攙扶下爬上了自己的坐騎白馬「流星」，準備和領地高層們一起，跟上高速行進的遠征軍士兵們；

    但視野邊緣的一點細節，吸引了他的注意力。

    「靈歌大師！」他叫道，然後伸出指揮刀指向右側石壁的高處，「您看，那是什麼？」

    卡爾維諾·靈歌大師本來也都上馬了，聽到老闆呼喚，急忙也向右望去。

    精靈的視力本就強於人類，這位水系初級魔導師，立刻就意識到領主大人在說什麼：

    儘管環境黑暗，但他的眼睛能夠隱約捕捉到，在這條隧道兩側石壁的高處位置，似乎刻畫着些特殊的圖案。

    靈歌大師急忙從自己的魔