逆着銅戈沙漠正午的驕陽，霜楓嶺遠征軍策馬北上，伴着滾滾煙塵離開了神恩綠洲。墨子閣 m.mozige.com

    在他們身後，「丹-阿茲勒」的亞獸人們站在綠洲邊緣，目視着這群來去如風的人類騎兵逐漸消失在地平線上，眼神複雜。

    離開綠洲前，霜楓嶺騎兵們特意協助「丹-阿茲勒」的工匠們，在神恩綠洲西邊挖出了墓穴，將在交火中「因誤解而不幸去世」的那二十多位亞獸人，妥善入土安葬；

    並且，遠征軍隊伍里的巨魔薩滿，還專門按照最標準的亞獸人禮儀，為這些死者吟誦了超度亡靈的安魂曲，祝福他們的靈魂早日回歸神明懷抱。

    這一番流程走下來，在「丹-阿茲勒」亞獸人中瀰漫着的、對於霜楓嶺人類的不滿，仿佛都減弱了不少。

    亞獸人們所表現出的、這種非比尋常的「寬宏大量」，讓夏侯炎和其他霜楓嶺高層很是訝異了一陣：

    如果換成是某個人類小鎮，莫名其妙被一群入侵者眨眼間殺了幾十位居民，那這座小鎮裏絕對會群情激憤——

    ——一群人類平民，縱然不會勇敢到抄着草叉火把找一群異族精銳騎兵討說法，但欠下血債的入侵者，是絕對別想在這個小鎮的居民面前再討到善意的。

    而「丹-阿茲勒」的亞獸人們，對於出手殺掉幾十位同胞的霜楓嶺遠征軍，卻很難說有什麼激烈的情緒表達：在綠洲西側舉辦的葬禮上，亞獸人們看向霜楓嶺人類的目光，與其說是憤怒與仇恨，倒不如說是畏懼與悲傷。

    對此，靈歌大師只能嘆息着告訴領主大人，或許，這群亞獸人已經習慣了不幸與災難：

    在光榮聯邦境內，因外貌過於接近人類而受到歧視的亞獸人，是長期遭到獸人壓迫和奴役的種族——他們就像是被剪去羽毛的飛鳥，在漫長的歲月砥礪中失去了憤怒和仇恨的能力，只剩下對於悲慘命運的麻木接受；

    這樣的民族中，即使會存在某些對霜楓嶺抱有仇恨的狼人憤青，但絕大多數的「丹-阿茲勒」居民，或許只是對失去親友這樣的事情習以為常了——

    至於殺掉他們同胞的到底是獸人、魔族還是人類，其實都無關緊要。

    因為「寬容稅」的嚴苛和人類對類人種族的歧視而被逐出帝國，因信仰的不同不容於魔境，最後又在光榮聯邦境內淪為獸人的奴隸……

    這群亞獸人其實是看似文明鼎盛的海文大陸上，一群永遠沒有家鄉的流浪者。

    臨走前，夏侯炎遲疑了好久，終於下定決心，親口告訴瑪蓮娜，在塵埃山脈的西邊有一片名叫裂魂之地的荒原——在那裏，在霜楓嶺的統治之下，包括人類、精靈、巨魔在內的一切種族都能夠平等地生活。

    夏侯炎告訴貓人少女，如果「丹-阿茲勒」的亞獸人們願意，他們可以經過那條穿山隧道前往霜楓嶺，尋找沒有奴役與壓迫的新生活。

    瑪蓮娜認真地聽完了他的建議，但夏侯炎不知道，最終到底有多少亞獸人能勇敢地踏出這一步，南下穿越隧道、前往塵埃山脈的另一側定居：

    對於被剪去羽毛的小鳥來說，天空是一個神秘且危險的概念。

    但無論如何，霜楓嶺遠征軍都不能再擔心「丹-阿茲勒」的明天，而繼續在神恩綠洲耽擱下去了：

    在原定計劃里，這支精銳騎兵本該一往無前地將這片沙漠領地碾成渣滓，然後毫無阻滯地向北方突進——在這裏耗費一天一夜來懷柔和穩定一群亞獸人，已經顯得有些過於奢侈了。

    不過這一日一夜的停留，倒也不是全無收益——即使是除了領主大人的私生活以外，也同樣是如此。

    從瑪蓮娜和其他亞獸人那裏，霜楓嶺遠征軍不僅拿到了北方的詳盡地圖，也收集到了關於聯邦的不少情報——

    ——處於沙漠綠洲之中、日常生活資料經常需要從北方購買的「丹-阿茲勒」，無疑比霜楓嶺遠征軍這群人類入侵者，更了解聯邦中原的詳細情況。

    根據亞獸人們的陳述和霜楓嶺此前掌握的資料，相比於文明悠久的人類帝國和南方魔族，光榮聯邦境內的基礎設施狀況要差上不少。

    在塵埃山脈西側，獅心河以北的帝國平原區，基本已經被大大小小的城市小鎮分割完畢。這些城鎮作為帝國人類的聚居點，由縱橫交錯的道路相連接，而豐饒的農田和果園則填滿了其間的空隙地帶，為人口與日俱增的帝國人提供了口糧和財富。

    反觀銅戈沙漠以北的、作為光榮聯邦統治的核心區的多洛雷斯大平原，雖然也是一片天蒼蒼野茫茫的浩蕩坦途，但卻基本處於尚待開發的蠻荒狀態。

    目前為止，光榮聯邦的大多數人口，都還保持着相對原始的部族制生活方式：

    數量眾多的獸人部族，在多洛雷斯大平原的荒野之中，分別佔據了屬於自己的一片保留地安營紮寨，而各部族勢力範圍的劃分，則要依靠部族首領間的談判——甚至衝突和戰爭。

    可想而知，由各個部落獨力興建的城寨，其完成度一定遠遠不如帝國的各大城池，充其量不過是一座座簡陋的木頭村落罷了；

    而在這些大小林立的部族領地之外，聯邦真正的經濟中心，則是位於多洛雷斯大平原中央的獸人首都「天下之半」瑞德斯通，以及坐落於其西南、東南、東北、西北四角方向的四座大城——

    除此以外，整個光榮聯邦境內，甚至就再無人口眾多、防禦完備的大型都市了。

    平日裏，各個部族村落的獸人居民，會在部族酋長的領導下，於自家的勢力範圍內以狩獵為生，或是發展一些簡單的種植業——而重要物資的獲取，則都要通過定期前往最近的大都市「趕集」得來。

    ——從這種意義上說，神恩綠洲中的「丹-阿茲勒」，也算是亞獸人一族仿照獸人體制，在銅戈沙漠上建立的一座部族村落。

    光榮聯邦這種簡單的、甚至原始的社會結構，其實也是獸人一族落後的生產技術水平的生動體現：

    手工業和

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