長青山裏的搏殺與溫情，很難傳到數十里外的東華城裏，雨幕之下的京城，依舊寧靜祥和。

    時間剛剛入夜，臨河坊的小巷勾欄隱隱傳來歡聲笑語。

    下着小雨，街面上沒有行人，街邊的湯家酒肆，也早早地打了烊。

    酒肆後院，西廂睡房還亮着昏黃燈火，素雅整潔的睡房內，小桌上放着做到一半的刺繡，妝枱上擺着幾盒胭脂，紅蘭密擺在正中的位置。

    繡床之上，湯靜煣身着白色小衣，雙手平放於膝上，凝神盤坐，旁邊放着翻開的《養氣決》。

    雖然初入修行，湯靜煣的動作卻很認真；挺胸端坐，及腰長發垂下，披散在背上，熟美臉頰溫溫潤潤，依舊帶着勾人的風韻。

    但較之平時不同的是，湯靜煣身上多了些許說不清道不明的氣息，哪怕身着市井女子的裝束，也再無往日的市井味道。

    外面雨聲噼啪作響，房間裏卻寂寂無聲。

    糯米糰子似的白色小鳥，規規矩矩地蹲在湯靜煣雙腿之間，烏溜溜的眼神很專注，盯着妝枱上的油燈。

    黑亮的鳥瞳里，倒映出兩道火苗。

    屋子裏密不透風，火苗本該筆直向上，可小鳥糰子卻有些奇怪地發現，燈台上的小火苗，好像在動。

    「嘰嘰——」

    糰子叫了兩聲，可能是想讓主子查看，但主子沒有任何反應。

    很快，火苗的晃動更加清晰了。

    呼——呼——

    就好似有一道無形的風在吹拂，燈台上的火苗，在往繡床的方向晃動，一閃一閃，直至徹底傾斜，火苗還在被漸漸拉長，朝着床鋪延伸。

    「嘰嘰喳喳——」

    小鳥糰子眼見火苗朝着它飄來，非常害怕，在主子懷裏拱來拱去，想要提醒主子，只可惜依舊沒有回應。

    油燈的火苗，已經變成了尺余長的火舌，糰子驚慌失措地飛起來，來到燭台旁，想要用小爪爪把火踩滅。

    只可惜剛湊近，潔白的絨毛便被烤焦了些。

    眼見火苗越來越長，快要觸及到床鋪的幔帳，會把房子點着，糰子急得在屋子裏亂飛，嘰嘰喳喳叫着提醒，最後乾脆一頭撞在了湯靜煣的胸脯上。

    噗——

    便是在這一瞬間，油燈上的火苗好似失去了牽引，兩尺長的火舌消散，油燈恢復如初。

    湯靜煣睫毛動了下，繼而睜開眼帘，眼底的茫然很快恢復清明，低下頭看向糰子。

    「嘰嘰——」

    糰子摔在被褥上，胸口的絨毛被火苗燎了下，有一塊黑乎乎的痕跡，委屈吧啦地煽着小翅膀，不停示意旁邊的油燈。

    「蠢鳥，誰讓你亂飛的？被火燒了吧？」

    湯靜煣顯然不明白糰子的意思，心裏又氣又心疼，忙把糰子捧起來，用手摸了幾下燒焦的絨毛，瞧見小鳥很無辜，抬手在腦袋上輕敲了下：

    「瞧見是火還往上撲，現在知道委屈了？傻乎乎的。」

    「嘰嘰——」

    湯靜煣輕聲訓了幾句，見小鳥實在委屈，便也不說了，把旁邊的《養氣決》合了起來，吹滅了狀台上的油燈。

    窗紙上的燈光熄滅，雨夜漸漸安靜下來，不知過了多久，房間裏才傳出一句小聲嘀咕：

    「感覺鍊氣挺簡單的嘛，小左咋就學不會呢……」

    「嘰。」

    「等他過來，你說我是不是該裝作學不會的樣子，然後多請教他要好些？男人家都好面子，要是我一下就學會了，他心裏肯定不好受……」

    「嘰。」

    「你聽得懂嗎你？嘰嘰嘰嘰嘰。」

    「喳。」

    ……

    ------

    同一時刻，文德橋南岸。

    戶部侍郎王崢的府邸，距離左府僅有兩條胡同。已經到了熄燈就寢的時候，府邸內外都安靜下來，只有書房亮着燈火。

    書房之內，王崢穿着睡袍，借着燭火打開一個木盒，裏面放着一截虎鞭。他小心翼翼地把虎鞭拿起來，來回觀摩一二，微微點頭，取來了書架上的酒罈。

    酒罈掀開，虎鞭尚未放進去，書房外面便傳來了輕響：

    踏踏——

    王崢眉頭一皺，轉眼看去，窗戶忽然打開，一個黑影猛地躥了進來。

    王崢嚇得一抖，剛想開口呼喚護衛，進來的人影便急聲道：

    「王大人，是我，趙澤，別喊別喊……」

    王崢到嘴邊的呼喊戛然而止，定眼看去，才發現面前渾身狼狽的人影是趙澤。他暗暗鬆了口氣，又臉色一沉：

    「你大晚上來這做甚？外面有緝捕司的眼線，走漏消息怎麼辦？」

    趙澤臉色發白，把窗戶小心關上後，回身撲通跪在了地上，拱手一禮：

    「王大人，您就是我親爹，再生父母。要不是您上次那番話，我今天准交代在山裏面……」

    忽然被行如此大禮，王崢還愣了下，不過馬上就回過味來：

    「你又把事兒辦砸了？」

    趙澤此時還心有餘悸，跪在地上都不想起來，他正想開口，忽然瞧見王崢手裏的虎鞭。

    王崢低頭看了下：「嗯……給李相準備的，你知道，李相年紀大了……」

    「明白！王大人無需多言，下次我給李相準備點猛的，由您親手帶給李相。」

    「唉，你有此心意，李相必然心中甚慰。」

    王崢微微擺手，不過馬上又臉色一沉：

    「真把事兒辦砸了？！」

    趙澤站起身來，臉色有點無辜：

    「這可真怨不得我，我把京城附近的道友全叫來了，一共六個人。我雖然心有忌憚，一直在旁邊遊走，但他們五個可是拿命去拼，結果王大人你猜怎麼着？」

    「命拼沒了？」

    「屍骨無存！」

    趙澤一拍巴掌，扶着