時間稍微迴轉，回到永安晉軍冒險到北岸運糧的當天正午，永安城中的某處守軍營地。

    看到弟弟洪團在營地門前拼命招手，還有看到弟弟臉上的焦急表情，正在站崗的洪常就知道肯定出了事，忙硬着頭皮向上司什長告假片刻，請求去和弟弟說幾句話，好在什長也知道家裏有着一位年老多病的母親，點了點頭便同意了洪常暫時離開崗位，還暫時頂替洪常站崗以免上面發現。

    提着長矛小跑到弟弟面前，還沒等洪常開口詢問情況，弟弟洪團就小聲說道：「哥，不好了，剛才娘暈了過去。」

    「暈了過去？」洪常聽了一驚，忙低聲問道：「請醫工沒有？醫工有沒有說是什麼病？」

    「家裏那裏還有糧食請醫工？」洪團哭喪着臉回答，又低聲說道：「不過應該是餓的，家裏已經兩天多沒熬米湯了，昨天好不容易挖到一些草根，也被我們家那幾個孩子搶着分光了。嫂子說，如果能餵娘一點米湯，應該能好起來。」

    咬了咬牙，洪常解下了腰間的糧袋，把本應該是自己晚飯的小半升糙米遞給弟弟，低聲吩咐道：「拿去給娘熬米湯，但記住，米湯只能給娘和你帶着身子的媳婦喝，我媳婦和孩子們叫她們艱苦着點，娘如果醒了，記得來告訴我一聲，在這裏沖我點頭就是了，我會明白你的意思。」

    弟弟答應，趕緊拿着小半升糙米匆匆離去，腳步還明顯有些虛浮，顯然也餓得夠戧，洪常嘆了口氣，也這才吃力的快步跑回崗位，向臨時代替自己站崗的什長道謝，結果什長看了看洪常腰間已經消失的糧袋，便問道：「晚上口糧呢？是不是拿給你娘了？」

    洪常點頭，什長嘆了口氣，又問道：「那你晚上吃什麼？東吳狗賊或者偽漢軍隊突然來攻城怎麼辦？」

    「我不餓。」

    洪常強笑回答，肚子卻不爭氣的咕咕叫了幾聲，什長又嘆了口氣，然後指着一個角落低聲說道：「那裏還有些野草，站完崗就趕快去，免得被別人搶了先。」

    話還沒有說完，什長的肚子也咕咕叫了幾聲，洪常聽了眼圈有些發紅，忙低聲向什長道了謝。再然後，還是在快要站完崗時，弟弟又跑到營地門前來拼命點頭後，洪常才悄悄鬆了口氣，知道母親已經醒來，而與此同時，早上僅喝了一碗薄粥的洪常，也已經餓得前心貼到了後背上。

    也正因為肚子已經餓得厲害，好不容易站完了崗，洪常馬上就提着長矛跑向什長指點的那個角落，然而十分可惜的是，已經有人捷足先登，搶先一步挖走了那裏殘餘的野草，還連草根都挖得乾乾淨淨，洪常辛苦了半晌，僅僅只挖到了一小縷殘餘的草根和兩條瘦小得可憐的蚯蚓，然後洪常連洗都不來及洗，直接就把草根和蚯蚓放在了嘴裏吃掉。

    這麼一點可憐的食物當然無法填飽洪常的肚皮，已經快一個月沒有吃到一頓飽飯的洪常依然還是餓得直冒虛汗，可是洪常卻再也無計可施，因為他的戰友們和他一樣，全部都是許久沒有吃到一頓飽飯，全靠每天分發的一小升糙米勉強充飢，還有一些和洪常一樣，悄悄把口糧節約出來分給了父母家人，所以洪常也沒浪費力氣去借去討，只是坐在伙房旁邊看着戰友煮粥，貪婪嗅聞着空氣中飄來的米粥氣味望梅止渴。

    不聞還好，越聞越餓也越受不了，頭暈目眩之下，洪常乾脆效仿一些戰友，去揀了一根帶着樹皮的木材回來，用鐵刀把樹皮刮下來抓進嘴裏咀嚼，苦澀的味道在口中瀰漫，洪常卻強忍苦澀，把樹皮粉末強咽下了肚中。

    這個時候，被永安守軍將士稱為少將軍的羅襲率領親兵巡視至此，看到洪常在吃樹皮，羅襲還不無關心的問道：「怎麼在吃這個？是今天沒領到口糧，還是有什麼人剋扣了你們的口糧？」

    「回稟少將軍，沒人剋扣。」洪常如實回答，又硬着頭皮扯謊道：「是小人嘴讒，早飯就忍不住把所有口糧都吃光了，所以這會只能吃這個。」

    羅襲沉默，又看了看已經瘦得皮包骨頭的洪常，羅襲才不無內疚的說道：「是我們不好，要你們打仗，還沒辦法讓你們吃飽。不過……，不過你們放心，到了明天早上，或許你們就能吃上一頓飽飯了。」

    「明天早上能吃飽？」洪常眼睛一亮，忙壯着膽子問道：「少將軍，是不是有糧食要來了？」

    羅襲明顯的猶豫了一下，然後才說道：「