生性懦弱的弘光雖受制於不得公開之事，但內心卻仍想保住祖宗基業，哪怕半壁江山。

    因此真是希望四王能夠精忠為國，統兵北上與那順賊決戰，哪怕不能光復中原，收復燕京，也能為他爭取保住半壁的機會。

    因為，劃江而治，稱侄甚至稱子，弘光內心都是願意的。

    只四鎮兵馬不動一個，請餉卻是不甘落後，實叫弘光無可奈何。

    史可法奏疏中密奏探得順賊偽朝大肆起用降官降臣，更有若干籍貫南方人士為順賊啟用，顯是意圖南下，故大明如今只能先發制人，先行收復中原穩定人心，不然順軍一旦南下，恐無法收拾。

    史可法將北伐收復中原的希望放在了「忠心可嘉」的忠王阿濟格身上，稱滿蒙大兵俱是忠心，內中不少將士家眷或被順賊屠戮，或被順賊奴役，「上下憤慨」，當能起哀兵之效。

    尤為重要的是，陸賊重演當年李自成舊事，於京中公開處決代善、濟爾哈朗等降順的原滿洲親王，拷刑虐殺滿洲宗室將士數千人，此舉讓忠王部下的滿蒙將士徹底看清順賊嘴臉，「不虞通敵投敵」。

    所以，只要朝廷能夠調派足額錢糧，忠王部必定揮師北上，與順賊決戰中原。

    除為忠王請餉請糧外，史可法又懇請皇帝發詔求賢，讓北方心念大明的官紳南下，不使為虎作倀。同時仿效順賊重用北方籍貫官員，使北人涌躍為大明效力，以起瓦解滲透順賊目的。

    湖廣總督何騰蛟也向朝廷建議，認為江北、山東、河南等人心尚可收拾。故朝廷可傳檄這些地區的義民，委其官職，授其權力，當能起攪敵之效。又說朝廷要起用河北、山東、河南在籍各官及科甲貢監，但懷忠報國，便當破格用之。

    為了證明自己所奏不虛，忠王阿濟格部的確堪用，史可法於三月初七指揮阿濟格部將、獲封定義侯的譚泰督兵攻入河南新野，其後傳檄河南各路，號召忠義。

    明軍實際是兵分兩路，一路由新野向南陽方向，一路由新野向商南方向。

    當面順軍不敵，再次放棄已是空城的南陽，明軍遂收復南陽。不過另一路由章京愛松古指揮的明軍卻在浙川遭到順軍忠貞營的堅決抵抗，雙方交戰一個下午，愛松古部下牛錄額真塔吉克臨陣叛變，導致愛松古部滿蒙軍五千餘側翼失去掩護，大潰而逃。

    順軍忠貞營尾隨愛松古敗兵復攻新野，史可法聞順軍至毫無畏懼，上陣激勵滿蒙將士奮力死守，更是與其義子史德威言若其戰死於新野，則屍骸不必運回家鄉，就地掩埋。

    「閣部與我等同在，我等焉不敢用命！」

    新野城中數千滿蒙士卒深為史可法忠義感動，人人披甲死戰，無一人言退言降。

    忠貞營因為缺乏火器及攻城器械，遲遲拿不下新野，又探阿濟格率明軍主力趕至，不得不放棄攻打新野撤退。

    此戰，順軍忠貞營陣亡三千餘，明軍滿蒙兵傷亡近四千，但明軍相繼收復南陽、新野、唐縣等七座城池。

    戰後，史可法向南都報捷，弘光帝聞新南大捷，喜不自泣，仿崇禎朝盧象升例，任命史可法為總督河南、陝西、山東、南直、湖廣五省軍務經略總理，加封太子太保。又任命忠王阿濟格推薦的宋獻策為河南巡撫，譚泰為河南總兵。

    由史可法一手主導的新南之役大是激勵弘光朝人心，主伐派佔據上風。

    三月底，弘光帝命原任薊遼總督、後任山東總督的王永吉同陳洪範等料理伐北事宜，又任王溁為登萊東江等處巡撫。

    這兩項任命表明弘光帝積極北伐的態度，除此以外，又依史可法奏言起用大量北方籍貫官員，並命這些人持詔書官印北上聯絡。

    只是，包括督撫在內臨時派封的上百名官員，除了一個翰林院官楊士聰外，余者無一人動身。

    原因無它，手中無兵耳！

    那翰林院官楊士聰帶了家僕數人渡江，本應經淮西之地潛入山東，不想其途經天長時卻突然改道跑到了順軍控制下的高郵城，揚言反正。

    原來這楊士聰雖早年做過崇禎太子的老師，但在李自成攻入北京後卻悄悄降了大順，被任為兵部侍郎。楊原是想替大順效命，不想李自成看不起他們這幫沒氣節的降官，仍對楊士聰追贓兩萬兩。楊無奈只得付清兩萬兩換了