宋公都是一頭霧水。

    「是，是河工反了！」

    林書辦強忍着傷口的疼痛，將那運河工地民夫造反的事給說了出來。

    「什麼時候的事，怎麼反了！」

    錢知縣嚇得一驚而起，宋公也是一臉驚色。

    林書辦捂着胸口道：「三天，三天前的事！」

    三天前的事，現在才來報？

    錢知縣只覺一陣頭暈，失手將茶碗打碎在地，爾後指着林書辦就罵了起來：「出這麼大的事，為何不早來報！」

    「縣尊，那河工造反事出突然，監河兵胡亂殺人，根本不問我等是何人，我能僥倖逃得性命回來報訊已是萬難...」

    林書辦心中委屈，自己可是受了傷的，這一路你縣太爺知道我吃了多大苦頭麼！

    錢知縣也意識到自己不能怪林書辦，忙問：「就你一人回來，江兵房呢？」

    「江兵房叫官兵殺了，」

    一想到江兵房的腦袋就掉在自己躲的地方不遠處，林書辦的心就顫。

    「死了？」

    錢知縣腦袋一片空白，險些站立不住，半響才開口：「有多少河工造反，府里可曾調兵鎮壓？」

    「府里？」

    林書辦遲疑了一下，有些不確定道：「當時那些造反的河工嚷着去打淮安城，監河兵敵不過他們散了，這會我估摸着府里怕也亂了，弄不好...怕是淮安城都叫河工給佔了。」

    「這？...」

    錢知縣倒吸一口涼氣，呆在那裏一動不動。

    宋公也震驚，卻比幕主鎮定許多，忙問林書辦是寶應的河工反了，還是那去挑泥的河工都反了。

    「具體多少河工反了，我也不知，但怕大半都反了...」林書辦支撐不住，坐在椅子上，一手扶着桌子。

    宋公見狀，趕緊跟幕主道：「縣尊，當務之急是趕緊向州里、府里報訊，另外馬上關閉城門，防那造反的河工打進城來啊！」

    叫宋師爺這麼一提醒，錢知縣這才反應過來，當下就派人向高郵州府、高郵衛、揚州府十萬火急報訊，同時叫人去將黃縣丞、和郭典吏叫來。

    黃縣丞和郭典吏也是叫河工造反的消息驚得不輕，當下商議了下，由郭典吏組織衙門人手立即關閉城門，不許任何人進城。

    同時，又請錢知縣出面召集城中士紳大戶，告知河工造反一事，讓各家動員青壯守城，不出人就出錢，總之無論如何也要把城給守住。黃縣丞更提醒陸知縣得派人往淮安方向打探，好曉得反賊動向，以便應對。

    如此兩日，寶應城中可以說是雞飛狗跳，有士紳在得知河工造反後竟是擺出身份，逼得縣衙的人放他們連夜出城往揚州府而去。

    郭典吏力主不可放人離去，否則若大戶皆走，城內還有誰願意出人出力守城。

    黃縣丞也認為縣衙當強硬，使城中士紳百姓同心協力。錢知縣一想也是，便以縣尊強壓那些想要出城逃難的士紳大戶，如此才使城中沒有出現大逃難的混亂。

    第三日，正當寶應城中人人忐忑，不知河工反賊是否會來攻打縣城時，城外卻來了一人，徑直叫門說他是來和城中談判的。

    守城的郭典吏不敢開門，一邊讓人給縣太爺報訊，一邊叫人放繩子提吊籃將這人拽上城，再一看，郭典吏只覺眼瞎。

    竟是個穿着女人花襖，臉上還塗有粉脂的壯漢。

    那壯漢絲毫不理會城上眾人看他的異樣、困惑、鄙夷的目光，只兩手往腰上一叉，喊了一聲：「誰是縣太爺？」

    縣太爺不在，沒人理他。

    壯漢也不在乎，自顧自的又喊道：「我吶淮軍南路軍前鋒大將左潘安，奉我家陸首領之令來通知你們一聲，我淮軍已抵寶應城下，限你們半個時辰內開門，否則，這城中當官的，當吏的，有錢的，有功名的，嗯，都屠了！」

    說完，想了想，又道：「就是這麼個意思，你們聽懂了沒有？...不要想着不投降，沒用的，我們有大炮！」