因為是蕭謄徵的五十大宴，因此元楚特赦天下，整個京都也都是一片喜慶。許多養在閨中的小姐們也被允許出門沾沾天家的福氣，同時也借着這個機會盼着在街上能遇到一段佳偶良緣。白笙化成一個黑小子大搖大擺走在街上，毫不羞澀地打望着以扇掩面的美麗姑娘們。就算是這副模樣，竟然也有一兩個姑娘紅了臉，想來還是太害羞。白笙心情大好，朝着相思樓走去。

    芙蕖則待在驛館，傍晚送臨乾出門的時候，她的眼皮跳得很厲害，於是她不放心地對臨乾說：「我感覺不太好，你今日要小心。」

    臨乾淡笑，「放心。」

    芙蕖點點頭，心裏仍舊有一絲不安。美元同往常一樣歡喜地蹦到了臨乾的身上，臨乾拎起它說道：「你今天也給本王乖乖待着，皇宮可不是你這小東西隨意能去的。」說完將它一丟，芙蕖趕緊溫溫的將它接住。

    美元有些惱，不滿地扭來扭去，似乎在抗議白笙和臨乾都拋棄了它，芙蕖安撫着它，「美元乖，阿笙會很快回來，你乖乖等她。」芙蕖的聲音很有安撫力，不一會兒就消停了，臨乾白了它一眼，罵道：「這小東西脾氣越來越大了，估計是因為太久沒關小黑屋。」

    「你趕緊出門吧，誤了時辰就不好了。」

    「那好，我先走了，洛潼會留下來保護你。」

    「我知道了。」

    芙蕖送臨乾到了門口，看着臨乾和若凝上了車她便打算回去，這時候另一輛馬車卻緩緩被駛了過來。一抹大紅色的影子從驛館裏慢慢走出，芙蕖一驚，連忙閃到一邊躲藏了起來。

    穆禾在侍女的簇擁下款款走近，臉上依舊一片冰霜，芙蕖的心跳逐漸加快，呼吸也慢了下來。就在穆禾走到芙蕖躲避的附近時，懷中的美元卻「嗚嗚」叫了兩聲，嚇得芙蕖連忙堵住了它的嘴。穆禾的腳步滯了一下，微微側目，似乎什麼也沒發生的樣子走向了馬車。

    馬車開始向前行駛，芙蕖這才鬆了一口氣從一旁走了出來，心裏慶幸還好穆禾沒有看到她。

    馬車上的穆禾卻是皺起了眉，苦笑一聲，耳邊響起臨乾說過的話，是啊，她能做什麼？或許對於穆菡最好的便只有不打擾吧。

    穆禾閉上了眼睛，不再多想其他。

    承明殿。

    這一次的宴會與上次的接待宴完全是兩幅模樣，臨乾和若凝到的時候宮殿裏已經坐滿了元楚的文武大臣，坐到指定位置之後，臨乾發覺對方有一個與眾不同的人，此人不與周圍的同僚攀談，也不品面前的美酒，只是端正地坐着。臨乾仔細打量他，雖然已逾中年，頭上也有了絲絲白髮，但是依然可以看出這是一個相當不凡的人，而且看他坐的位置，估計官位也不小。

    注意到有人打量自己，楊啖抬頭搜尋了一下這道視線，很快發現了坐在對面的臨乾，臨乾見他看過來也毫不閃躲，舉了手中的酒喝盡，算是打招呼。

    楊啖面無表情，對於臨乾的舉動沒有任何表示，依舊端正地坐着，臨乾勾了勾嘴角，撇開了視線。若凝悄悄用手肘捅了捅臨乾，「你安分點！」

    臨乾丟一顆花生米在嘴裏，伸了個舒服的懶腰，朝若凝拋了個媚眼。

    若凝……

    不久之後千虞和夜狄的使臣也陸續到了，蕭燃和蕭禪也一前一後地進來，這時候楊啖神情才有了變化，仔細打量着那個冷漠的人，多年不見，他竟已經這般出眾，那一雙眼睛，也越來越像他的母親。

    蕭燃路過臨乾面前身邊的時候瞥了他一眼，臨乾瞬間覺得有一股寒意，邪魅一笑勇敢地對上了他的眼睛。

    蕭燃和蕭禪剛落座，外面就有太監高唱道：「皇上皇后娘娘駕到。」

    這皇后便是蕭禪的生母，自從當年蕭燃的母親去了，她便被扶正，卻因為族中沒有什麼權貴因此也沒有強大的後台，雖然她知道自己兒子的野心，卻奈何幫不了什麼忙。後面還跟着幾個着裝艷麗的妃子，在這些年輕的女人面前，這個皇后倒顯得平淡了。

    蕭謄徵今日顯得精神抖擻，一身金色的龍袍顯得霸氣無比，眾人齊聲唱禮，蕭謄徵和藹地笑着，「免禮。」

    這時候主事太監高聲一唱：「宴會開始！」

    話音一落，四周便有眾多宮女捧着各式各樣的佳肴恭敬地走了出來，小心謹慎地將菜布好。宮廷樂師也開始奏起國宴之曲，整個大殿一下子便添了