黃真已過知天命之年，在華山派當了差不多一輩子弟子，掌管本派產業也有二十多年了，深知買賣好壞最看得出世道興衰。百姓手中若無幾個閒錢，商人的買賣便做不起來。

    這二十多年來，他眼看着世道一天比一天壞，生意一日壞過一日，不但生意難做，佃出去的土地收租亦難。門中每年的收入日蹙。可是華山派上上下下都要吃飯：尚未故去，已經有些老糊塗和碎嘴的師伯祖、師叔祖；精神還算健旺的師伯、師父、師叔；自己這一輩弟子大多已經是中年，大多是拖家帶口；然後便是弟子們――許多已經到了成家立業的年齡，弟子下面還有弟子……

    門中弟子們來來去去，有家業的學成自然還家去了，像他這樣貧寒子弟出身的，成人之後往往就在門中「就業」了：不管好壞，好歹有口飯吃。對於師門來說，門中弟子多，勢力也大，給朝廷大戶們辦事也抽得出人手。對貧寒子弟也是很歡迎的――拋開「武林」、「俠義」之類的外衣，門派就是個商店字號，總得有人當夥計才成。

    然而人多了開支就大。華山派家大業大，弟子眾多，僅僅吃飯錢就不是個小數。每年山上各處道觀、房院修繕又是一筆開支。至於各種迎來送往，人情交際，更是耗費巨大。華山是天下名勝，達官貴人途徑此地，少不得要上山遊覽一番，華山派自然要出面接待，好吃好喝不算。臨走亦得贈送些「禮物」，雖說都是山上的土產。到底也要人力採集加工，不是憑空得來的。

    黃真自從為本門掌管產業。深知維護其中的不易，處處都是捉襟見肘，真難為掌門和管度支的師叔這些年來是怎麼維持下來得。這次來臨高趟澳洲人的渾水，除了「道義」，大約也少不了經濟上的考慮。

    他心裏覺得暗暗可惜，這麼好的買賣，若是能多投些本錢下去，再將本門內幾位精通醫術的師伯師叔師兄師弟請來坐堂，必能大賺得。

    只是這分心思自然不能吐露。只大概說了說了眼下藥鋪局面「不壞」，活動經費方面大致可以自給自足，在南寶大致是腳步站穩了。

    「黃掌柜真是度支才也。」司馬求道拽了句文，黃真聽不懂，只笑了笑。

    三人接着談論起下一步的計劃，司馬求道把密信的內容一五一十的說了，又談了自己的看法。不論是黃真還是卓一凡都覺得他的想法是對得：綁架真髡太難，要帶着俘虜穿越黎區更是毫無可行性。

    相比之下，暗殺一二名髡賊。然後脫逃，不論從實行難度還是逃走的可能性上都比綁架真髡來得容易。

    司馬求道表示，如果這樣還不夠的話，可以再抓幾個「假髡工匠」來湊數。石翁想抓真髡。無非是了解髡賊內情，假髡工匠得了真髡真傳得，內情必然所知甚多。

    其實他還有另外一層意思沒說出來。澳洲貨以奇技淫巧著稱。若是得到幾個巧匠回去，對石翁或者他身後的朝廷顯要來說都是一筆橫財。多少也能將彌補過去。

    他估計着對假髡。髡賊不會太放在心上，追捕亦不會像綁架了真髡那麼急。安然帶到大陸的可能性還是有得。

    司馬求道這番建言。大家都深以為是。特別是卓一凡，他身為帶頭掌事之人，壓力甚大。他可是關係着多個門派的上到掌門，下到普通弟子不下三十人的安危。若是最後死傷狼藉，逃回去的人十不存一，別說他自己無法交代，就是白石道人恐怕都沒法面對各門各派。

    他問道：「為我們當黎區嚮導的人到了麼？」

    司馬求道道：「還沒有。不過就是這幾天了。」

    「等人來了，我們就要儘快下手了。」卓一凡道，「本地不宜久留。大家都要多加小心。」

    散會之後，卓一凡帶了一包藥材，出了藥鋪。

    到了街道上，疏疏落落的沒有幾個行人，天色陰沉，滿街蜻蜓亂飛，似有要下雨的樣子。卓一凡沒有帶傘，只有一件「一裹圓」，只得加快腳步往鎮外的城鐵站而去。

    剛走出鎮子，忽然雷聲轟轟，烏雲蔽天，大雨欲降。卓一凡游目四顧，忽見街邊有個小亭，卓一凡道聲「僥倖」――這小亭正好避雨，當下邁步入內，外面雷聲接連不斷，頃刻間大雨已是傾盆而下。

    小亭坐落在街邊的綠樹間，環境尚稱雅致。厚厚的茅草屋面泄水爽利，裏面一滴雨也沒有。

    忽然眼睛一亮，亭中的板凳上，竟然躺着一個少女，正是在街上所遇的那個髡賊女警，她身着髡賊的警察公服，容貌說不上絕美，卻也杏眼流彩，雖是驚鴻一瞥，也覺意奪神搖。卓一凡心想，若她到了街上，碰着大雨就糟了，幸而有這個亭子休憩。

    只見她海棠春睡，嬌態更媚。卓一凡心中一動，趕緊移開目光。他是名家子弟，以禮自持，幾乎不敢平視。見她睡得正酣，又不敢將她叫醒，心想：若她醒來，豈不誤會我是個輕薄之人！於是放輕腳步，走到近亭口之處，盤膝靜坐石欄上，看外面雨越下越大，雖然心頭鹿撞，想那少女顏容世間雖不及在江南見過的美姝，卻別有一番氣質，但卻連看也不敢回頭去看。

    坐了一陣，卓一凡忽覺有些寒意，心想：我是一個練武的人，猶自感到寒意，那個少女怎生抵受，只怕要冷出病來。又想道：「孤男寡女，雖然避嫌，但若眼見她將因寒致病，於心何忍了避嫌事小，寧願她醒來怪責我吧。於是又放輕腳步，悄悄走入亭中，脫下身上的斗篷，輕輕蓋在她身上。又躡手躡腳，退了出去。走了幾步，忽聽得背後那少女翻身的聲響，卓一凡不敢回頭，但聽得那少女厲聲斥道：「大膽狂徒，敢來欺我？」

    卓一凡忙道：「小娘子別見怪，是我見這寒意迫人，怕你受冷，所以冒昧給你添衣。」

    那少女忽然嘆了口氣，說道：「請你回過頭來。」

    卓一凡好生奇怪，回過頭來，還是不敢平視，那少女說道：「先生適才舉動，我都見了。這南寶雖是偏僻地方，卻也算太平。我又是警察，敢動我的二貨也不怕被送去勞動營吃幾年的苦。」

    卓一凡心想這女子說話怎的如此坦率，面上辣的，又聽那少女道：「我剛才罵你，是故意嚇你的，