「你家種了二百多畝地，是個糧戶嘞，娶媳婦連彩禮都一下湊不齊？」鄖素濟覺得不可思議。

    「糧戶家也沒餘糧。」白普廷笑了笑，笑容里五味雜陳，「這裏的彩禮忒貴嘞。一個女子頂得上五六條牛，嘖嘖……」

    「彩禮這麼貴？！」鄖素濟只知道現在的彩禮非常高昂，沒想到高到這個地步。栓一頭大牲口對農民來說往往要省吃儉用一二年才辦得到。娶個媳婦得五六條牛的，這對於大多數人來說簡直就沒了娶媳婦的可能性了。

    他知道過去臨高因為男多女少，彩禮一直偏高。發動機計劃除了輸入勞動力，其實也有平衡性別比例的考慮在內。

    從民政口的統計數據來看，海南的性別比例的確有所好轉，雖說依舊男多女少，起碼已經不那麼懸殊了。但是到基層一看，彩禮現象反而愈演愈烈。他注意到，生產恢復帶來的生活條件好轉不但沒有抑制彩禮的行情，反而繼續上揚。鄖素濟知道，過去娶媳婦只是滿足「有沒有」，現在生活穩定，又有了土地，娶媳婦還意味着家庭多了一個勞動力，對家庭生產有很大的裨益，對於嫁女的家庭來說，損失就是雙重的了。也無怪乎彩禮行情這麼高了。

    「首長，不怕您笑話，現在大夥都說光養兒子沒用，得生個女娃才行。」旁邊一個組頭賠笑着插話道，「不然連媳婦都娶不起！」

    「這有什麼好笑話的，生男生女都一樣嘛。」鄖素濟道，「光要養兒子，媳婦哪來？都指着別人家給你生給你養？上次縣裏判了個溺殺女嬰的，他還梗脖子說女兒沒用，賠錢貨，溺死了乾淨。我說女兒是賠錢貨，你個貨是從哪來得？你娘，你奶奶不是賠錢貨？怎麼也沒溺死了乾淨反生出你這麼個貨來？他才沒話說。」

    組頭們都嘿嘿的乾笑了幾聲。

    鄖素濟又衝着范十二問道。「你村裏有多少光棍漢？」

    這下可把范十二問住了，縣裏發下來的名目繁多的台帳和統計表實在太多了，看着就心煩，他都是叫韓道國隨便去填。交上去應付差事了事。不過即使這樣，似乎也沒有專門統計光棍的台帳。

    他想了半天，把村里沒媳婦的男人都努力過了一遍，含糊道：「沒娶媳婦的人多嘞，還有些是死了老婆的……」

    鄖素濟也覺得自己的問題不夠嚴謹。改口道：「就說你村裏的全勞力吧，沒老婆的有幾個？」

    「那可不少，連死了老婆的，有小一百。」

    「就是一多半的人沒老婆。」鄖素濟心想這數字可不小。男人沒老婆，可是個社會問題！而且農村和城市不一樣，在城鎮，他們通過頒發黃票，吸引**營業來解決男性工人的性需求，可解決一定的問題，但是在農村。娶媳婦不僅是解決性問題，還有組織家庭勞動的需求在內。

    鄖素濟又問白普廷生產情況怎麼樣，有什麼困難和意見。

    白普廷見首長很客氣，也平易近人，膽子大了許多，他遲疑了下說道：「首長，俺就是有點對元老院的皇糧想不明白，說出來，您老可別見怪……」

    「哦？你所說看吧。」鄖素濟頓時來了興趣，目前在海南新區。在完成了田地重新丈量之後，已經徹底廢除了過去的徵收模式，改為累進制稅收。這一新稅制因為負擔清楚，很受大眾的歡迎。

    「小的。我……俺……」白普廷忽然覺得自己說錯了話，自古皇糧國稅那是皇帝朝廷定下的，自己一個小小的百姓說「不明白」，弄一個「妄議朝政」可不得了！

    鄖素濟道：「噯，你既然有意見，就提嘛。絕不怪罪你的。」

    白普廷壯着膽子說：「這個……首長……這個地越多。稅率越高，是不是有點不妥當。」

    鄖素濟問道：「怎麼個不妥當呢？」

    白普廷咽了口吐沫，道：「首長，其實俺是想再多墾些地，要說種個五六百畝也不在話下，俺還想貸款買個像天地會機耕隊那樣的大傢伙，多栓上幾頭牛拉。種地快，積肥也多，還不耗人力。天地會的萬首長也說多墾些地還會有更多的扶持政策。可是這地種得越多稅越重，俺算了算，再多種就不上算了……」

    他這麼一說，幾個組頭都有了共鳴：

    「這累進制窮了勤快人，專便宜懶漢！」

    「有一等地少人少的人家，插了秧之後也不