現在澳洲人又行秦人故伎，他們到底有何德何能，自信不會重蹈覆轍呢？

    何吾騶輕咳一聲，道：「這髡賊施政，說來也無新鮮。不過是商鞅舊法。秦以法家治國，雖一統六國，然施政嚴苛，民不聊生，最後二世即亡。髡人所謂的元老院，難不成不知道這事麼？縱然他們不知道，孟良你也是知道的，即為這澳洲之參議，豈不進諫一二。自古治大國如烹小鮮。不可大抄大攬。這髡人自入廣州，良政雖多，然急於求成，為政猛苛，絕非長治久安之道。」

    這話，其實也是不少略知元老院一二的士子的共同心聲。他們看到了元老院展現出來的治國能力，但是又無法擺脫心中的疑惑，畢竟秦代的教訓太過深刻。

    「不然，」劉大霖道，「秦之亡，非亡於秦法，實亡於始皇帝、二世濫用民力。」劉大霖道，「後來漢武亦不免重蹈覆轍，若非宣昭二帝苦心經營，以至中心，只怕漢胙等不到王莽來篡便失鹿。」

    諸人都是飽學之士，經史子集無不遍覽，歷代史事無不瞭然於胸。並非只知十三經的迂腐文人。考慮歷代政治得失固然各有看法，但是歸結到底，王朝的覆滅大多是可以歸結到「民不聊生」這四個字上。

    他們感到：如今的大明，亦開始走上了同樣的道路。何吾騶前些日子接到京師為官的同年、親族的多封信件，都警告他說朝議已準備開徵「瓊餉」三年，「剿餉」一年，挑選督師，有興兵南下討伐的意圖，要他「早做預備」。

    在座的大佬們對朝廷的南征大多不抱太多的希望，髡賊的軍勢和財力他們耳聞目睹，知道的一清二楚。不管派誰來督師，想要一戰定乾坤無異於痴人說夢，十之八九會止步於五嶺之北。和關寧一般長期對峙，說是三年「瓊餉」，只怕也會和「遼餉」一般一直征下去。

    「非也非也！」片刻間又有人加入辯戰之中。

    ……

    劉大霖辯了這麼久，口水都說幹了。他知道這麼辨經辯下去，再辯個七天七夜也是枉然，便道：「諸位兄長曾記否，昔年我以《易經》中式。諸兄既以為明朝運數未盡，不如以《易》卜之，問之於天。不知意下如何？」

    占卜之術古已有之，歷代朝廷都設有官員負責卜筮吉凶，嘉靖皇帝又崇尚修煉成仙，因此明代占卜之風甚盛。不說士大夫，就是皇帝本人，在危急關頭也不得不求助於天。相傳崇禎上吊之前曾被李自成的軍師宋獻策以占卜之術「攻心」。李自成兵臨京師，寢食難安的崇禎與太監王承恩出宮散心，碰到宋獻策假扮的測字先生。心神不寧的崇禎寫了個「酉」字，宋獻策隨手寫了張字條交給崇禎，說此乃天機，須在子夜方可拆開。崇禎回到皇宮，於子夜打開字條，上書：「大明天子本為尊，尊字無頭無尾斬為酉，江山危在旦夕。」驚得崇禎癱倒在地。

    嶺南風俗本就迷信，因此這群才高八斗的士大夫也沒覺得劉大霖的提議有何不妥。趙恂如道：「占卜有龜卜、蓍卜、銅錢卜、問簽，不知孟良欲以何卜之？」

    劉大霖道：「龜甲、蓍草不可驟得，而銅錢、問簽乃鄉野民夫所用之法，我當用棋卜。」

    「何為棋卜？」

    「圍棋黑白二子，陰陽之象，故以棋子代替蓍草。」

    陳子履作為東道主，很快便命人取來了圍棋。

    在眾人的注視下，劉大霖從中取出五十枚精緻的玉石棋子，置於牛骨棋盤上開始推演。

    只見劉大霖從容地用煙斗從棋子堆中隨機撥出一子放在旁邊，此所謂「大衍之數五十，其用四十有九」，取一不用以象太極，四十九象徵世界萬物。又以煙斗從四十九枚棋子中間隨意地一分為二，左為「天」，右為「地」，之前那一枚棋子也象徵「人」，掛一而象三，如此天、地、人「三才」俱備。

    接着，劉大霖開始計算左邊「天」中的棋子數，四枚一組，揲之以四，象徵四季，餘數棋子則被撥出。算完左邊，又接着算右邊的「地」，同樣將餘數撥出。然後將象徵「人」的那枚棋子與取出的棋子放在一起，總共五枚（此步數字不是五就是九，如果不是，那就說明算錯了）。這一套過程稱為「一變」。

    隨即他將兩堆剩餘的棋子混而為一，重複前面的過程，為「二變」，如此往復，凡「三變」後，剩餘棋子數揲之以四，方得得一爻。總共六爻十八變