沉棠這一路的遭遇並非特例。

    屠龍局聯軍另外兩路也碰見了相同的局面，半個燕州的有生力量被盡數調走。留給聯盟軍的只有無法搬走的土地、焚毀的建築以及拖後腿的老弱，老弱的處置成了難題。

    哪兒哪兒都缺糧。

    聯盟軍打仗也過得緊巴巴。

    顧及這些老弱，便只能等着被拖垮。

    他們不似沉棠那般深耕靜養，一養還是四年，多多少少攢了點兒家底。沉棠有這個底氣堅持自己的仁善，但他們沒辦法。縱使取捨非常困難，也只能狠心選擇了拋棄。

    尚有餘力的，還能分出去幾日乾糧，讓他們另謀生路，生死全看天意；無能為力的，只能選擇眼不見為淨。但人總要睜眼看路，有些畫面豈是說看不到，它就能消失？

    三路兵馬身處各地，心境卻高度吻合。

    谷仁有岳家相助又有一群肝膽相照的兄弟幫襯，擱在聯軍之中也算頗有家資，勻出一些糧草傷不了元氣。這事兒還交給十二弟晁廉和十三弟少沖，也給他們攢點聲望。

    只是沒兩日他就發現少沖抑鬱了。

    平日一頓吃兩桶，現在半桶都吃不下。

    「十三，可是有人欺負你？」哪怕少衝心智逐漸恢復，谷仁仍習慣性將他當做稚童看待。小孩兒在外被人欺負都會鬱鬱寡歡。

    少沖坐着生悶氣，身前是沒有用完的食物，谷仁溫聲細語勸他多吃兩口：「十三還在長身體，多吃才能長高，長得高高壯壯才能替大哥打勝仗。你說是不是這個理兒？」

    少沖緊抿着唇，無聲抗拒。

    谷仁只得去找十二弟了解情況。

    晁廉倒是知道少沖的心思：「大哥，十三是覺得自己吃太多了，想勻出來點兒。」

    谷仁一聽就知道癥結在哪裏。

    問道：「十三跟你出去看到什麼了？」

    晁廉一拳捶在地上，一一吐露。

    事情倒也不複雜，那日他們兄弟出去，在一處被焚毀大半，剩下一半搖搖欲墜的廢墟，看到一名老叟顫顫巍巍往半副棺材爬。說是半副，因為那棺材也被燒毀大半。

    老叟爬進去躺好，便一動不動。

    少沖將隨身帶着的糧食給老叟。

    老叟有氣無力地抬手拒絕。

    【不啦，不吃，不吃。】

    少沖見他牙少：【可以泡軟再吃。】

    老叟口齒不清：【……吃了，老頭子就捨不得死了……捨不得死……可這肚子還餓，就得吃土……吃草……老頭子七天、七天沒出大恭了……太難受啦，太難受。】

    說着似迴光返照般突然手腳亂動。

    再之後，力竭垂下。

    晁廉抬手覆住少沖的眼睛，不忍心：【十三，別看了，你讓老人家好好睡一覺，咱們不打擾他，乖，聽話好不好？】

    少沖怔愣了一下，乖順聽從：【哦。】

    待兄弟倆離開，天空不知何時下起連綿小雨，少沖問：【十二哥，他死了嗎？】

    晁廉道：【歷劫圓滿，去極樂了。】

    少沖又問：【那裏能吃飽嗎？】

    晁廉：【會有多到不想吃的食物。】

    他走了一會兒，沒聽到少沖的步子，扭頭看向去，卻見十三弟視線落向別處。

    晁廉也循着視線看過去。

    那是一間位於角落的小破屋，此時門扉輕掩，隱約可見一高一低兩道人影懸空。

    晁廉上前輕輕推了推，感受到門後有東西阻擋，低頭看，見是一塊不算大的石頭。

    懸吊房梁的是一老一少倆爺孫。

    二人的舌頭吐得極長極長，死相極為痛苦，露在外的肌膚滿是屍斑。當晁廉將門推開一些，撲面而來的濃郁屍臭讓他抬手掩鼻。少沖問他：【他們也圓滿歷劫了嗎？】

    晁廉輕輕將門拉上：【嗯。】

    歸來路上還能看到一臉麻木坐在角落，一動不動節省體力的老弱，有些維持着蜷曲的僵硬姿勢，胸脯毫無起伏。這種畫面，少沖瞧見不止一次，但卻是他心智成長之後頭一次面對。此前的他還能無知無覺地看過即忘，至多好奇一句這些人為何睡在路邊啊。