阿宴好奇抓了枚沉甸甸的金元寶。

    金元寶成色分量都很足，一隻手握不住。

    這東西他沒見過。

    用疑惑求知的目光看向老師。

    老者露出一絲薄涼淺笑，撇撇嘴：「你這位『師兄』真把我們師徒當成來打秋風的窮親戚了，招待完飯菜又送來這麼一盤東西，擺明了要咱們倆識趣滾蛋。哼，倒是新鮮。」

    四寶郡什麼情況，人盡皆知。

    他這郡守當得可真舒坦，一出手就是黃金兩百兩，真·視金錢如糞土！

    阿宴道：「師兄，很好。」

    他今天吃到好多好吃的。

    老者又好氣又好笑，手指輕戳他的腦門，問道：「在你看來，誰給你吃的誰就是好人？」

    阿宴將這話在內心咀嚼琢磨兩遍。

    良久，堅定地點點頭：「嗯。」

    過了會兒，又補充一句。

    「不過，老師是最好的。」

    老師不僅會給他做吃的，還會教他很多東西，儘管他也不清楚學了這些有什麼用，但對於他而言卻是枯燥日常中少有的樂趣。

    「嗯，老師知道。」

    他重重吐出一口濁氣。

    雖然他沒少聽阿宴這麼說，但每次都覺得心窩子暖意融融，不悅的心情好轉不少。

    說來可笑，想他一生仕途順遂，門生故吏數不勝數，以他門生自稱，敬他座主、座師的人何其多？最後卻淪落個如此狼狽境地。

    他做夢都沒想過自己會被這般「送客」。

    他是不是該欣慰一下，孝城這位學生還算「有點良心」呢？至少他顧及名聲，願意用銀兩打發人而不是將師徒交給鄭喬邀功。

    思及此，老者不由搖頭唏噓——

    當年通風報信、落井下石，如今優渥款待、「奉為上賓」，還願意破費給盤纏銀兩。

    阿宴敏銳察覺老者此時複雜的心情。

    他不懂如何寬慰，只是笨拙地用小手握住老師滿是歲月紋路的大掌，用滿是孺慕的眸子看着他。老者捏了捏阿宴的小臉，自嘲笑笑：「不管是滾滾紅塵，還是爾虞我詐的官場，從來是錦上添花多，雪中送炭少，跟紅頂白才是常態……老夫如今就是個落魄糟老頭啊……」

    面對阿宴寫滿疑惑的眸子，他道：「阿宴現在還小，等長大一些便會知道。不過，你這情況，還是與為師歸隱吧。外邊兒的世道不適合你，你若入世，必會被人剝皮拆骨。」

    剝皮拆骨？

    阿宴眼底淌過幾分懼色。

    他將頭埋在老者的膝蓋上，悶聲道：「不要剝皮拆骨，老師，阿宴不要被吃……」

    「好好好，阿宴這麼可愛，不吃不吃。」老者被阿宴童真之言逗得哈哈大笑，道，「老頭子雖然沒幾年好活，但將你養大還是沒問題的。以後誰想吃你，你就一拳一腳打回去。」

    阿宴道：「打回去？」

    「對，不管是誰，打他！」

    阿宴認真聽着，仿佛要將這話深深記在腦海深處，奉若聖旨：「嗯，打回去！打他！」

    師徒二人正說着，門外響起敲門聲。

    「先生，酒買來了。」

    老者：「酒？」

    僕從：「是，主家吩咐買的。」

    郡守當年為了走通老者這條關係，下了大功夫打聽老者喜好，希望能投其所好，在老者面前多刷刷存在感，興許日後入了官場還能被提攜一把。即使不成，留點好印象也好。

    因為他的謙恭、勤奮、務實以及能力，郡守從老者這邊嘗了不少甜頭，暗地裏受了不少照顧，讓他初入官場沒那麼狼狽。

    一記便記了多年。

    可今時不同往日。

    他特地吩咐下人不用買好酒——座主聰慧，一條舌頭什麼好酒沒有品嘗過？只要嘗一嘗普通的廉價酒，座主就該知道他的態度了。

    可他不知，老者養了阿宴就戒酒了。

    老者正要拒絕，誰知阿宴雙眸亮晶晶地看着那幾壇圓肚酒罈，道：「老師，糖。」

    「這不是糖，是酒。」

    阿宴固執：「是糖。」

    老者：