赫斯塔平靜地咀嚼着，過了一會兒才答道：「等過吧。」

    「那滋味，不好受吧？」

    「確實。」赫斯塔望着前方，「每一分，一秒，都是煎熬。」

    唐格拉爾冷笑了一聲。

    「但等待通常是值得的。」赫斯塔忽然微笑側目，「只要結果美好，過程里的煎熬都會變成甜蜜的回憶——這是我的一點體會。」

    「呵，回憶，」唐格拉爾捏緊了手中的餐刀，「你是覺得——」

    「去喝杯牛奶吧，子爵。」赫斯塔輕聲道，「不管你是在等什麼，你都最好能做好隨時迎接它的準備。」

    說着，赫斯塔回頭望向不遠處的佐伊，「你也跟着他在這兒待了一整晚嗎？」

    「我是天快亮的時候來的。」佐伊冷漠答道，「反正我不困，他愛怎麼發瘋怎麼發瘋好了。」

    唐格拉爾死死盯着赫斯塔，他琢磨着那句「隨時迎接」的意思，一時間不太確定這句話是不是有什麼深意。

    赫斯塔又道：「昨晚我聽索菲說，公爵今天似乎要去墓地轉轉，您會去嗎？」

    「還沒想好呢。」

    唐格拉爾沒有把話說太死，他觀察着赫斯塔的表情，不肯放過每一處可能的暗示。

    「要是出門，記得多穿一點。」赫斯塔輕聲道，「今天外面，很冷。」

    上午九點，維爾福一家乘車出發。臨出行前，阿爾薇拉領着索菲專程去找了一趟特里莎，希望今天下午能借走優萊卡一小時，讓她陪索菲臨時回一趟公爵宅邸。特里莎答應了。

    這邊談話期間，迦爾文在莊園外與維克多利婭通話，他大致複述了昨晚自己與維爾福的談話，解釋公爵昨夜突然失態的原因，對這個過程，維克多利婭並沒有多問，只是提醒迦爾文今後溝通時注意態度。

    「對了，」維克多利婭想起了什麼，「去羅昂宮這個主意是誰想的？」

    迦爾文剛想回答，突然意識到，如果他說了赫斯塔，就意味着突破了昨晚特里莎頒佈的新規則——他擅自做主把任務內容透露給她了，雖然這件事發生在他聽到命令之前。

    誠然這件事並非不可解釋，但說出口就同時給自己和赫斯塔都平添一道麻煩——更何況昨晚她還那麼費心地給了那麼多的建議。

    「是我自己。」迦爾文答道，「因為您建議我想辦法創造近戰條件。」

    「很好麼。」電話另一頭傳來維克多利婭的誇讚，「第一次參加極危作戰就能有主動設置戰場的意識，繼續保持。」

    「謝謝。」

    「那再聯繫。」

    「好的，再見。」

    掛了電話，迦爾文抬起頭，看見維爾福一家已經出現在別墅前的小路上——他深吸了一口氣，今日的工作要開始了。

    索菲與阿爾薇拉先上了車，當維爾福摘下帽子，也打算進入車廂的時候，唐格拉爾的聲音從身後傳來，「等等我！等等我！」

    眾人回頭，見唐格拉爾小跑着朝這邊趕來。

    「子爵？」

    「我和你們一起去！」唐格拉爾氣喘吁吁地抓住了維爾福的手，「我，我也很久沒有去看過老公爵了我跟你們一起去」

    「但是——」

    維爾福話未開口，唐格拉爾已經一手把他扒拉開，衝撞着鑽進了車裏，索菲直接打開另一側車門跳下了地。

    「唐格拉爾叔叔！您在幹什麼！」

    阿爾薇拉有些尷尬地搖了搖頭，索性也和索菲一起下車，將位置留給唐格拉爾和與他隨行的水銀針。

    這段小插曲稍微耽誤了一些時間，不過很快，維爾福的車隊就再次調整好啟程。

    別墅內，特里莎目送車隊離去，她回過頭，見赫斯塔仍坐在大廳里。

    「你不跟他們一塊兒走嗎？」特里莎問，「索菲今天好像要你陪她一塊兒回一趟家？」

    「沒事，來得及」赫斯塔答道，「千葉小姐說她今天八點到十點之間可能會給我來個電話，我等到十點再走。」

    「好的，注意時間。」

    「我會的。」

    特里莎離開了大廳，起身上樓。赫斯塔靜靜地看着鐘錶，佯作等待。上午的別墅非常安