可以隨時來我房間借閱。」

    「可以嗎？」

    「當然了，」莉茲向赫斯塔伸出了手，「很高興認識你我還是第一次遇到剛進基地就已經有了和螯合物戰鬥經驗的新人。」

    赫斯塔輕輕捏了一下莉茲的手心，表情有些不解，「是說我？我沒有啊。」

    莉茲微怔，「你不是從塞文山的聖安妮修道院來的嗎？」

    「嗯。」

    「那應該就是你了之前基地的內部簡報說，在千葉帶小組趕到的時候，修道院裏的螯合物已經處在了重傷狀態——不是你乾的嗎？」

    「不是。」赫斯塔回答，「至少我完全沒有印象。」

    莉茲眨了眨眼睛，「那可能確實是我什麼地方搞錯了，但你是千葉真崎親自送來的，對嗎？」

    「嗯。」

    莉茲若有所思地摸了摸下巴，「那你一定有什麼過人之處。」

    赫斯塔稍稍顰眉，「為什麼？」

    「因為，」莉茲笑了笑，「千葉是個非常精明的人。」

    赫斯塔輕輕歪頭。

    莉茲望着赫斯塔：「據我了解，她從來不在無用的事上花時間，過去她在訓練基地里因為覺得浪費精力，所以連新人的輔佐官都沒有做過，更不要說像現在這樣，主動當誰的監護人。」

    「是嗎，」赫斯塔想起千葉之前專程開車帶自己去了一趟修道院的事，那幾乎花了她們一整天的時間，「我以為這只是走個形式。」

    「當然不是了，」莉茲笑道，「『預備役監護令』手續雖然簡單，執行卻很嚴格。即便被監護人進入了寄宿制學校，也要求監護人每個月至少有 6 小時的非睡眠陪伴時間。

    「等到假期，這個要求就會被提到每周 21 小時以上，也就是每天至少需要在一塊兒待上 3 個小時。而考慮到在通過 14 型選拔以後，水銀針就能正式加入作戰」

    說到這裏，莉茲頓了頓，「我認為，千葉真崎是想讓你在選拔過後直接加入她的作戰小組，否則，我實在想不出，她一個總是天南地北到處跑的在職水銀針，到底要怎麼抽出這麼多時間來陪你。」

    赫斯塔靜靜聽着莉茲的分析，兩人隨後聊了許多，從埃德加的文壇地位到許多樸實無華的基地生活建議，快凌晨四點，莉茲打起了呵欠，決定回房間睡覺。臨分別前，她回房將那兩本《埃德加黑暗故事集》拿了出來。

    「這兩本故事集就送給你好嗎？」

    赫斯塔有點意外地抬頭，「送給我？」

    「對，送給你。」莉茲笑着道，「一本書如果總是放在書架上不被閱讀，那它也會寂寞吧，所以如果你喜歡，就送給你。」

    赫斯塔稍稍垂眸，她接過書冊，輕輕撫摸着黑色漆皮封面上燙金的大字。

    「謝謝。」

    ——

    （1）引用改編自愛倫坡《黑暗故事集》中《蘭多的房間》一筆閣 www.pinbige.com