「什麼條件？」

    「現在，把你的船卡交出來。」

    海倫輕哼一聲，「我沒有把船卡帶在身上。」

    「那就沒意思了，」赫斯塔輕聲道，她的指節輕輕敲擊着身旁的桌面，「現在，把你的船卡放在這張桌面上，我就算收到了你的誠意。但如果你今天什麼都沒有留下就直接出了這個門，我就當從來沒有見過你，往後你也不必再來找我，我一律不見。」

    「我只是沒有帶在身上，我可以回去拿——」

    「真的嗎？」赫斯塔冷聲道，「想清楚，再回答。」

    海倫的臉頰稍稍抽動了一下，「難道我非要現在立即答應才能表示誠意不可？我就不能有一晚、或者幾小時的考慮時間？」

    「從進門開始，你哪怕有一件事是在表達誠意嗎？」

    「至少我告訴了你布隆伯在私下收集——」海倫的話戛然而止，她忽然意識到，也許勒內收船卡這件事赫斯塔未必就不知情。

    甚至也許這件事真的是在赫斯塔的授意下乾的。

    海倫重新看向赫斯塔，目光中帶着些微不可置信。雖然她對赫斯塔了解並不多，但一個像司雷這樣的同伴通常是一種探針：除非碰上同類，否則這種人身邊很難有什麼成天混在一起的朋友。

    而且，就在司雷與赫斯塔的裁定者演說里，海倫非常敏銳地嗅到了那種獨屬於宜居地的虛偽氣味通常來說，這種女人比較好打交道，她們的手大都比較乾淨，因此總是會帶有一點信念感，一點天真

    海倫笑了一聲。

    她兩隻手輕輕拍打大腿，站起身道：「是我看走眼了，我以為我們能合作的」

    赫斯塔的眼睛半睜着，左手輕輕點着膝蓋，沒有說話。

    海倫走到門口，忽然停下腳步，「不過我可以告訴你另一件事情，如果你有興趣聽一聽那個安娜，應該也是你的朋友吧？」

    「嗯哼？」

    「今天白天，她差點就死在船尾的甲板上了」海倫微微一笑，「不過你放心，我沒有參與，之後也不會參與。」

    沉默。

    海倫打量着眼前幾人的表情——竟沒有一個人表現得驚訝或

    赫斯塔微微聳肩，「我們不熟。」「好吧」海倫把手插進了口袋，剛要掏出來時突然被黎各緊緊扼住了手腕，她試圖掙脫，然而黎各的手驟然發力，仿佛是要把她的腕骨捏碎。

    「別誤會，不是武器，我進來之前那個警官搜過身了，我沒帶槍。」

    「別的什麼也不行，」黎各說着把海倫往門外推，「你可以走了。」

    「放開她吧黎各，她應該是想留張名片給我們。」赫斯塔輕聲道。

    「是嗎？」黎各將海倫的手臂拽出了口袋，果然，海倫的指尖捏着一張卡片。

    「收嗎？」

    「收吧？」

    黎各兩指捻下海倫的名片，旋即將她推到了房間之外。

    與海倫一同前來的男人見狀連忙舉起雙手，「等等，赫斯塔女士，我願意交出我的船卡！我和海倫搭檔了十幾年，她能做到的事，我基本也都能做——」

    男人以目光徵詢黎各，在獲得同意之後小心地從口袋裏取出船卡，雙手遞至赫斯塔的手邊。

    「我願意為您效勞，這是我的誠意。」

    赫斯塔看了一眼編號，「叫什麼名字？」

    「吉維。」男人一手按在心口，「您可以隨時吩咐我做任何事。」

    「好，回去等消息。」

    男人有些意外地抬眸——赫斯塔始終沒有伸手去碰放在桌面上的船卡，此刻，她正望着海倫。

    男人不回頭也能想像到海倫此刻鐵青的臉色，但海倫自始至終只是一臉冷漠地站在門外，什麼也沒有說。

    送走這兩個不速之客，司雷表情複雜地合上了門。

    「你為什麼要拒絕她？」黎各看向赫斯塔，「她看起來挺可靠的，還參加過低危作戰——這種人你在宜居地里都不好找。」

    赫斯塔沒有立刻回答，只是拿着方才男人留下的船卡反覆打量，不知在想些什麼。

    「是覺得她太傲慢？」司雷有些不確定地開口，「還是覺得這人別有目的？