維克多利婭的暗房內，千葉盤腿坐在桌子上，看着不遠處的維克多利婭工作。

    「你有沒有想過這件事的另一種解決方式？」

    「什麼？」維克多利婭頭也不抬，只是低頭沉浸在眼前的膠片與一堆藥水盒子裏。

    「要不，就這麼放過它得了。」

    維克多利婭站定抬頭，「誰？刺殺者？」

    「它在暗處，我們在明處，它隨時可以終止自己的行動，蟄伏一陣子再出來，但我們不能永遠守在譚伊。」千葉輕聲道，「反正看起來它的敵人就那麼幾個，估計殺完就結束了。」

    「它確實這麼說過。」維克多利婭收回目光，「之前在中心醫院遭遇的時候，刺殺者透露過，它接下來的目標就剩下唐格拉爾和維爾福兩個人。」

    「這不挺好嗎。」千葉單手扶着脖子，「看起來這些人生前都做過不少虧心事，說不定多少人盼着天降正義這一出，再說就死這麼幾個人，宜居地里的天又塌不下來」

    見維克多利婭並不接茬，千葉又問，「你不這麼覺得？」

    「不覺得。」維克多利婭答得乾脆利落。

    千葉目光迷惑不解，她身體微微後仰，望着維克多利婭的眼神像是打量一尊沒見過的雕像，「我一直以為你不是那種認死理的正義使者，結果你也是嗎？」

    「也？你身邊還有誰是？」

    「司雷？莫利？」千葉眨眨眼睛，「艾娃？」

    維克多利婭不甚信服地笑了一聲，「艾娃才不是你不要拿莫利這種人和艾娃相提並論——」

    「好好好。」千葉象徵性地抬手擋了擋，「所以是為什麼？」

    「這種事情的後果不能只看當下，如果這一次刺殺者在宜居地里的殺戮毫無代價，那隨後它帶來的壞影響將會是不可估量的。」維克多利婭一邊說着，一邊走到洗手台前擰開水龍頭洗手，她看了一眼千葉，「怎麼，不信？」

    「你講講，我聽着呢。」

    「水銀針的犯罪率最初是靠什麼降下來的，你記得嗎。」

    「嗯哼。」

    「靠晶片。」維克多利婭直接給出了答案，「自從004 號辦公室決定強制在每一個水銀針身上打入晶片，以此達成監控他們子彈時間的目的，內部犯罪率直接從7%降到了0.2%以下——就這一項操作，沒別的。

    「之前 004 號辦公室為了打擊犯罪出過那麼多的懲罰措施，都沒有用，禁不住，反而是在有了監控晶片之後，很多重罰都取消了。除了少數影響極其惡劣、手段極其殘忍的案子會出現超過宜居地的量刑，剩下的懲罰手段連小打小鬧都算不上——扣錢、罰款、關禁閉連三個月以上的監禁都很少。

    「但現在水銀針就是世界上最遵紀守法的一群人，為什麼？」

    「因為『逃不脫』？」

    「對，」維克多利婭的答覆相當有力，「004 辦公室啟用晶片不到五十年，沒有一個違法亂紀的水銀針能逃過調查人員的眼睛，這就是最好的威懾。

    「現在突然出現一個刺殺者，它通過一些手段——極有可能是和AHgAs高層人員達成配合——高調謀殺了三個第三區公民，這已經是一個極壞的範例，如果我們還不能將它繩之以法，那就是在向所有人展示『犯罪但不受懲罰』的可能性。打開了這個潘多拉魔盒，你不知道之後還會放出什麼東西來。」

    「有點，誇張了吧。」千葉笑了笑，她沒有看維克多利婭的眼睛，只是盯着自己腳前面的一塊凸起的地板木皮，「宜居地里也有很多偵破不了的懸案——」

    「水銀針不一樣！」維克多利婭立即打斷了她，「一個水銀針能接觸到的人脈、技術手段乃至於在各種談判交易中給出的籌碼，都不是一個普通人能比擬，甚至想像的。

    「你大概早就忘了自己作為一個普通人的感受了，千葉，你們這些自小在預備役基地長大的水銀針都有這樣的通病。」

    房間安靜下來。

    千葉不再詢問什麼，對於剛才維克多利婭的指責她也沒有什麼反應。她只是靜靜地坐在那兒，又一次陷入了沉思。

    維克多利婭里外跑了幾回，一共十六張黑白照片，她全部洗了出來。

    為了方