在一片傷感的寧靜之中，赫斯塔突然握碎了手中的玻璃杯。

    她本人也被這突如其來的聲響驚了一瞬，杯子裏的溫水濺得她滿身都是，恩黛連忙上前檢查赫斯塔的手有沒有受傷。

    「沒事，沒事。」

    赫斯塔搖了搖頭，俯身想去拾撿地上的玻璃碎片，一旁維爾福關切道：「放在那兒吧，等天亮了讓湯森他們來收拾。」

    「你怎麼了？」恩黛有些意外地望着赫斯塔，「怎麼眼眶紅了？」

    赫斯塔有些尷尬地笑了一聲，她迅速眨了眨眼睛，平復呼吸。

    「我真的沒事，我就是聽得太難過了，為公爵的遭遇。」

    恩黛一怔，很快也浮起一個無奈的微笑，「是呀，我剛才聽得也有點鼻酸。」

    赫斯塔深深地望着維爾福，「像您這麼親切的父親，這麼體貼的丈夫竟然要莫名遭受這樣的命運，我真是既為維爾福夫人感到傷心，也為您感到不公平。」

    「其實也」維爾福想出言安慰，然而當他對上赫斯塔那雙泛紅的眼睛，後半句話就更在了喉中。

    不知為何，此刻他不由自主地感到一陣顫慄——赫斯塔那兩隻漆黑的瞳仁就像兩個空洞的槍口，從中噴射出的目光如同尖刺。

    即便明白這是優萊卡出於對「刺殺者」所作所為的憤慨，維爾福仍覺得這樣的目光難以承受，他本能地避開了這番對視，伸手去夠桌上的水杯。

    幾人又坐在原地聊了會天——說是聊天，但大多數時候都是恩黛在說話，而赫斯塔與維爾福出聲應和。

    這兩人各懷心事，但都作出了一副細心靜聽的姿態。

    不多時，赫斯塔挑了個空從椅子上站起身，她望着窗外，慵懶地伸了個懶腰。

    「現在離天亮還有一會兒，我還是回去睡一會兒吧明天早上還得出去重辦臨時身份。」

    「晚安，優萊卡。」恩黛看了眼牆上的掛鍾，笑道，「你還能再睡三個鐘頭。」

    「晚安。」

    赫斯塔向所有人道別，轉身上樓。只是她才剛剛踏上台階，就聽見一直坐在窗邊的特里莎突然開口：「公爵，我能問你一個問題嗎？」

    特里莎的聲音是如此有辨識度，她的咬字很慢，說出的每一句話都像是帶着溫柔笑意。

    「哦當然可以。」

    「先前拒絕前往核心城的時候，你說你想和刺殺者見一面如果真的見了面，你想和她說什麼呢？」

    客廳陷入沉寂。

    沙發上的維爾福沒有立刻回答，他兩肘撐着膝蓋，很快把整張臉都埋進了自己的手掌中。

    「也許也說不了什麼」維爾福的聲音很低，「我不知道。」

    二樓傳來一聲輕微的「咔噠」聲——赫斯塔關上了房門。

    次日一早，赫斯塔收到了來自艾娃·摩根的郵件。

    郵件的內容非常官方，艾娃重新表態，這一次她也認可了費爾南岸與刺殺者關係更大的說法，但是也嚴厲批評了赫斯塔企圖動用私刑報復宜居地公民的行為。

    赫斯塔一目十行地跳讀了這些套話，並很快在結尾部分看到了艾娃這封郵件里真正有價值的三條信息：

    第一，004  號辦公室已經開始重新評估赫斯塔故意殺人未遂的量刑；

    第二，002  辦公室正在重新規劃赫斯塔接下來的工作安排；

    第三，  006  號辦公室已經開始統計、核驗赫斯塔過去的戰鬥記錄。最遲六個月，所有此前歸在各種奇奇怪怪名字下的作戰榮譽，會重新歸於赫斯塔名下。

    從這封郵件中，她已經明白了艾娃的態度：老人顯然對她在法庭上的行為相當讚賞——與其在之後漫長的審理中等待時機，依靠坎貝爾與日蝕的配合洗脫罪名，倒不如自己主動掙脫了來得乾脆。

    如今，她主動坦白了犯罪事實，又正配合着維克多利婭小隊的工作，那麼在  004  辦公室那邊，這都是可以爭取寬大處理的依據；

    「簡·赫斯塔」的真實身份既已經公之於眾——雖然目前還僅僅是在  ahgas  內部，但過不了多久這件事也會在聯合政府中傳開。

    一旦如此，ahgas  就很難再保證