司雷沒有回答。

    斯黛拉接着道：「去年，我有幸採訪過里希子爵本人。在去年第三區『兒童權利的促進與保護大會』上，他作為大會的特邀發言人發表了一個大概二十分鐘的演講，呼籲大會要警惕近年來兒童的『性化』問題。您能想像當時我坐在台下的心情嗎？

    「那天我約了他一個單獨採訪，詢問他對兒童性犯罪量刑的看法，他對着我誇誇其談，說了一堆毫無意義的屁話，末了，他說第三區的許多民眾根本領悟不了律法的精妙，他們只是蠻橫地要求法律站在自己這邊：當法條對自己有利，他們就認為法律應當被絕對地執行，任何其他的價值判斷都不應摻雜其中；但當法條對自己不利，他們就開始叫囂法律不該拘泥於條文，而應該考慮它是否貫徹了正義。

    「於是我問，『既然如此，當子爵您面對法條與價值的分歧時，會更傾向於何種聲音呢？』你們知道他如何回答我嗎？」

    斯黛拉抬起了手，學着當初里希的動作道，「他閉上眼睛，在胸口與額頭劃了一個十字，對我說，『我只等待上帝的意志，畢竟一切終將由他作最終的審判，我等在人世間應做的事只有一件，那就是反覆地思考、觀想兩樣東西：頭頂的星空，心中的道德律令』，它們將帶我們穿過一切難解之謎。」

    千葉發出了一聲短促的笑。

    司雷望向窗外，已經完全沒有了胃口。

    斯黛拉順手拿起手邊的鐵匙，輕輕敲了敲自己裝着氣泡水的玻璃杯，「女士們，請看着我，我得承認，雖然以前我也會跟着我父親去做彌撒，但其實我心裏從來沒真的信過哪位神明。

    「儘管如此，我仍然相信每個人在人生的終末都會面臨一場審判——它並非來自宗教，而是來自每個人的內心。所有你曾作過的惡，傷過的人，都會被事無巨細地寫成一份判決，也許在外人眼中，你是一個如何光明的、偉岸的人，但你無法欺騙自己，你無法逃離自己內心的審判，你會清楚地拿到自己的審判書，承受道德上的煎熬。

    「但當里希子爵對着我說出剛才的那番話，我才真正明白，這一切只不過是我自己的一廂情願——在那個想像的法庭里其實根本沒有法官，沒有陪審，沒有律師事實上那裏什麼都沒有，整個法庭就只有一個人，就是我們自己。

    「『道德律令』真是世上最無用的枷鎖，它只能困住那些把『道德』奉為座上賓的人，一個人對自身的道德要求越高，『道德』就越是能把他折磨得死去活來。而那些視『道德』如無物的惡魔呢，一切的『道德律令』只會諂媚地匍匐在他們腳邊，像一條搖尾乞憐的狗——這些人可以對着它呼來喝去，隨意拿捏它的尺度。需要時他們可以捧着十字架扮演聖人，不需要時他們就對這些東西棄如敝履。

    「只要你手握權柄並蔑視他人的痛苦，那這個世界對你來說就百無禁忌——那些衣冠楚楚，身居高位，整日以正人君子自稱的男人就是這麼過日子的，他們的快活和自由，旁人根本想像不到！」

    斯黛拉看着司雷，「剛才您問我，既然我已經答應了海因茨，又為什麼要把這些事講給您聽，我告訴您，不為什麼，我就是想講，我就是想讓您知道，當我了解到這次從核心城來的調查官是一位女性，尤其是在我查過您的履歷以後——」

    「不必再稱呼『您』了，聽着怪怪的，」司雷輕輕抓了抓自己的頭髮，「喊我司雷。」

    這一晚，司雷坐在客廳的沙發上讀完斯黛拉的手稿，前後大約花了一小時左右的時間，文字的記錄讓她頭皮發麻。文本中的罪惡雖然殘忍至極，卻並沒有什麼新意——它們在如今的某些荒原上俯拾皆是，但司雷無法想像它們會發生在宜居地里，尤其是譚伊。

    這些訪談全部都需要核查。

    司雷幾次詢問斯黛拉能否留下這些稿子的複印件，她保證絕不外傳，仍被斯黛拉堅定拒絕。

    時間逼近十一點，司雷必須歸隊。她默默將筆記本中記錄的  17  位受害人故事與關鍵線索記在腦中，然後將筆記本還給了斯黛拉。

    出門的時候，斯黛拉也跟着一起穿上了外套，司雷有些意外，「您也跟我們一起走嗎？」

    「我要回一趟報社，」斯黛拉圍好圍巾，「剛才同事發消息來，說好像印製的油墨出了點問題，我得回去看看。