秦王政親政的前夕，後宮中發生了一系列的劇變。後人評價秦始皇時，對其毀譽參半，既有巨大的功績，也有兇殘的個性。

    在某些政策上，他的確是比較偏激的，這一切也許是後天環境所致。一個曾經在邯鄲籍籍無名的秦國小子，居然能夠坐在天下的巔峰大位之上，其內心一定發生了翻天覆地的變化；登上王位後，那些曾經和他親厚的人，要麼成了他的政敵，要麼對他別有用心，這肯定對他的內心也有影響；表面上光鮮亮麗的秦王朝，其內部實際隱藏着很多的骯髒齷齪，這對他必定也會造成無法磨滅的印記正是在這樣變遷的潛移默化中，在這樣殘酷的政治環境中，秦王政逐漸從一個純真的孩童演變成為一個殺伐果斷、毫不手軟的君王。

    自從秦王政的父王過世之後，秦王政的母親，也就是趙太后便逐漸疏遠了他。號稱仲父的呂不韋不僅沒有盡到父親的責任，反而處處針對他，防備他。呂不韋獨攬大權，一手遮天，全然不將他這個秦王放在眼裏。當時後宮之中甚至還傳出流言飛語，說趙姬和呂不韋有染，這讓對自己父王一向愛戴的秦王政難以接受。不久之後，咸陽城中更有人傳言，說秦王可能是呂不韋的私生子，這讓秦王政更加憤恨。

    但是秦王政除了忍受之外別無選擇，因為他的羽翼尚未豐滿，此時如果稍微露出一點不滿，便會招致呂不韋的打擊。太后趙姬離開咸陽去到雍地的宮殿中後，秦王感到更加孤立無援。於是，他為了打擊呂不韋的勢力，開始大力培植自己的勢力，這時他最依靠的人是李斯。

    秦王政極力籠絡李斯，一來是因為李斯貴為荀卿的關門弟子，的確是不世出的奇才，對於秦國的發展也有自己獨到的見解；二來他本身是呂不韋的門客，秦王政大力提拔他，呂不韋不會反對，至少在一開始，還意識不到李斯的存在對自己的威脅；第三，也是最為重要的因素，李斯忠心於秦王政，一開始他就明確地向秦王政表示，自己只忠心於一個人，這個人不是呂不韋，也不是秦王，而是他自己。他自己要飛黃騰達，要真正地有一番成就，所以他要全心全力地依附秦王，忠心於秦王。

    李斯被提拔上來，做了太尉，但是還不足以和呂不韋經營了10多年的丞相之位相提並論。秦王政於是想到了依靠自己母后去制約呂不韋，至少在名義上，太后趙姬才是秦國的最老資格者。

    但是太后趙姬只知道整日沉溺於自己的事情，幾乎很少干預朝中大事，即使曾經偶爾聽政，所有大事全是讓呂不韋全權處理。如今她又身在外地、鞭長莫及，如何能夠讓太后為秦王政所用呢？

    恰好這個時候，一個人的出現引起了秦王政注意，他就是嫪毐。

    太后似乎特別信任嫪毐，竟然為此多次前來找秦王，要秦王給嫪毐封賞，甚至還要給他封官。經過秦王政的觀察，嫪毐雖然是個宦官，其能力卻是不容小覷。太后既然有所相求，秦王政正好做個順水人情，既可以讓太后為自己所制，也可以讓嫪毐和呂不韋相爭，自己樂得作壁上觀，最終坐收漁翁之利。秦王政對於太后，還是有一些感情的，儘管宮闈盛傳太后經常做一些出格的事情。

    當時秦王政除了能夠向太后趙姬說出一些心事之外，還有一個人，也可以說得上話。那個人就是秦莊襄王嬴子楚的生母夏太后，只可惜夏太后在秦王政七年（公元前240年）去世了。在夏太后去世之後，秦王政越來越感到，自己身邊無人，心理也逐漸發生了變化。

    值得一提的是，夏太后死後，並沒有和孝文王葬在一起。為了表示對華陽太后的尊崇，華陽太后和孝文王一起合葬在壽陵。正好夏太后的兒子秦莊襄王就葬在芷陽，為了向東能夠看到自己的兒子，向西可以看見自己的丈夫，夏太后向秦王交代，請求單獨埋葬在杜原之東，秦王准之。史稱，夏太后預言，百年之後旁邊還會出現一個萬戶的城邑。

    這時的秦王已經變得越來越親近自己的近臣，經常召集李斯等人前往宮廷，和他們縱論天下大勢。

    從種種跡象發現，嫪毐和太后之間似乎有不可告人的秘密。嫪毐只不過是一個宦官，何德何能，竟然有僕人書童上千人，依附他以求仕途通達的食客也達到了千人以上。這些人空有一腔才華，滿心抱負，殊不知君子不立危牆之下，隨着嫪毐的得寸進尺，秦王政早就忍受到了極限。要不是顧忌太后和呂不韋，秦王政