戰國時代，地主階級的權力日益增長，貴族統治者權力削弱，領主地位日益危殆。

    雖然如此，但這並不代表貴族領主和統治君主之間就沒有矛盾，貴族領主們豢養士人的名聲在外，所謂樹大招風，各國君主自然不敢掉以輕心。是故如同戰國四公子等人，雖然賢名滿天下，卻很容易就招致君主的防備甚至是嫉恨。所以在很多場合，歷史所展現的這些公子們，都是遊手好閒的樣子，拿着國家的俸祿，依靠封地來過活並培植自己的勢力，雖偶爾參與議論國政，卻很少有人真正地能夠左右國家政治。

    據《史記·魏公子列傳》記載，有一日，信陵君正和魏王愜意地下着棋，幾局下來，信陵君都未嘗一敗。魏王自然不甘心，正準備大殺四方之時，一個衛兵急急忙忙走了過來，向魏王報告說，魏國剛剛接到北部邊境的烽火戰報，趙國軍隊大舉入侵魏國的北部邊境。

    魏王一聽，頓時大驚失色，遂讓信陵君稍等片刻，待他召集大臣們一起商議好應對之策之後，再和信陵君對弈。

    豈料信陵君竟然絲毫不為所動，反而讓魏王不要驚慌，氣定神閒地說道：「趙王不過是找了隨從軍士，一起狩獵而已，不會是來攻打魏國的。」魏王聞言，自然不會相信，心中忐忑不安，雖然坐了下來，和信陵君繼續博弈，但卻顯得身在曹營心在漢。正在這時候，北方又傳來了戰報，證實了信陵君所言非虛，魏王頓時感到胸中泛起一股涼氣，遂好奇地問道：「公子怎麼能夠知曉這件事情的？」信陵君也直言不諱地說道：「臣門下有食客無數，他們各懷才能，很容易就能夠探知趙王的所作所為，一旦他有什麼不軌的行為，食客們就會將之報告給臣，臣也就順勢將這件事情告訴給大王。」

    通過這件事情，魏王進一步見識了信陵君的才能以及其背後深厚的實力，為避免大權旁落，他只能在很多時候限制信陵君的權力，國家大事都不敢擅自交付給他處理。

    信陵君即使再怎麼愚鈍，也知道魏王是有意冷落和防備他。何況他是如此聰明之人呢？可是，對於這一切，他都不在乎，他心中所想的，就是培養士人，積蓄人才，韜光養晦，厚積薄發，讓魏國逐漸擺脫衰落的命運，讓那些不得志的人才能夠大展拳腳，讓自己能夠青史留名，成就一番功名大業。

    正是無巧不成書，就在信陵君準備到深山大川之中找尋隱士賢才之時，一個人的名字傳入了他的耳朵。這個人就是侯嬴。

    這個侯嬴也正是一個隱士，而且此人就在魏國都城大梁（今河南開封）做夷門（司馬遷曾說過，他曾經尋訪過大梁的夷門，此門就是大梁的東門）的一個小小的守城官吏。信陵君知曉他之時，他已經年逾古稀，因為家境貧寒，迫於生計只能隱去才華，在這裏當一個名不見經傳的小吏。

    信陵君知道此人一定有才能，可惜被埋沒在市井之中。於是，信陵君便備了一份厚禮，前去拜訪侯嬴。豈料這人確是人窮志不窮，無論如何也不肯接受信陵君的饋贈。並且還對信陵君說道：「小臣出身寒微，卻一點沒有失去志氣，數十年之間，一直修身潔行，雖然現在小臣困頓不已，卻不想要人來可憐小臣，是以公子的財物，小臣是斷斷不會接受的。」信陵君聽完此言，才知道自己大錯特錯了，要知道，一般有才能的士子，都很崇尚氣節。自己和他地位不等，身份懸殊，如此態度對待人家，不是施捨是什麼？君子不受嗟來之食，這讓侯嬴如何能夠接受？

    知錯能改，善莫大焉，公子知道了自己的錯誤，遂在家設筵席大會賓客，不久便高朋滿座。待大家都就座後，只有上座的一個位置尚是空着。信陵君讓大家且自行飲酒吃肉，說笑談天，他和隨從則坐上馬車，前去迎接侯嬴。

    侯嬴早就聽說了信陵君禮賢下士，只是從未真正地見識過。此番見信陵君親自來迎接自己，侯嬴也毫不客氣地上到車上，坐到了上座位置，心中暗想，如果不是真心的，他一定會面露不悅之色。豈料信陵君竟然親自架上馬車，對侯嬴的所作所為沒有露出絲毫的不悅之色，反而更加地恭敬，看不出一點做作的嫌疑。

    侯嬴也真有一套，既然這樣，就再考驗一下你，遂對信陵君說道：「小臣有一個好友，在市集中做屠夫，小臣有個不情之請