藍天澄澈，潔白的雲朵在天際中紛涌飛揚。

    柏林帝宮的一處花園裏，清英正躺在靠椅上享受着難得的下午茶時光；細碎的陽光從茂密樹葉間稀疏灑落，將他的側臉映照得明亮斑駁。旁邊的草地上，一隻粉雕玉琢的小小公主正元氣十足地追逐着飛舞的蝴蝶，而已為人母的桑妮婭正悠然跟在自己的女兒身後，嬌麗的俏臉上滿是由衷的幸福。

    步履穩重，咳嗽低響，不知什麼時候，面容已現老暮之態的威廉二世出現在了青石小徑的拐角處。見到迎面奔跑而來的小小公主，威廉那本就尖尖上翹的鬍鬚更是直指藍天；他微微蹲下身，而後一把將這隻小生命給抱了起來。

    「小艾琳娜哦，知道我是誰麼？」威廉嘿嘿一笑，用自己下頜的鬍鬚親昵地扎着自己孫女臉上那如同剝皮荔枝般的水嫩肌膚。

    「爺爺討厭啦，你把人家的蝴蝶都給嚇跑了！」被威廉用鬍鬚一番摩挲，艾琳娜大為不悅，兩隻小手在空中胡亂揮舞，似是要將這張討厭的臉推離自己的面容。面對小艾琳娜奶聲奶氣的嗔怪，威廉寵溺的摸了摸她的腦袋，他從口袋中摸出一顆糖果，登時讓小艾琳娜雙眸放光，伸出手臂倏然抱搶。見清英和桑妮婭聯袂而至，威廉隨即將手中的孫女遞給了和自己同輩的俄國小公主，微笑道：「你帶着艾琳娜先去玩會兒吧，我有一些事情要與埃特爾商談。」

    桑妮婭乖巧地應了一聲。抱着女兒款款離開了。

    「不知父親專程來找我，是發生了什麼要緊的事情麼？」等到桑妮婭帶着小艾琳娜走遠之後。清英有些疑惑的對威廉開口道。

    威廉嗯了一聲，微笑的面容漸轉凝重，沉聲道：「剛剛從伊斯坦布爾傳回的消息，土耳其人已經宣佈了在他們新一輪海軍擴充計劃中中標的船廠名單。除了我德意志的伏爾鏗造船廠之外，英國的維克斯造船廠也被奧斯曼海軍部所選中；在土耳其人與維克斯船廠簽訂的那份合同里，明確規定了要讓英國人幫他們建造一艘裝備8門14英寸重炮的超無畏戰列艦！」

    「奧斯曼海軍從英國人那裏訂購超無畏艦？他們難道不怕英國人把他們的船給扣下了麼？」清英眉頭皺起，話語中有了一絲難以理解的驚愕之意。為了讓土耳其人徹底死抱住德國這條大腿，自己在兩年前專程跑了一趟伊斯坦布爾；對其掏心窩子剖析戰略局勢不說。甚至還自行破費、在海軍軍購上給予土耳其人優惠。隨着那艘名為「海雷丁」號的戰列艦在布羅姆福斯造船廠開工建造，清英還以為土耳其人真的轉了性，然而讓他沒想到的是，土耳其人竟然還是不到黃河心不死；他們和昔日的盟友英國舊情未了，在德國的眼皮子底下與其眉來眼去！

    威廉嘆了口氣，道：「我也不知道土耳其人的想法。很多時候，這些小國的行為都着實讓我們看不懂；明明英國已經將奧斯曼帝國棄如敝履。可這幫塞爾柱人不惜冒着船財兩空的威脅，也要用自己的熱臉去貼倫敦的冷屁股！在這一點上，日本人向我們訂購戰艦也是一個明顯的例子；他們只知道最大限度的追求艦艇性能，卻完全忘了對外軍購最重要的一點是保證所購買的軍火能安全回國！」

    「伏爾鏗船廠呢，他們又在這次招標中收穫了哪些訂單？」清英問道。

    「奧斯曼海軍此次通過了2艘主力艦的訂購預算，一艘給了維克斯。另一艘就落在了伏爾鏗船廠的頭上。為了統一配置簡化後勤，這兩艘船在航速和火力上的性能都完全相當。」說到這裏，威廉臉上露出了一絲慍怒之色，道，「我就不明白了。英國維克斯的14英寸艦炮有什麼好處；不過是一款還在研發中的未成品，卻弄得日本、俄國和土耳其人都爭先恐後的採購裝備！日本人選用這款火炮倒也罷了。畢竟他們還要維繫同英國人之間的關係，在火炮這個最重要最值錢的子系統上表明政治立場完全無可厚非，可為什麼土耳其人也看上了這款火炮？我德意志的350毫米（13.8英寸）艦炮已經一連裝備了7艘凱撒級戰列艦，難道還不值得這幫全身都充滿了孜然味的奧斯曼小圓帽們信賴麼？」

    清英聳了聳肩，道：「父親，我們卻是不能完全埋怨土耳其人的火炮選擇。克虜伯所研發的350毫米艦炮只有42倍身管長度，紙面數據顯然不如英國維克斯的356毫米l45艦炮來得令人眼前一亮。在不了解具體性能的情況下，我也會選擇口徑更大身管更長的英國