時光匆匆，轉眼便是兩日時間而過。

    清英此番主動請纓，搭乘勃蘭登堡號戰列艦前往遠東，一是想領略19世紀末華夏大地的人情風土，二是實在不堪忍受呆在柏林皇宮，每日那填鴨式教育的痛苦。可是他之前沒有想到的是，蟎清皇帝光緒的23歲壽辰的日子居然是在7月28日。清英在威海衛，床都還沒睡熱乎，德國駐華大使施奈德的一紙電文就已經拍到了他的桌子上，說威廉二世有令，讓清英即刻前往京師參加蟎清皇帝的慶生大典，不得耽誤。

    雖然清英心中對去參加蟎清皇帝的壽宴有一萬個不願意，但他也明白在其位就要謀其政的道理。自己穿越之後有了這麼一個便宜身份，自然就該承擔起相應的義務。將該死的蟎清皇帝詛咒了無數遍之後，清英再次收拾行裝，搭乘一艘從威海衛前往天津大沽口的商船啟程出發；蘿莉作為突破德國中立的關鍵人物，也隨船一同前往。清英之前坐了三個月的海船，對漂浮在水面上的物體的顛簸已經有了抵抗力，倒是蘿莉第一次乘船出海，雖然渤海風平浪靜，但還是給她吐了個七葷八素。

    由於從天津到盧溝橋的鐵路於1894年才剛剛開工，還遠沒有達到能通車的程度，清英在下了船之後，只得換乘馬車由官道前往京都。這個時代的交通對比21世紀顯然是極落後的，300里的路途足足跑了4個時辰；等到清英抵達北京這座千年古城的時候，已經是7月24日的傍晚時分了。

    暮日西落，為整座古老的城市都鍍上了一層暗紅絳紫的血色霞光。馬車緩緩行駛在青色石板所鋪成的街道上，身後拖着一條長長的黑色影廊。清英掀開窗戶向外看去，儘管已經接近暗夜，街道兩側的櫛比商鋪卻鮮有打烊；京城民眾非常配合的往來於大街小巷，在各式各樣的攤位座前歇息納涼。

    甲午戰爭前夜的京師帝都，呈現出的是一幅後人難以想像的景象：一方面是垂垂暮已的老大帝國的衰敗傾頹；另一方面卻又蘊含着新興民族資本主義的勃勃生機。自同治一朝以來，經過30多年以圖自強的洋務運動，成果初顯；在軍事、經濟、文化、醫療、教育等等方面，都比閉關鎖國之前有了很大的提高。在第二次鴉片戰爭中淪陷的京師已經恢復了昔日的繁榮，其人頭攢動，車水馬龍，甚至要比35年前的皇城更勝一籌；百萬京城民眾，無不對這表面上的太平盛世滿懷希冀，心存感動。

    兩天之後，便是蟎清當朝皇帝愛新覺羅·載湉的23歲壽辰，而再過三個月，又是慈禧老妖婆的60虛歲大壽。值此兩名蟎清最高統治者生辰臨近之際，官方不遺餘力的營造出一種喜慶祥和的氛圍，更是藉此機會大力宣傳「聖人當世、同光中興」的盛世論調。雖然距離光緒的壽辰還有2天的時間，清英一路而來，街道兩邊已經掛滿了喜慶的紅燈籠，不時有舞龍耍獅的隊伍吹吹打打地從街道上經過，引來周邊百姓一片叫好之聲。

    看着這一片盛世聯歡的迷醉場景，清英卻是閉上眼晴重重嘆息了一聲，臉上流露出一抹苦澀的神情。

    日本覬覦朝鮮之意和對蟎清的侵略之心，早在半年之前便已經通過一系列大舉調兵的舉動顯露無疑；而蟎清上下卻掩耳盜鈴自欺欺人，根本就沒有幾個人真正考慮過給予日本當頭一棒，來保衛國家的安寧。經過兩百多年的愚民政策、**和奴化教育，絕大多數漢人的血氣幾乎都在蟎清的屠刀之下被斬滅殆盡，只剩下了一顆明哲保身之心。在這種威權統治的白色恐怖之下，在這種全社會都在頌揚皇上太后英明偉大光榮正確，讚美幸福生活期待美好明天的大背景下；誰還敢忤逆老妖婆的意志，跳出來陳述日本威脅論，影響她的60歲慶典？就連那位被尊稱為東方俾斯麥，手握重權的北洋大臣李鴻章，也在慈禧老妖婆撂下的那句「今日令吾不快者，吾令其終生不快」的狠話下心存忌憚。

    此外，李鴻章也是想保存北洋的實力，唯恐傷筋動骨影響到這一大片自己打拼下來的家業；於是對日本在朝鮮的種種挑釁舉動聽之任之，一門心思只想着讓列強來進行調停和干預。在當下的蟎清朝廷里，慈禧老妖婆和李鴻章這兩人的權勢和影響力，甚至還要高過那位住在紫禁城裏的蟎清皇帝光緒；見這兩人都對日本在朝鮮的舉動不甚上心，其他的官員民眾更是心安理得的歌舞昇平。在他們看來，日本乃是彈丸蠻夷，要說他們能威脅到天朝上國，這與杞人憂天何異？退一萬步說