在堅持了1個小時7分鐘後，「超勇」號再也無法抵禦魚雷爆炸所造成的進水，於14時05分在大東溝外的黃海海域翻覆戰沉。管帶黃建勛執意不肯棄艦逃生，陪伴着這位跟隨了他近10年的老友，在浩渺的黃海同枕共眠。僅僅10分鐘之後，「揚威」號也噴吐着烈焰，緩緩沒入了大東溝海外的滾滾波濤中。

    到目前為止，北洋水師已經擊沉了聯合艦隊4艘戰艦，但是整個戰局形勢依舊不明朗。雖然從擊沉噸位上看，北洋水師在戰術上取得了巨大的成功，但由於北洋水師炮彈裝填的都是威力極小的黑火藥，儘管命中日本戰艦多次，卻難以造成重大打擊；日本聯合艦隊的8艘主力巡洋艦除了「高千穗」號以外，基本都沒有什麼大的損失，在炮火數量、火炮射速和爆炸威力上仍舊完勝北洋艦隊。聯合艦隊本隊早已完成轉向，用完好無損的左舷火力，朝着3000米外的北洋艦隊猛烈開火！

    炮彈如雨，光焰如虹。無數道水柱沖天噴卷，不時有橙紫色的光浪在戰艦上轟然炸響。不知過了多久，雙方近萬官兵都覺得天色怎麼黯淡了下來，抬頭望去，才發現漆黑色的煤煙已經遮蔽了整個天空！

    波濤起伏，碎木沉浮。見戰友有難，4艘北洋艦隊的魚雷艇都停下了趕赴戰場的腳步，開始搭救咫尺之外的袍澤。隨着一根根長繩和一個個救生圈被拋入海面，在水中苦苦掙扎了近半個時辰的「超勇」和「揚威」艦上倖存的官兵，終於等到了己方救援的到來。當他們順着舷梯奮力爬上魚雷艇，腳下那熟悉而堅實的甲板，登時讓這些倖存水兵有一種恍若隔世的感覺；一些水兵見自己的至親好友掙紮上岸，倖免於難，更是顧不上對方身上全是濕淋淋的海水，緊緊相擁，又哭又笑。

    「福龍」號魚雷艇管帶蔡廷干站在側舷，看着一個又一個落湯雞般的友艦水兵艱難的爬上船來，心中的大石總算落地。在擊沉「超勇」和「揚威」之後，日本第一游擊艦隊似是急着做戰術機動，絕塵而去，竟無暇理會落水的北洋水師將士。見此情形，2艦4艇決定兵分兩路：「平遠」和「廣丙」2艘戰鬥力較強的戰艦直奔聯合艦隊的總旗艦「松島」號而去，餘下的4條魚雷艇則高速趕往沉船地點，解救落水的北洋水師官兵。

    目光四掃，眼角忽然瞄見一個熟悉的身影，蔡廷干心中一驚，定睛看去，只見剛被救起來的那中年男人竟然是「揚威」號管帶林履中！他大步走上前去，忍不住一拳捶在中年男子身上，大笑道：「林少谷，你果然還活着，老子還以為你的骨頭都被鯊魚吃乾淨了哩！」

    由於在海水中泡了太長的時間，中年男子林履中面色青紫，全身上下的皮膚都生出了海量的褶皺；被蔡廷幹當胸這麼捶了一拳，林履中開始劇烈咳嗽起來，半晌之後，才用沙啞的聲音低笑道：「老子的命硬得很，連閻王爺都不敢收，何況幾條白鯊，區區日寇？再者，我還沒親眼目睹日本海軍被全殲，怎能就這麼死了？」話音未落，一條海魚從他的袖口倏地鑽了出來，在甲板上撲騰了兩下，一頭躍入了浩淼的波濤中。

    見林履中嘴唇發紫，長年在海軍任職的蔡廷干明白這是在海上漂浮過久引起的脫水；他解下腰間的水袋遞了過去，道：「我的船一直都在大東港拖曳運兵駁船，剛剛才解下纜繩趕到此處，咱們的主力艦隊呢，現在的戰況怎麼樣了？」

    當是時，炮火轟鳴，天海盡紅。放眼望去，雙方幾乎所有的戰艦都燃起了熊熊烈焰，在漆黑的煤霧下，跳動着灼灼滾動的色彩。林履中深吸一口氣，努力將「揚威」號沉沒的慘烈景象從腦中移出開去，緩緩道：「超勇和揚威艦雖然沉沒，但倭人後隊的2艘運兵船和2艘戰艦也葬身於我北洋水師之炮口。現在距離第一個階段已經過去了半個時辰，如果不出所料，雙方一決勝負，就在此刻了！」

    話音剛落，日本聯合艦隊陣內突然沖湧起一道十幾米長的赤紫絢光，宛若火龍怒舞，彩虹橫空。林履中指着那徐徐散去的炎浪霞霓，對蔡廷干嘿然道：「那便是日本人斥重金打造的32公分巨炮了。別看它威力狂猛，氣勢驚人，卻是一個不折不扣的繡花枕頭；從開戰打到現在，它們每門炮平均只發射了2發炮彈，沒有一發落在靠近我北洋戰艦200米之內的地方，哪像那艘由德國人操縱的大型鐵甲巨艦，威力狂猛，火炮奇准！此役若能勝，這艘鐵甲大艦居功至偉，朝廷花大價錢從德國人那裏買下來，