源氏重工，源稚生辦公室。

    「稚生，發生什麼事了？」橘政宗面對源稚生那副認真到近乎肅穆的表情露出疑惑。

    「老爹，我和櫻在接待學院來的專員時被猛鬼眾襲擊了，輝夜姬也聯繫不上，我懷疑高層出了內鬼，所以封鎖了主要消息，暫時只告訴包括您在內的少數絕對可信的人，」源稚生道，「院的專員們在面對襲擊時表現出的戰鬥力，遠遠超乎我們的預計。」

    「哦？襲擊你們的猛鬼眾是什麼規模？」橘政宗正色問道。

    「一個自稱『犬山狩右』的金將，帶着上百名全副武裝的猛鬼眾，」源稚生道，「金將被學院的專員楚子航當場斬殺，其他猛鬼眾成員損失慘重。」

    「上百個？」橘政宗也難以保持平靜了，「你是說你們幾個人，擊敗了上百名全副武裝的猛鬼眾？其中還有一個是犬山家主的甥孫犬山狩右？」

    「是的，」源稚生皺眉，「犬山狩右是犬山家主的甥孫？」

    在他的印象里犬山家人丁稀薄，因此極少有鬼出自犬山家。

    「這是一樁舊事了，如果你感興趣我以後再講給你聽，」橘政宗正色道，「你只需要知道，犬山狩右在家族的評定中，正面作戰能力如果和外姓家主們相比，僅次於其中最強的犬山家主。」

    蛇歧八家分內三家和外五家，內三家面臨絕嗣的危機，橘政宗、源稚生和繪梨衣都是各自家族僅剩的獨苗，源稚生和繪梨衣都還年輕，有機會把自己的家族血脈傳承下去，但以橘政宗的年紀，橘家應該是要絕後了。

    而外五家的家主們們雖然地位和血統都要更低一些，但畢竟都統領着一個混血種家族，實力同樣不可小覷，結果學院隨便過來了一個學生就把實力堪比外姓家主的犬山狩右給砍了。

    不過畢竟當了幾十年大家長，橘政宗這點定力還是有的，不至於被一個學院來的優秀青年驚到失態。

    「遠不止這樣，」源稚生深吸一口氣，掏出手機，「這是櫻拍的照片，老爹你看看。」

    橘政宗接過手機，順便端起茶杯喝了一口。

    「噗」

    橘政宗一口茶噴出來，白須上沾了水珠卻顧不得擦。

    「這這這……」

    橘政宗看着手機里的照片，指尖都在顫抖。

    三十米高的雷火龍捲沖天而起，與之相比遠處的山影都渺小起來。

    寬四五米、長逾十五米的破碎痕跡將公路從中截斷。

    白色的帕薩特飛起五六米高，因為受到重物擊打而形變嚴重，下方一個男人手持一米多長的狼牙棒做出打高爾夫的姿勢。

    金髮和黑髮的年輕人並肩而立，手中武器都保持着揮出的姿勢，他們面前空氣赤紅扭曲，隱約形成一隻翼展數米的大鳥。

    這些人……都是學院派來的？

    橘政宗沉默良久，喉頭滾了滾。

    「稚生，你覺得，學院有沒有可能已經研究出了人造『皇』的計劃？」

    「不排除這個可能，」源稚生苦笑，「這次學院來了六個人，四個是我的朋友，一個是貝奧武夫家族的，一個是秘黨校董家族加圖索家的繼承人……老爹，說實話，這六個人里五個我都沒有把握勝過他們。」

    「五個？」橘政宗一愣，隨後反應過來，「哦對，你的朋友里還有一個是煉金師。」

    實際上那個煉金師我也打不過……

    源稚生心中吐槽，不過他這回正心累，也不想解釋。

    反正只要老爹明白了學院來得這幾位專員都強得離譜就夠了。

    「哦，對了，」源稚生突然想起來什麼，「我記得路君以前和我聊天時確實提到過他想研究一下怎麼安全穩定地提高混血種的血統，難道他成功了？」

    「這種事情不是一個人可以做到的，應該是他和卡塞爾學院的裝備部成功了，」橘政宗面色嚴肅，「既然學院的實力遠遠超出我們的想像，那和學院決裂的計劃……」

    「取消？」源稚生問道。

    橘政宗打手一揮：「繼續！」

    「老爹你三思啊！」源稚生臉色頓時就變了。

    在他看來橘政宗畢竟沒有親歷昨晚的危機，還是對路明非幾人的實力缺乏一個明確的概念。

    「不用擔心，稚生，」橘政宗解釋道，「我既然這麼做，自然是經過深思熟慮的。」

    「原本的計劃是我們已經積蓄了足夠的力量，在摧毀神葬所的同時和學院決裂，從此我們蛇歧八家重獲自由，不必再受制於秘黨，學院也奈何不了我們，」橘政宗道，「現在學院的實力雖然比我們想像得強了很多，決裂之後家族未必能抵抗住學院的攻勢，但最壞的結果也不過就是家族重新被秘黨統治，而我這個大家長切腹自盡……」

    「老爹！」源稚生臉色一變。

    「學院還需要家族的力量來掌控日本混血種界，就算決裂後家族打輸了，只要我一力承擔下所有責任，家族的損失就是可控的，而且正好你也可以作為新的大家長上任，我相信家族在你的帶領下一定會比我更強。」

    「老爹，你……」

    「別露出這樣的表情，我又不是死定了，」橘政宗道，「就算秘黨真的有了人工製造『皇』的辦法，這種超級混血種也不是能輕易製造的，家族有主場優勢，就算昂熱親自來討伐，也未必會輸。」

    「實在不行，還有我們的月讀命啊。」

    ……

    東京，某豪華酒店，房間內。

    「師兄，」夏彌鼓着臉頰，瞪着一雙大眼睛盯着楚子航，「這就是你訂的房間？」

    「嗯，」楚子航點頭，不解地問，「有什麼問題嗎？」

    「師兄，我有體臭嗎？」夏彌嚴肅地問道。

    「沒有。」楚子航搖頭，夏彌身上不僅沒有體臭，而且還總是有一股若有若無的香氣。

    「那我是睡相不好嗎？」夏彌又問。

    「不是。」楚子航再