三名騎兵從城外騎馬疾奔而來，他們身上都帶着箭傷，一人後背還插着一支箭，處於半昏迷狀態。

    長壽縣認識為首的騎兵，急忙開了城門，幾名騎兵衝進了城內

    主將蔣彥先帶着一群將領匆匆趕來，台階前，一名探子渾身是血，但傷口已經包紮好了。

    「宋軍大營找到了嗎？」蔣彥先急問道。

    「就在我們南面十餘里外，戒備森嚴，白天過不去，我們是半夜潛伏過去，但還是被發現了，十幾名弟兄都陣亡了，就只有我們三人逃回來。」

    「宋軍大營是什麼情況？」

    「有大帳，有營柵，有壕溝，佔地幾百畝，外圍有三層防禦，非常嚴密。」

    「那船隻呢？」

    「糧船在岸邊，但好像都空了，吃水不深。」

    副將劉泉低聲道：「要不我們試一試夜襲，火燒對方的營帳！」

    蔣彥先搖搖頭，「完顏昌說，對方就是靠夜襲起家的，囑咐我們不要打偷襲的主意，他是有慘痛教訓的，他的建議我們要聽。」

    劉泉頓時急道：「可是對方要和我們耗下去，我們糧食支持不了幾天了。」

    蔣彥先嘆口氣，對身後眾將道：「我們只有兩個選擇，要麼列陣和對方決一死戰，要麼撤軍回襄陽，大家覺得哪一個更合適？」

    統制李勇道：「雖然我們有三萬軍隊，可對方是一萬騎兵，可主動權掌握在對方手中，他們有利就戰，不利就退，我們非常被動，很容易因為士氣衰竭而兵敗，以前和女真騎兵作戰都是這個問題，未戰先敗，最後被一邊倒屠殺，除非我們也有數量可觀的騎兵，否則卑職不贊成和對方決戰。」

    其他將領也七嘴八舌，意思都是一樣，現在將士們都吃不飽，士氣低迷，戰必慘敗，反正就是不想和宋軍決戰。

    蔣彥先對劉泉道：「他們都是統領以上的大將，將且懼戰，不要說士兵了，劉將軍還要堅持嗎？」

    「可撤退我們也一樣跑不過對方的戰馬！」劉泉長長嘆口氣道。

    蔣彥先淡淡一笑，「我自有辦法，讓將士們全身而退！」

    大街上，賑粥點前排了長長的隊伍，城內的糧食早已被偽齊軍搜刮殆盡，百姓只能靠軍隊每天早晚一次賑粥度日，據說很快只有晚上一次賑粥了，城內百姓人心惶惶。

    一名男子接了粥盆看了看，頓時大怒道：「這還是粥嗎？分明就是米湯，米粒子都看不見！」

    打粥士兵冷冷道：「愛喝不喝，滾一邊去！」

    男子更加激動，把粥盆子扔在地上，揮動手臂大喊：「我家米都被你們搶走了，就給我們喝這個，你們還要不要臉？」

    就在這時，男子忽然一個踉蹌，一頭栽倒在地上，渾身抽搐，「嚇得周圍的百姓紛紛閃開，遠遠圍觀！」

    這時，跑來一名軍醫，給男子看了看，忽然大喊道：「大家快走開，是瘟疫！」

    聽說是瘟疫，嚇得百姓們跌跌撞撞，四散奔逃。

    城內的氣氛頓時變得緊張起來，士兵全城戒嚴，但還是不斷有消息傳出，『某某家，全家死絕！』

    很多百姓透過窗戶和門縫看見大街上有士兵拖着車走過，車上有蓆子裹着，但露出一雙雙腳，這都是得瘟疫死掉，送去埋葬的人。

    全城頓時被一種極度的恐懼籠罩起來

    南城門附近有有一間院子，住着呼延雷的兩名手下，他們是一對師徒，師父叫做馮少游，是一名醫師，徒弟王都，只有十六歲，是一名藥童，負責給師父拎藥箱，抓藥、熬藥，他們之前被軍隊強征去給士兵看病，現在已經結束回來了。

    或許是因為戒嚴的緣故，他們雖然是醫師，白天卻沒有什麼生意，只有晚上有人會偷偷摸摸來找他們看病。

    「師父，今晚還要去啊！」

    王都愁眉苦臉道：「亂墳堆都是各種病死的人，有什麼好看的！」

    馮少游搖搖頭道：「這幾個晚上，給不少病人看過了，說瘟疫怎麼怎麼嚴重，到處一家家死絕，可我沒見過一個瘟疫病人，也沒有看見所謂全家死絕，這些都是謠言，是有人別有用心地傳播謠言。」

    「都戒嚴了，謠言怎麼傳播？」

    「問題就在這