中國，長江。

    深夜，「摩尼亞赫」號拖船在長江上游的暴風雨中顫抖。突如其來的風暴將水位抬升了三米多高，出於對自然的恐懼，江面上看不見任何其他船隻的影子，只有拖船甲板上明亮的探照燈暗黃色光柱還在漆黑奔涌的水面上來回掃動。

    曼斯·龍德施泰特站在駕駛艙的飄窗前，默默聆聽着窗外呼嘯的風聲。

    雨水像是被看不見的魔鬼潑灑在加厚的玻璃窗上, 整艘船在風雨中顫抖、搖動，像是坐在搖晃的紅酒杯里。鏡面反射出的影像，穿着黑色馬甲白襯衫紅色領結的老人像是腳下長了釘子一般穩穩地立在原地，像是電影裏的詹姆斯邦德一樣將雪茄的煙霧吐出，形成一個個灰色的煙圈撞擊在被雨水沖刷的玻璃上，他注視着自己的身影，在煙霧散去的圈裏如風中飄搖的燭火般不斷搖曳。

    「多美的風暴啊，讓我想起最愛的一位作家的一首詩。」

    他張開雙臂，感慨着自言自語道：

    「這莊園四周的風暴多麼喧囂

    從拱廊到拱廊, 從門到門

    廊柱，屋頂，大理石牆面

    在它的咆哮中岩石如同搖籃

    在鬼魂出沒的井邊，那棵榆樹

    擁抱不再重返的夏日天空

    突然一陣狂風，大樹轟然倒下

    橫臥在它所在的道路上

    送葬的隊列還沒走完

    被風雪延誤了如此之久

    而他們將怎樣再次到達那莊園

    明天的曙光也許會指明！」

    刺耳的哭聲從駕駛艙後響起，嬰兒嚎啕大哭，像是為詩中描繪的景象所感動，但也打斷了他的詩興大發。

    曼斯教授皺着眉頭，朝後面吼道：

    「我們的小寶貝怎麼了？難道你們這些訓練有素的執行部精英連孩子都不會帶嗎？他是我們這次任務最寶貴的船員之一，比你們很多人都要貴重，怎麼能讓他這麼哭泣？該餵奶的時候就要餵奶，尿布也要定期換！」

    「教授，執行部的規定是不允許任何專員發展出超出隊友關係之外的感情，我們這裏很多都是母胎單身的大齡女青年，因為長時間在世界各地出任務，別說是談戀愛了，連睡覺和脫毛的時間都沒有，連接吻都不會, 更別說帶孩子了！」

    對曼斯教授的大吼毫無反應的女孩毫不留情地吐槽道，她端坐在顯示屏前，盯着上面的雷達顯示器，頭也不抬。

    「塞爾瑪，你都這麼大了還沒談過戀愛嗎？學院裏有那麼多優秀的青年，還有很多大家族的繼承人，但凡追上一個都能保你下半輩子不愁吃喝。」

    曼斯教授在這段時間的任務里對她已經相當熟悉，所以說話也直言不諱：

    「我看你談不上戀愛的原因不是因為任務，而是因為你的眼光太高，性格惡劣吧。」

    「您說出來的話比您的『魔動機械設計學一級』課程還要無聊和傷人，您不在的這段時間裏，很多學弟學妹要開香檳慶祝了。」

    女孩毫不留情地反擊。

    塞爾瑪今年二十四歲，烏拉圭人，一頭紅髮，典型的拉丁美人長相，穿着一件深藍色的海員服和寬鬆的迷彩褲，露出寬鬆服裝也遮不住的姣好曲線。

    「就是這樣你才會沒人喜歡啊，不然怎麼會來跟我這種老傢伙天南海北地跑任務？」

    曼斯無語道，「看來，只有我這個老傢伙去照顧小寶貝了，你要時刻注意水面的情況和下方的生命檢測，這是正式的探索，不是什麼訓練和演習，明白嗎？」

    他的表情嚴肅起來：「你的一個疏忽，就可能葬送掉葉勝和酒德亞紀的命！」

    「明白！」

    塞爾瑪乾脆地答道。

    「教授，我們收到了龍淵那邊傳來的氣象情況分享情報，他們說後半夜的風暴會持續，風力還會增大，建議我們儘快返航，如果遇到危險的情況可以棄船，他們會派人來救我們。」二副說。

    「不要擔心，這可是摩尼亞赫號！它不是什麼普通拖船，那些中國人是在嘲笑我們，等着看我們出洋相，隨便應付下即可。」曼斯教授冷哼道，「一場風暴而已，對我們來說只是小意思。」

    他雖然這麼說，但眼神還是漸漸冷