桂嬤嬤半眯着眼舒服地半躺在躺椅上，槐花則蹲在地上小心翼翼地替她洗腳。

    燭台內燃着蠟燭，燭火比燈火要明亮得多，而且沒有刺鼻的異味，這是只有一等婢女、管事及管事以上的身份才有的待遇。

    桂嬤嬤在侯府內享有管事的份例，因她與侯夫人身邊的得力助手賴嬤嬤走得近，平日裏又以監督婢女婆子們的工作為由對她們頤指氣使的，所以就連與她身份同等的其他幾位管事嬤嬤也對她禮讓三分。

    桂嬤嬤除了每月的月錢二兩銀外，手底下孝敬她的銀錢至少也有三兩。而且，侯府每年都會買進下人，桂嬤嬤借着這個機會每回都能撈着不少好處，而賴嬤嬤就是那個在背後罩她的人。所以，桂嬤嬤的日子過得很是滋潤。

    槐花一邊替桂嬤嬤洗腳一邊想着事情，難免有些心不在焉，桂嬤嬤心生惱怒，抬起腳丫子就踹在了槐花的臉上，帶出的水將槐花的胸前濺濕了一大片。

    桂嬤嬤在人前雖然體面乾淨，但其實她有雙奇臭的腳，為了不被外人察覺，她都要在腳上裹上一層又一層的白麻布。

    原本槐花替她洗腳時就快要被那爛醬豆的臭味熏得不能，這回直接與她的臭腳親密接觸，她登時有種想死的念頭。

    「往常你可是早早便來侍候我洗腳了，今兒卻拖拉到此時，瞧你漫不經心的，怎麼，不樂意伺候我？」桂嬤嬤冷笑着說道。

    槐花哪敢在明面上得罪桂嬤嬤，急忙跪倒在地接連磕頭：「請嬤嬤恕罪！奴婢只是因為按照您的吩咐去探看二蘭的情形，這才來遲了，剛才也是想起二蘭的事情有些分心，下回再也不敢了！」

    桂嬤嬤挑着眉尾看着跪在她腳下嚇得連頭都不敢抬的槐花，這讓她很有種自己是高高在上的主子的成就感，心裏的火氣也消了幾分：「哦？你不是說那小丫頭不行了嗎？」

    槐花依舊垂着頭，但她能夠感覺到桂嬤嬤看她的眼神是充滿鄙夷和嫌棄的，這老貨一邊享受她的討好，一邊又瞧不起她不將她當人看，如此想着，槐花對桂嬤嬤的恨意便又多了幾分。

    「她傍晚的時候醒了……」槐花這才小心翼翼地抬起頭看向桂嬤嬤，眼神閃爍，欲言又止的模樣。

    桂嬤嬤之所以能在侯府里過得好，察言觀色的本領自然不會比槐花遜色，而且她還謹慎多疑。

    「不要吞吞吐吐的，繼續說！」

    「是！奴婢瞧着二蘭醒來後精神頭比之前好很多，人好像也機靈了，這是她托奴婢孝敬您的！」槐花說着便從袖內摸出一個青色荷包，雙手呈給桂嬤嬤。

    桂嬤嬤並不接，也不說話，就這麼盯着槐花看。

    槐花同桂嬤嬤打交道也有兩年半了，對桂嬤嬤的性格了解得很透徹，桂嬤嬤這人很聰明，而且見不得比她身份低的人在她面前自作聰明，她的掌控欲很強，若是槐花這時多說二蘭一句好話，她一準會懷疑槐花對她有二心。

    良久，桂嬤嬤才笑眯眯地說道：「機靈點好啊，你回頭去告訴她，明兒不用洗馬桶了，但她之前的規矩確實沒學好，就讓她先到廚房去做三等婢女歷練歷練吧，劉嬤嬤那裏我會過去打個招呼的。」

    「是！」槐花替桂嬤嬤擦乾腳，又搬來小杌子坐下來，將桂嬤嬤的腳搭在自己的膝蓋上慢慢捏起來。

    桂嬤嬤舒服地喟嘆出聲，在槐花捏完時突然來了一句：「你以後繼續看着她。」

    槐花應是退了出去，直奔後罩房後面的水井邊，打了一大桶木水蹲在水槽邊狂洗手臉。然而，即便用掉了大半桶水，她還是覺得手上有一股爛醬豆的臭味，惱怒地直接將雙手浸入剩下的半桶水內。

    「槐花姐，用這個吧！」艾瀾清脆的聲音自槐花身後傳來，她猛地轉過身，見到個頭小小的孩子伸手遞過來一隻小瓷壇，裏頭盛着草木灰。

    槐花抓了一把在手上搓着，接着又朝臉上搓，等手上終於不再有異味時，她才沒好氣地問：「這麼晚了，你怎麼還不睡？」

    「槐花姐，多謝了！」

    「啥？」槐花一時呆愣住。

    艾瀾笑了笑沒有解釋，直接回去歇了。老實說，她一開始並未指望槐花會為了幫她而將她賄賂她的二百文錢原封不動地送給了桂嬤嬤，看來槐花這是鐵了心要同桂嬤嬤決斷了。

    艾瀾躺在通鋪的最裏頭，耳朵里鬧哄哄的，開始是婢女們各自