草料，病亡大半。元昊又恰如其分地派人「請降」。

        遼國君臣正在大營計議，元昊忽然發起猛攻，直襲蕭惠大營。蕭惠不孬，忙整軍出戰，把元昊又打得敗退。遼軍正待追擊，忽然天起大風，吹撲向遼軍。古人迷信，契丹人更是信神信鬼，大風一吹，兵將皆心驚肉跳，一時軍中大亂。元昊已經習慣了自己地盤上這種風沙乍起的天氣，立刻命夏兵反攻，把遼軍打得大敗，俘獲數十遼國貴族大臣，遼興宗本人只與數十騎勉強逃脫，差點成為這位妹夫的階下囚。此次大戰，發生於河曲（今內蒙伊克昭盟），故稱「河曲之戰」。（當然，「河曲之戰」各種史書上記載矛盾，《遼史》更是支支吾吾，含混其辭。據《遼史?伶官傳》所記，遼興宗敗後，蒼惶逃命，其身邊有個戲子名叫羅衣輕，生死關頭還挺幽默，趁着遼興宗駐馬喘息時，刻意搞笑：「陛下您看看鼻子還在嗎？」夏遼之間發生戰爭，夏人總愛把被俘的遼人鼻子割掉再放歸，羅衣輕以此為笑樂想逗遼聖宗開心。遼興宗此時剛撿得一命，聽羅衣輕如此說，怒上心頭，叱命旁人（衛士無多）把羅衣輕宰了。時為太子的遼道宗趕緊解勸：「插科打諢的不是黃幡綽（有名的搞笑戲子）」羅衣輕順口接聲：「行兵領隊的也不是唐太宗」，仍舊不肯服軟，繼續拿遼興宗找樂。遼興宗聞言也笑，知道此次大敗全是自己該斷不斷。從《伶官傳》的記載，可見遼興宗確實大敗而歸。敗後，遼國人害怕宋朝人知道後恥笑，還在幽州等地大貼告示，誇耀大敗西夏，元昊服軟納貢，但宋朝邊地探子不少，自然洞悉實情。）

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