「把屍體還給他們。」

    落款，雪怪。

    試圖阻止艾瑞根發瘋的俄偌恩軍團長們到場時看到的這麼一行字，以及艾瑞根身首分離的冰雕。

    有賴於雪怪的提醒，懷揣着熱血而來的梅拉冒險者早已離開，只留下一座寂靜的孤城。

    凱塔斯端詳着艾瑞根被定格的，充滿憤怒與扭曲的臉，回想起了當年……如出一轍，擺出這樣的表情，他一次又一次向自己發起挑戰。

    即便死，也是這樣的表情，像是時間不曾流逝，彼此仍舊年輕。

    「我們都如此古老，為什麼，還被困於過去？」凱塔斯喃喃，隨即自嘲地笑了起來。

    沒資格說艾瑞根啊……

    他的內心，也住着一個傷痕累累的孩子，傷口滲血，唯有不斷舔舐，方能讓自己心安。

    已經到了斯萊戈邊境的凱塔斯為了那些無辜的民眾，被迫返回此處，原以為將是一場泥濘、彆扭的戰鬥，不曾想，他又一次目送了故人離去。

    寒風吹拂過，他緊了緊身上的袍子。

    真冷啊。

    凱塔斯問隨行而來的暗影衛隊長：「雪怪，是什麼人？」

    暗影衛隊長咽了口唾沫，這位得到凱塔斯讚譽的高階魔法師神情中滿是敬畏。

    「活着的歷史。」

    這句話，引起了凱塔斯更濃厚的興趣，就連芙拉軍團長也不由得側耳聆聽——他們面前站着的，也是俄偌恩大陸活着的歷史。

    降生於第二次魔力潮晚期，揚名於第三魔力潮，橫跨時間近兩千年。

    凱塔斯同時代的人已經所剩無幾，而他卻稱得上是長壽，不僅突破了精靈的壽命上限，並且仍舊行走於世間。

    「沒人知道雪怪的名字，他太古老了，或許在梅利亞斯建立前就存在，究竟為了什麼加入這個人類為主導的帝國成為帝國意志也無從得知。」暗影衛隊長說，「四大國建立，各自繼承了梅利亞斯的知識、捲軸，從那其中，我們模糊知曉……他大概率參與了梅利亞斯所有對異族的戰爭。」

    「所有？」芙拉訝異。

    「是的，所有。」暗影衛隊長肯定，「森精、暗精，月影狼人、優勢種血族、元素生命、叛亂的混血種、石巨人、蛇人、半龍人、飛龍……」

    聽着暗影衛隊長將一個個種族的名字念出，在場的俄偌恩人無不震撼。

    「巨龍呢？」凱塔斯敏銳捕捉到了缺漏，他造訪梅拉前就了解過，這裏是有巨龍的。

    「雪怪們，沒能戰勝巨龍，不過自那之後，巨龍始終與梅利亞斯和平共處……四大國成立時各自繼承了梅利亞斯的部分文獻書籍，其中有說，與巨龍的一戰……似乎只有一位雪怪活着回來，巨龍只有重傷，並無損失。」

    凱塔斯閉上了眼睛，他的腦海里浮現出了山嶽、群森。

    雲霧縹緲的山峰之上，巨龍盤踞，他們俯身注視着渺小如蟻的生命闖入龍巢。

    與以往的每一次一樣，他們憤怒、咆哮，向大地投下足以寂滅萬物的龍炎，誓要讓踏足領地者灰飛煙滅。

    他們會展翅，如犁地一般播撒災厄與熾焰，將城邦焚為灰燼，將廢墟踏於腳下。

    他們有這樣的資本，魔力浸潤時代的第一個覺醒族群，他們古老、強大、博學、壽命悠長，如天選的寵兒。

    然而這一次不一樣，他們投下的火焰，迎上了滿天風雪。

    這是足以讓任何一位吟遊詩人瘋狂的故事，然而歷史已經積灰，文獻也如此潦草。

    四大國的統治者普遍認為梅利亞斯與巨龍這場戰鬥中倖存的雪怪，正是如今遊走於梅拉的這位怪物，但……除了他，恐怕已無法找到人證實這個猜測。

    「這麼強大的魔法師，為什麼，討論者寥寥？」芙拉不解。

    「梅拉人寧願不討論他。」暗影衛隊長咬牙，「他一手導致了浸染災厄再度現世，可統計的，梅拉數百萬人因此死去，他是個徹頭徹尾的怪物，魔鬼！」

    俄偌恩入侵至今造成的苦難與之相比，不值一提。

    四大國的帝國意志在那之後始終將追尋雪怪的蹤跡，合力擊殺作為首要目標，若非魔力潮來臨，他們幾乎就要成功了——寂靜者與三位光輝