先前那一襲離陽藩王蟒袍鑿開大軍陣型，長驅直入，直奔四十萬北莽大軍的腹地，北莽太子耶律洪才始終停馬於大纛之下，沒有後退半步，這位名義上的未來草原君主，非但沒有流露出絲毫畏懼神色，反而眼神熾熱，就像一年一度的草原秋狩，親眼看着一頭兇悍無匹的猛獸，一步步落入精心佈置的陷阱，越是垂死掙扎，越能讓參與狩獵的騎士生出征服的快感。

    碌碌無為多年的太子殿下，雖然在北庭始終被草原勛貴和大悉剔視為傀儡而已，認為不過是中人之資，毫無雄才大略可言，甚至被許多怒其不爭的皇室宗親視為玷污了耶律這個尊貴姓氏，可不能否認，繼承了先帝七八分相貌的年輕人，身披先帝生前每次御駕親征必然披掛的那具耀眼鎧甲，此時身處戰場之上，確實如父輩一般仿佛一尊金甲戰神。

    耶律洪才右手握住一柄鑲嵌數顆價值連城寶石的精緻匕首，刀鞘輕輕敲擊左手手心，舉目眺望，竭力壓抑心中的激盪，以至於整張稜角分明的臉龐略顯僵硬，這位忍辱負重多年的草原天潢貴胄不斷輕輕呼吸，生怕自己露出些許蛛絲馬跡，便會讓那位在天下彗星般崛起的武評大宗師「懸崖勒馬」，導致功虧一簣。

    耶律洪才下意識眯起眼，心情複雜，若說那位北涼王能夠冠以「年輕」二字作為前綴，就像離陽那位「家中原」的趙家皇帝，一位年輕藩王，一位年輕皇帝，確實都是當之無愧的年輕，因為他們都差了好幾年才到而立之年，可他耶律洪才不一樣，他早已過了中原讀書人所謂成家立業的歲數，三十有五了！按照南朝遺民的說法，中原有句俗語叫人生七十古來稀，他清楚自己武學天賦平平，別說拓拔菩薩、洪敬岩和劍氣近這些屈指可數的頂尖宗師，就連種檀、李鳳首以及拓拔春隼這些同齡人都遠遠不如，故而此生必定無緣躋身二品小宗師，自然無法享受到那種淬鍊體魄後的延年益壽。

    如此說來，半輩子就這麼沒了，除了在那位皇帝陛下的授意下娶了那名身世顯赫的女子，與那位無論床上床下都無趣至極的女子，成了執手偕老之人，記得當時十之八九的北庭權貴年輕子弟，都在等着看他這位太子殿下的笑話，等着他的枕邊人公然豢養面首，而那位在棋劍樂府贏得二字詞牌名的太子妃，倒還算安分守己，始終深居簡出，既不曾學那些生性豪放的貴族女子與雄鷹一般的草原男兒沾染不清，也沒有去南朝西京那邊勾搭一些春秋遺民出身的士族俊彥，除此之外，似乎他耶律洪才就再也沒有一樁拿得出手的事跡。

    堂堂一國儲君，草原百萬鐵騎的未來共主，活到這個份上，何其悲哀，何其可憐？！

    耶律洪才情不自禁地臉色猙獰起來，五指攥緊刀鞘，青筋暴漲。

    終於，那位年紀輕輕的離陽異姓王沒有讓他這位太子殿下失望，殺出了一條血路，身形站定，手持涼刀，雖然深陷數十萬大軍包圍之中，年輕藩王依舊神情自若，丰姿卓然，大抵這便是世人所謂的那種玉樹臨風了。

    耶律洪才發現自己心中的嫉妒，是如此濃烈，就像秋末廣袤草原上的枯草，隨手丟下一支火摺子，便是熊熊燃燒的光景，一望無垠。即便他明知站在一里地外的年輕人是將死之人，是必死之人，也壓抑不住這份心緒。這位北莽太子殿下沒來由想喝那種久聞其名的北涼綠蟻酒了，真想當着這位離陽天之驕子的面，肆意痛飲一番。

    眾目睽睽之下，甲冑鮮明的耶律洪才一夾馬腹，充滿靈性的汗血寶馬輕輕向前踩出幾步，人與馬離開那杆大纛遮蔽出來的陰影，這位北莽太子哈哈笑道：「好一個萬人敵北涼王！若非你我是在戰場相逢，我定要與你把臂言歡，我耶律洪才會拿出草原最好的馬奶酒，與你徐鳳年不醉不休！」

    北莽太子身後是鐵甲重重的數萬怯薛軍，距離耶律洪才最近的那兩千精銳侍衛扈騎，清晰聽到這番措辭後，大多面露異色，顯然沒有料到這位名聲不佳的太子殿下能夠如此氣勢雄壯，所以望向那具金甲背影的視線，都收斂了幾分原先人人連掩飾都不屑的小覷輕視，畢竟草原怯薛軍比起離陽王朝那支被歷代趙室君主譽為「天子重甲」的御林軍，更為地位超然，皆是甲乙兩字大族出身，當然這也與南朝膏腴華族相對稀少而北庭大姓眾多有關，在南朝遺民扎堆的西京廟堂，只要是北莽欽定品譜前列的甲乙兩族子弟，別說嫡系，就是稍有才識的旁支成員，往往就能夠穩居一席之地，亦是不乏丙丁出身的人氏擔任西京要員，反觀北庭，無論是中樞朝堂議政，還是王帳的畫灰議事，幾乎完全看不到甲乙之外的面孔。與北莽太子姓名諧音的三朝顧命老臣耶律虹材，之所以在女帝篡位登基後依然在一場場腥風血雨中屹立不倒，究其根本，就在於這位每次畫灰議事不是在眯眼打盹就在神遊萬里的糟老頭子，掌握了將近半數怯薛軍的人心。

    當初號稱外戚第一人的慕容寶鼎，本該順勢執掌糧草重地和戰馬來源的寶瓶州，最後卻只能灰溜溜去往十三州中最下等行列的橘子州，無疑是耶律虹材與一大撥「老怯薛」的暗中發力。董卓得以在南朝迅速脫穎而出，最終同時手握軍政大權，早年那場救國之功當然不可或缺，可是迎娶那名姓耶律的女子，更是關鍵所在，皇帝陛下格外器重董卓，不斷破格提升此人，何嘗不是希望一定程度上以此舒緩慕容耶律兩大姓氏的激烈衝突。

    要知道草原四百年來，雄材輩出，一直便是「得怯薛軍者得草原」！

    舊北院大王徐淮南生前最大的功勞，便是在內憂外患的動盪之中，傾力輔佐當今女帝陛下打破了這項鐵律，幫助這位名不正言不順的女子在尚未掌握半數怯薛軍的前提下，不但成功坐上那張龍椅，還出人意料地坐穩了龍椅！

    面對北莽太子殿下的豪言壯語，站在空地邊緣之上的北涼年輕藩王無動於衷，既沒有說些英雄惺惺相惜的言語，也沒有趁勢一鼓作氣前沖，始終與耶律洪才相距一里地。

    明明已經連破兩千北莽鐵甲，卻在無人阻攔之時，選擇了按兵不動，這讓年輕藩王身後的北莽步軍和北莽太子身後的怯薛軍，雙方都感到莫名其妙，難道是總算到了強弩之末的地步了？

    耶律洪才沒有繼續策馬向前，只是提起那柄北莽