「白典何能？安敢以舉族榮辱邀我個人之名爵？」

    白典搖頭苦笑，神色中大有慘澹之意，「運籌策於帷幄之中，決勝於千里之外，我不如花鹿族的公西羽，率百萬之眾，戰必勝，攻必取，我不如金牛族的斗昂。當日陛下徵兵，公、斗二人俱託辭不出，我何人哉而敢引三族萬姓蹈此必死之途？」

    龍袍人頷首笑道：「當年，公西羽、斗昂和白卿三人冰原齊名，人稱三傑。可惜這二人俱不能為我所用，朕一直引為生平憾事。尚幸天賜白卿這等允文允武之士輔佐於朕，興雍伐夏何等艱難，好在你我君臣同心，九死之途終被咱們走出一條活路，成此千秋不朽功業。公、斗二人雖有奇才，奈何識見不明，終免不了老死荒野，與草木同朽。」

    白典雙眉緊鎖，長嘆一聲道：「當年，我和公西羽私交極好，幾乎無話不談。我三人雖合稱三傑，白典卻深知，公西羽有帝師之才，陛下要成就大業，非得此人輔佐不可。三族離行之時，我曾夜行千里，找公西羽晤談，希望可以勸說他出山相助。」

    「哦？」龍袍人淡笑道：「白卿真乃有心之人，可嘆當時一晤，公西羽還是沒有答應助朕。」

    「天狼冰原山寒路險，十族生存艱難，為爭奪山脈水源，數千年內鬥不休，有識之士誰不痛惜。當日，我在一座寒窟中尋到公西羽，他正在搓皮草御冬。十族之中，龍、虎、熊、狼四族勢強，向來氣焰極盛。我赤、青、白三族互有同盟，金牛族有剛拗之性，尚能立足。花鹿族素性溫馴，又有清高之意，因此時常遭受搶掠。處境尚不如到處流竄的灰鼠族。」

    白典言辭唏噓，緩緩接道：「我看公西羽面有肌寒，料知深冬又是難過，便以花鹿族窘境相試，他那人絕頂聰明，哪會不明白我的意思。我見他慨然取出沉酒花果御冬之物，殷勤招待，只說踐行，絕口不談出山之事，心裏頓時便涼了一半。」

    「看看夜深，我借着酒意，直言相問。他推說花鹿族不習征伐，他無權柄，不能節制全族行止。我心知這話有些不盡不實，公西羽雖非族中權貴，也決不是高蹈出世之人。此人精通百藝，風采灼人。族長長老對他的意見向來極為重視。他若答允匡助，花鹿族便等若允了一半。」

    「時間打緊，不容我細細申辯。心中計較，便撇開花鹿族不談，只邀請他本人出山。公西羽微笑不語，直管勸酒，我以為他也早存此意，只是族長未允，才不好貿然應口。這會兒我倒信了他族人不許之說。申言要和他一道說服族中權要，扶保陛下大業。」

    「唉，我看他並未明言拒絕，只當他礙於顏面，不輕許然諾。心想，由我二人聯袂勸說，花鹿族長八九依允。胸懷即暢，不免多飲了兩杯，朦朧着醉眼便睡了過去。」

    白貫粗着嗓子道：「大兄雖不善豪飲，料那公西羽幾杯薄酒焉能醉得倒你？」

    白典笑了笑，不以為意，「第二日醒來，我卻發覺宿在軍帳之中。方知夜間所議全是自己一廂情願，公西羽當時並沒有開口允承，反借我酒醉，不驚片草的將我送了回來，這時再去尋他，恐怕已是人去樓空。」

    「允便允，不允便不允。大兄性情豪邁，還能強拗他不成。公西羽鬼心眼太多，不是直爽漢子。」白貫急吼吼地道。

    韓濁浪沉吟道：「白兄和公西羽相交莫逆，他有什麼話不能與你當面敘談，費此周張，讓人難解。」

    「我也深知人各有志，強求不得。」白典臉上露出一絲怪異之色，苦笑道：「當日醒來，枕畔卻留有公西羽一封短訊，其中略敘衷曲，只是我當時還不以為然。現在回想，那晚他若直言不允，我勢必難以釋懷。若讓他道明其中原委，以我當時情性，也必難以信服。送醉留書，實是上上之策。知我者，公西羽也。」

    韓濁浪眼目一亮，喟然道：「那短訊之中，想必是講明了個中因由。」

    「不錯，」白典濃眉一挑，緩步向龍袍人走去，「公西羽書中有言，陛下長頸鳥喙，刻薄隱忍，可與共患難，不能同富貴。欲因之而功業留名，可矣；欲為三族尋託身之計，拙矣。」

    「哈哈……」龍袍人長聲大笑，鬚眉抖顫。行雲般飄然站起，抿嘴哼道：「想不到公西羽也會作此術士之語。」

    「良臣為國，臣雖萬死不敢有怨言。陛下以國士待我，白典必殞身以報，九死不悔。」白典向龍袍人恭謹一揖，心中翻覆，