身為沙苑監監牧使的燕敬榮，在自家宅邸里突發急病，神智不省的消息；在長安城內每天層出不窮的逸聞中，只能算是渾水微瀾的小插曲；但隨後由程務挺率領的突襲搜查，就讓許多人笑不出來。

    不久前才轉任左金吾中郎將的程務挺，直接帶領金吾六街使的子弟；查抄了安遠門外的牛馬市，從中查獲數千石還未來得及運走，卻無法解釋來源的新麥；緊接着也帶兵封鎖位於北苑中的內馬坊。

    從中堆滿糧食的倉料所內，獲得更多的證據和線索，包括沒能完全銷毀乾淨的軍備糧袋碎片，火漆和押印的殘渣；還有好幾具被新埋在地下的屍體，從形貌上看赫然是幾位常平署失蹤的關鍵人等。

    其中還有一位從屬和駐守沙苑監，卻長期告假的禮泉府旅帥呂山。然後，又因此牽扯出了禁苑副監陳昌楚，以及內官出身的內仆局典事張思；衛尉寺守宮署主簿孫栩和太常寺的郊社署令孫鈺兄弟；

    隨着這些人的逐次落網，至少有十多家京師的富室、大賈，被金吾子弟和東宮衛士一起查抄；從相關的產業當中，又檢獲新舊不一的米麥三萬多石，金帛財貨數十萬緡；自此河口倉大火似有定論。

    然而，在盛夏豪雨如注的隱隱雷鳴聲中，身在日常聽政的思政殿內，太子李弘的心緒也像是，遠處天際的雷聲一般起伏不定；「貞王叔，為什麼會是貞王叔？父皇不是對他最為親厚和優待再三？」

    他像是捫心自問一般的喃喃自語着：因為他實在沒想到，這件火燒河口倉的京中大案；會牽扯到這位在朝野中，頗有賢名和聲望的越王李貞。李貞乃是先帝太宗的第八子，四妃之一的燕德妃所出。

    李貞自小好武，長於騎射；好學，兼涉文史，還有治理之才。因此在太宗朝時，就先後任安州、徐州、揚州、相州和絳州刺史，封為越王。唐高宗即位後，又歷任左衛大將軍、綿、相、蔡州刺史。

    乃至與另一位皇族兄弟，太宗第十子紀王李慎齊名；被稱為「紀、越」的當代宗室中，品行道德的典範人物。因此他也是高宗即位後，樹立起來的優待皇族宗室，某種意義上「兄友弟恭」的典範。

    而燕敬榮正是他嫡親的舅舅；雖然在來不及被燒毀的那幾封信箋上，毫無署名和標識、押印；但那一手熟悉的字體，乃是師從貞觀書法名家蕭翼所練就的風格，只要對照東宮歷年的賀表就能驗證。

    但這也將一個隱藏更深的圖謀，給展露在了太子李弘面前。或者說從監牧使燕敬榮身上，所牽扯出來的京中利益網絡，也不過是躲在更深層次的幕後之人，長期驅使的馬前卒和工具人之一，而已。

    光從這些信箋字片語的隱晦交代，就能證明這麼多年下來，燕敬榮一直在設法替對方斂財和湊集物資，同時也籍此機會網羅了好些，一起上下其手、中飽私囊的同黨；或是為之遮掩或是打通關竅。

    尤其是早些年因為關中大旱，帝後率群臣移駕東都就食；而留下尚且年少的太子李弘在京監國。但太子李弘本身病體纏綿，諸事都委以輔政的宰相；而這些宰相同樣也有本職差事。只能定期輪值。

    這也給了這些碩鼠之輩，更多居中營私舞弊的空間和餘地。因為，他們既不殺人也不放火，只是利用各自的職權和位置，合力挖公中的牆角而已；所以顯得相當隱蔽，就算有人不幸被揭舉和查獲；

    看起來也只是具體的個例事件。因此，他們籍此倒賣倒出各種庫藏，已經應付過去了至少好幾任主官了；但沒有想到，近年身體逐漸恢復的太子李弘，居然有更多的精力和時間，來過問京中政事。

    於是，原本依靠卯吃寅糧、春貸秋補或是新舊倒騰置換，來維繫的一套複雜體系；就越來越運轉困難，乃至不得不陷入蟄伏中。但由此形成實實在在的虧空和欠賬，卻難以繼續遮掩和糊弄下去了，

    所以，這次關內道的選士和演武，以及後續新軍的大操訓；也給他們帶來了一個潛在的轉機。籍着各地撥付京中的軍備糧草，可以籍此騰挪再三，來填平賬面上的巨大虧欠；或許還能籍此賺一筆。

    但是，最後源自燕敬榮負責牽頭，卻私下自作主張的貪婪；卻讓這件看似十拿九穩的策劃和圖謀，露出了更多難以彌補的破綻；沒有被當場燒毀的大量糧草，必然需要相應的運力、倉儲和分流處。

    因此，哪怕他