（19）

    在那虹橋之下，聚集有千萬個避雨人，因一時意氣用事，而決意讓諸位同伴餓着肚子去拜訪各門各家的趙小妹，不得不尋了處酒肆歇腳。

    他們讓小廝備好滿滿一桌的豐盛飯菜，搬來一個正熊熊炙烤着的大火爐放在飯桌附近用以取暖。

    與其他夥伴相比，小妹看似沒有一點食慾，遲遲沒動筷，只是茫然地把手支在桌上，無精打采地撐起下巴，望向窗口。直至陣雨停歇，她才出言苛責在座諸位，說道：「休息好了吧？剩下還有幾家，我們得在日落前，車夫伯伯，你先去備馬車誒，荊棘到哪裏去了？」

    「小姐，荊師弟方才便不見了蹤影。」紫釵放下手中碗筷，便即漱口擦嘴，準備啟程。

    與此同時，正自狼吞虎咽的岳青菱絲毫不顧及儀表儀態，嘴裏的東西還沒咀嚼完，便斷斷續續地抱怨說：「趙小姐，你瞧我們，衣裳、頭髮，都是濕漉漉的。又冷又餓，哪能你像這般坐在車裏便什麼事都不要管了。」

    「那你們自己留在這裏吧！」趙小妹橫眉冷目，傲氣十足地回道：「只有我與紫釵二人同行也未嘗不是第一次，哪裏用得上你這些不知分寸的小輩們保護。紫釵，我們走！」

    話音剛落，賀拔弘毅便即欺身而至，與小妹恭敬道：「遵命，趙小姐。只我一人，也足可保護小姐的千金之軀。」

    「哼，好吧，讓本小姐看看你到底多有本事。」小妹話了，與紫釵攜手走出酒肆，不過須臾，便在半道上被人喝住了腳步。

    「趙小姐，請稍等片刻！」荊棘穿着剛被烘乾的衣裳走來，身上還有一股濃濃的汗水和雨水交雜的奇怪氣味，對趙小妹敬道：「趙小姐，白師兄吩咐，令我與岳師妹不能與你分開。」

    小妹道：「哼，那你們要在此歇息到何時？」

    「我們馬上就來！」說罷，荊棘匆匆回到岳青菱身邊，將身上那件乾燥的外套脫了下來，遞到對方面前，關切地問候道：「師妹，你趕快找個地方換上這件衣服——我方才在大堂中央的篝火旁已經把它烘乾了。」

    「啊？」岳青菱起初還不明白對方此舉是謂何意，待接過衣裳後才猛然醒悟，紅了臉，隨意找個方向抱起衣裳便要跑。跑過一段路，還記得回敬荊棘一句話，說：「師兄，你不吃東西了？」

    「我吃過了。」荊棘答道：「你快些去換身衣服，免得受了寒，若是讓蘇青師兄怪罪下來，我可擔待不起。」

    少頃，岳青菱身穿本屬於荊棘的那件暗褐色外衣走回到眾人身邊，雖然布料低劣，尺寸不合，但是格外溫暖。

    紫釵笑盈盈地看向岳青菱，說：「濕了的衣服便交由我看管吧？」

    「那，荊棘師兄怎麼辦？」岳青菱稍顯憂慮地與荊棘相覷一笑，而後迅速改變了態度，生怕讓人知道她心裏在想什麼事情，回道：「他他只穿一件單衣，走在街上也太不體面了！」

    荊棘道：「哈哈哈師妹，我們持心守矩，處事正直，何來不體面之說？」

    岳青菱道：「反正，我不要跟你走在一起。」說罷，她便低着頭悄悄走遠了幾步。

    眾人見狀，無不笑聲迤邐。

    之後一路上，岳青菱果真再沒與荊棘同行過，只是默默跟在他身後，嘴角時不時浮現出一絲羞怯的笑意。這一切都被坐在馬車上的趙小妹看在眼裏。

    為此，小妹時常暗自慨嘆，她與岳青菱分明年紀相當，卻難以享受得到這份戀愛的滋味。儘管她非常清楚，在之後的日子裏自己會漸漸習慣，卻還是難以抑制住心中的憧憬。

    當日所有的洽談都十分順利，就算遇見了不想做萬本無利生意的人，小妹也能曉之以理、動之以情，加之賀拔弘毅不斷在旁幫腔做勢，總能打動到各位財主。

    猶如陣雨後的彩虹般，六疾館的籌建工作已然順利完成，這讓人不禁感到希望就在前方，心中自然擁有無限動力。

    接下來不足兩個月的時間內，小妹聯繫上下，動員商賈出資、遊民出力，選址在御夷書院附近建設六疾館。

    在此期間，如果沒有賀拔弘毅鼎力相助，趙小妹絕不可能勸說得了那等遊民流賊，至少她心裏是這樣認為的。

    小妹很快便發覺，賀拔弘毅身懷經世之能，絕非尋常富家子弟。他能夠冠冕堂皇地向流民們保證：「只要你們願意為建設六疾館出一份力，不僅能拿到相當可觀的薪酬，日後六疾館建成，還能讓自己或者家人優先得到救助。」

    倘若有人質疑他，他也能輕鬆瓦解各種言語上的抨擊。

    賀拔弘毅把控人心的能力，實是令趙小妹膽寒。

    有一次趙小妹突然好奇，問賀拔氏如何能夠鼓動這些在平日裏便意志消沉、無心上進的人心甘情願地去替六疾館搬運石頭、木材。

    豈料到，賀拔弘毅對自己的功勞感到不屑一顧，說：「不過都是些雕蟲小技，恰好順應了民心，事情便辦成了。」

    賀拔氏謙卑得有些令人吃驚，因為他以武川鎮人的身份，僅僅在一個月內，便差使一群遊民流賊將六疾館的規模搭建完畢；不消兩個月，六疾館的建設進度便接近完工了。

    事情辦得出彩，卻從不邀功；胸有大志，卻不忘平易近人。趙小妹在這個神秘的公子身上看到了熟悉的身影，「他們，是不是很像？」

    小妹在這段日子裏幾乎天天都在思索着，「難道白公子是因為從賀拔弘毅身上看見了自己的影子，才願意留他下來的？而且，還特意吩咐到我身邊來」

    這個問題還沒等她想明白，時候便已來到趙括成年之宴前夕。

    那一夜，看似一切如常。

    賀拔弘毅像以往那