（1）

    從前的車馬很慢，道路很遠，傳遞一則消息需經過多番磨難方能成功，而在這場勝利之風席捲至整個北鎮前，有幾位旅人已經先行駕馬來到六鎮聯軍的中心武川鎮外，他們看上去風塵僕僕，眉間、髮絲沾滿塵埃，身形憔悴瘦削，神情緊張嚴肅。

    旁人見狀，皆以為是來鎮子歇腳的草原響馬，唯恐避之不及，皆彼此惺惺作態故意遠離，躲在背後指指點點。

    但見那三位旅者走進鎮外小集後便跳下馬匹，風度翩翩地走到各個販夫前購置便宜實惠的物資貨品，他們牽着馬走走停停，很快便來到城門前列隊接受守城士兵的盤查。

    其中一位少年劍客不慌不忙地掏出一封拆開過的信箋，牽着馬越過前面所有正在等候盤查的人，竟直接來到守城軍官面前，不怒自威，說：「我受賀拔少將軍之邀，特來武川鎮拜訪。」

    「什麼？」守城軍官難以置信地拿過信箋看了眼，驚呼道：「是真的是少將軍的印章！」

    「還請大人能夠融我等三人先行進城歇息。」那位少年劍客彬彬有禮地拱手相讓，讓後面的同伴先行了一步，而自己則是最後才進城。

    其餘還在列隊等候盤查的百姓當即開始喧譁吵嚷，紛紛叨擾着不公。

    「我都在這候一個時辰了，那廝不過才來，憑什麼在我前頭？」

    「我這肉再放這裏曬下去，都要發臭了！」

    「官爺，我的孩子，他受風寒已經好幾天了，請你通融通融，讓我們母子先進城找大夫吧！」

    守城軍官見民怨難平，只能先打打官腔，只道：「日前戰事緊迫，我等只為秉公辦事，以防有細作混入城中，請大家多多擔待。」

    說罷，他便猴急地跟在那三為旅人後頭，極盡殷勤之事，把安撫百姓民眾之事全部推脫給自己的下屬，而他便借公務之由乘機巴結來訪的貴人。

    「這位公子，請問尊姓大名？」守城軍官眼巴巴地低頭俯首，諂媚笑道：「初到武川，你們有何需求、有何要事，儘管來找我。」

    「在下白鳳，現在只是想找一個地方歇息，無須勞煩大人你。」白鳳牽馬走在兩位同伴身後，雙眼時不時要環顧四周，以防有歹人追蹤。突然，他止步在原地，似是回想起方才進城前聽到百姓訴苦的聲音，於是面向守城軍官道：「倒是有一件事需要勞煩大人你的，那位孩子受風寒的母親，你能寬容寬容，允許她們母子先進城嗎？」

    守城軍官接受到委託，開心得像是已經預見自己將要官升三級的未來，回道：「白少俠果然宅心仁厚，宅心仁厚啊！下官這便替你去辦妥，保證一定不耽誤孩子的病情！」

    話畢，這位稍顯聒噪的守城軍官終於離開白鳳左右，這位少年劍客也隨之鬆了一口氣，嘆道：「不過是少將軍的一封信，便能讓素未謀面的人如此卑躬屈膝，這就是權力嗎？」

    「鳳哥哥，你方才在說些什麼呢？」慕容嫣與荊棘二人站在前面的路口，正要拐彎離去，卻發現業已將白鳳落下一段路程：「怎麼無緣無故聽見有人誇你宅心仁厚啊？」

    白鳳走快兩步趕了上去，應和道：「你們走得急，城門外有一對急需大夫的母子，我便拜託那位官差大哥去把他們先接進來。」

    慕容嫣與荊棘聽罷，接連點頭表示認可，他們三人穿過拐角，繼續找尋歇腳之地。

    「那日受賀拔鈺兒之鞭刑，若非嫣兒將那封賀拔鈺兒送來的求賢信在我耳邊念了幾段，恐怕我自己會一怒之下撕毀那封信，便不會有今天這般容易進城了。」

    白鳳與荊棘並肩而行，正與他解釋着那封信箋的來龍去脈，同時，二人一起照看着走在最前方找尋客店的慕容嫣。

    「師兄，果然是能屈能伸的大丈夫，如果換成我，落在那個女魔頭手裏一定活不了多長時間。」荊棘滿目欽佩，對白鳳更為刮目相待。

    「小不忍則亂大謀，當斷則斷，當明則明有許多道聽途說的事情看似能給予你感悟或啟發，但如果你從未經歷過，必然是收效甚微的。」白鳳撫摸着嘴角邊的傷痕，稍顯落寞，續道：「讓你跟隨我週遊北鎮，亦是為的能讓你真正成才，以後若是我不在了，你便是御夷書院的主人。」

    荊棘受寵若驚，沉吟半晌：「這我，我，恐怕難擔大任。」

    「呵呵。」白鳳竊笑着，隨即像親兄弟一樣摟了摟對方的肩膀，說：「算了算了，現在還遠沒到那個時候，哈哈哈」

    少頃，他們進入某家客店安頓了下來，三人共聚一廳，久違地吃上了一頓熱烘烘的飽飯，待將要結賬時，店家卻道有人先替他們結賬了，話過半晌，適才一路獻殷勤的守城軍官赫然出現在眼前。

    「白公子，你真是貴人多忘事啊！」守城軍官道：「難道你忘記賀拔少將軍正在前線征伐，無暇接待客人嗎？」

    白鳳佯裝懵懂道：「此事，在下確實孤陋寡聞。我等在草原上趕了幾天幾夜的路，這一路上可都安詳得很啊！」

    「總而言之，在賀拔少將軍回來之前，你們的食宿就全包在下官的身上了來人，多上酒菜，可別怠慢了客人！」守城軍官話畢，毫不芥蒂地私自再添一桌碗筷，與白鳳三人同屋進食。

    白鳳幾人本想藉此良機討論一番關於武川鎮中的趙家內應之事，可誰知道此時居然有個武川鎮軍官在此，他們三位外來者自然感到非常拘束難堪，食不下咽。

    「誒，你們怎麼不吃啊？」守城軍官眨了眨自己的小眼睛，一拍腦袋，仿佛想通了何事般立刻站起身向那三位恭敬道：「下官居然忘記向各位作自我介紹了，鄙人燕大寒，是土生土長的武川鎮人，若是怠慢了三位，還請多多指點。要是三位滿意了，到時見到了少將軍，不妨找個機會替我美言幾句。」