（5）

    那位少年劍客回到旅店歇息一夜，第二天，趙括就派自己的老師兼幕僚樊立吳親自登門為白鳳封賞聊表謝意。

    樊立吳抵達客店後，恰好碰見昨日替沈瓊枝接骨療傷的郎中上門複診，故此被荊棘攔在門外等候許久。

    這位儒生向來尊崇禮法，對市井之徒多有鄙視，固執地認為所有人都應該克己復禮，不應僭越本分，而白鳳今日居然讓一個無名小廝前來迎他，這促使樊立吳心中的成見倍增，氣色亦是愈加深沉。

    過了一會兒，郎中從屋內出來，荊棘見其走遠，便即相邀道：「樊先生久等，請進吧。」

    樊立吳身後隨從共八人，每個人手中都有一件貴重的禮品，他們沒有隨樊立吳進屋，而是聽命等候在原地。

    「樊先生，好久不見，你老最近可好？」白鳳自知已有怠慢，立刻上前相迎，說：「此次前來，不知是為何事？」

    樊立吳指了指身後的八名隨從，回道：「趙公子念及閣下旅途勞頓，特命老夫送來美酒好肉、錦衣玉帛用以犒賞。」

    言罷，兩名小廝進門呈上酒肉，一陣濃重的食物香氣馬上飄滿全屋。

    「這何必要為小人破費。在下不是向趙公子說過，只求配給一些兵馬，足夠護送我等回到御夷鎮便可」

    樊立吳裝作沒有聽見似的，繼續傳喚餘下所有小廝上前呈禮，說：「這布匹和黃金百兩，還有幾盒出自頂級工匠之手的珠寶，請白公子一併收下。」

    「哇，這麼多銀兩！」站在門前荊棘見狀，不禁將心聲喊了出來。

    「白公子，少主吩咐到，請你一定收下，不然老夫回去可不好交代啊。」樊立吳竊笑一聲，輕蔑至極，說道：「你就算不為自己着想，也要為御夷書院的各位門生學子想想啊，這一大筆錢足夠你一展宏圖了吧？」

    「小人不敢，只是略盡綿薄之力。」白鳳隨即拱手作揖，先假意收下犒賞，繼而問道：「敢問樊先生，你今日願意屈尊到訪，恐怕，另有要事相談吧？」

    「哈哈哈，白公子不愧是聰明人，其實算得是何要事。」樊立吳揮手示意手下小廝盡皆出屋掩上門，續道：「現今的戰況想必白公子也大概知道了，我軍看似一直在被動防守，實則一直掌握着敵人的行蹤。只可惜，如今的鎮將雖然是趙家的人，但是才能不足，讓他去解決村頭巷陌的毆鬥尚可，一旦到了真正的戰場，他的平庸就難以忽略了。」

    白鳳這時終於看出了端倪，問道：「那依照樊先生的意思，是要我去代替他嗎？」

    「你現在戰功微末，未免難以服眾，所以趙公子打算讓你領兵儘可能去打必勝的仗，假以時日，單憑你在軍中的威望，加上趙家在背後推波助瀾，由你當這鎮將有何不可？」樊立吳的傲慢使得他以為這樣條件是無法被拒絕的，他以極高傲的姿態站在原地與白鳳面面相覷，仿佛隨時都在等待對方點頭應承。

    「在下，恕難從命。」白鳳道：「昨日與趙兄說得很清楚明白，小人志不在此，更無意貪圖功名利祿，能得到趙家的封賞已經心滿意足了。」

    「果真如此嗎？」樊立吳問道：「你當真甘心永遠只做一個門客？」

    白鳳點點頭，說：「是的。」

    樊立吳期待已久的回答居然是這般結果，他無奈冷笑須臾，轉身推門而出，所有禮物也都被放在地上了。

    沈瓊枝躺在榻上休息良久，確認樊立吳離開無誤，旋即立起身來問身旁的慕容嫣道：「嫣兒，鎮將什麼東西？」

    「就是將軍。」

    「是大官嗎？為何鳳哥哥不去做。」

    「因為要去打仗去了，或許就回不來了。」

    那位少年劍客似乎聽到了二位小女子的悄悄話，故生悶氣罵了一聲：「打這鳥仗，摻這混水，我還怎麼保護你們？」

    沈瓊枝道：「你不願意做，也不必罵這些話呀！」

    「沈姑娘，樊立吳這老匹夫向來對我敵意頗深，這次他願意抬舉我，肯定心裏巴不得我早點死呢？」白鳳拾起地上一盒禮物送到沈瓊枝面前，繼續說：「你們以後在外面碰見樊立吳，記得要多留個心眼。」

    沈瓊枝接過禮物，嘴裏還不停碎碎叨叨地：「你以後當了大官，我們不就都能過得好了？聖地的朝聖者也能因此多起來」

    「唯恐功高蓋主、鳥盡弓藏嫣兒，我這樣做你是能理解的吧？」白鳳話音未落，荊棘便即答道：「師兄，我支持你！」

    慕容嫣自然也跟着應和道：「阿荊都這般模樣了，我豈會有不理解之處？」

    「好啊，我算是明白了，你們佔着人多欺負我！」沈瓊枝撅起嘴打開白鳳遞來的禮物，馬上就被匣子裏閃耀着美麗光芒的各色寶石吸引住：「看，這枚藍色的寶石；看，這對鎏金耳環；還有還有，這對龍鳳手鐲嫣兒，你替我戴上，瞧瞧好看不好看。

    白鳳見沈瓊枝如此輕易便被哄開心了，更加確認她對自己從來沒有過真正的恨意。

    「或許真的只是立場不同罷了。」他思忖道。

    之後白鳳一行人為遷就沈瓊枝的傷勢又休息過幾日，期間，沈瓊枝每天進補用名貴食材做成的藥膳，日日以香湯沐浴，衣裳飾品也都煥然一新。

    昔日清貧修士的面容不再，現在的沈瓊枝身材漸漸豐腴，唇紅齒白，指排削玉與慕容嫣情如姊妹，她們二人坐則同榻，立則並肩，食則同器，稍稍打扮一番，姿色更甚於彼。白鳳為此時常羞於主動去尋慕容嫣談心，因為他忌諱與這樣美麗動人的沈瓊枝相見，這會讓他想起那日在聖地熱泉里發生的事情。

    直至沈瓊枝能夠自行下地行走，他們才決定啟程。之後無