（23）

    從診病房出來的那位英氣姑娘，現如今面上神采不再，只剩下一片慘白，看上去比任何一朵嬌弱的小花都羸弱。時人即使有些並未歷經過疫病，但從鄂五小姐的異常反應中亦不難感受得到其中的可怕：一條鮮活的生命，或許在下一刻便會在不知不覺中——「沒了」。

    原本便了無生趣的藥館內，頓時又因那份生命的沉重感而不得不緘默起來。人們靜靜地聽着從診病房裏傳來的聲聲咳嗽與作嘔，直到它完全停止過後，張一適才匆匆地推門走出來。

    就在在場所有人都抱以最壞的幻想時，張一卻一反常態地興奮雀躍，其程度之誇張，甚至連話也道不清了。他一出門便拉着藥童小虎，激動地顫抖着聲線：「那藥那藥方有用！上天可算是眷顧我一次了！」

    「師傅？」小虎難以置信道：「此話當真？」

    「小虎，你馬上讓師兄弟們去把房間裏的那副被褥用火燒了！然後去找來大藥鍋，我要按着那方子把藥煎出來，明日便把藥湯分派給重症病患！至於輕症者，萬萬不可輕易下重藥，還需讓我親自調整藥方的劑量」

    「師傅！」藥童小虎出言相阻，說道：「您的言下之意，是要親自試藥嗎？」

    「現下可管不了這麼多了！讓你做甚你便做甚，誰教你過問恁多事情的？」張一面對眾多外人毫無顧忌，怒嗔着。

    「可是，藥方中的『大黃』以及『射干』已經快沒有了！而且，此方用藥之重，前所未見，現有的藥材根本不足以用大藥鍋熬出藥湯來！」

    「那便先用小砂鍋熬，能熬成多少算多少！」張一言罷，便憤怒地拂了拂袖子，轉身而去。

    聽過吩咐，小虎也旋即動起身來，叫喚着幾人把那床滿是污穢的被褥搬出藥館外焚燒，自己便與剩下的小藥童在藥柜子前按方子抓藥。

    適才的死寂，在這一刻後煙消雲散。好似希望之火被重燃，燃燒着人們被冰雪凍僵的身體，驅使着他們行動。這股信念堅毅非常，仿佛只要沒有山窮水盡，即使為此精疲力竭也在所不惜。

    藥柜子前陣陣叫喚藥材名稱的稚嫩聲音，讓人禁不住想像着那些小少年的以後，或許也是像現在這樣，於每一個生死間徘徊。看着他們繁忙的身影，若是在這時不參一把手，只會讓人自慚形穢，無地自容。

    對那伙本可以作為匆匆過客的人來說，既然決定留在這裏，便不曾打算過對任何事情坐視不管。是以無人願意只當個看客而不去幫忙，即使只是最簡單的分揀藥材、傳遞藥方之類的瑣情。除卻奔去尋表哥的鄂霏英，以及仍在門前焦急等待着鎮官赴約的趙括，其餘四人皆在旁幫着忙。

    藥館外的空曠地上飄蕩着火焰與黑煙，不知過了多久之後，終於在那迷霧之後迎來諸位期盼已久的人。

    只見一位蓄着小須，腆着肚子，衣着一身黑綢衣裳的中年男人邊捂鼻咳嗽，邊攜着二三扈從慢悠悠地走來，還不時饒有興致地瞥向那個燒着被褥的火堆。門前的趙括見那廝如此遲鈍，忍不住往他們吼道：「黎大人，能否走快兩步？」

    「行啦！行啦！催甚子催！」父母官略顯笨重地撩起裙褲，跨過門前的檻子，進了屋。看見那一行人手忙腳亂地準備藥材，驚奇地問道：「還在煎藥啊？治瘟，治了幾個月都沒治好。反正過兩三天我官也沒得做了，諸位不如先趕快收拾包袱吧！」

    話畢，時人只是怒瞥了這傢伙一眼，然後又回去做手上的事情了。或許黎大人是出於好心，但他這番言論換來的，只有鴉雀無聲。

    「黎大人，方才張一大夫業已尋得治療瘟疫的方子，只消再寬限幾日，瘟疫定除！」趙括欺身上前，拱手敬道。

    「寬限？」父母官嗔道：「我給你們寬限，誰來寬限我？要知道瘟疫不治，亂的豈止是下河鎮？那是亂的全天下所有人的心！張一那傢伙若再拿不出法子，便只能交由他人解決。至於如何解決，本官也說不準吶」

    話音剛落，後堂里便突然殺出一把駭人的聲音，「狗官！我們盼天盼地，就盼來你這麼些話來嗎？」

    掀過前廳通往後堂的門帘，那聲音的主人便如同一把尖刀般，欲穿過黎大人身旁扈從的層層守護，直接把他打倒。

    那幾個扈從差些反應不及，讓那人近了官大人的身。幸得對方不是甚麼妖魔鬼怪，只是一介女子，才讓他們得以合力制服。

    「這這哪來的鬼丫頭！」父母官驚駭道。

    須臾之後，那門帘後又躥出來一號人物，正是那大夫張一。他看見鄂霏英被那幾個大漢按在地上，慌忙上前幫扶道：「黎大人，這是怎的回事？」

    「表哥，還對這狗官那麼客氣作甚！」鄂霏英掙扎着他人的束縛，講道。

    一旁的趙括見此狀，一邊感嘆着好事又讓鄂五小姐攪和了，一邊循循勸誘幾人把話題拉回到治瘟的事情上：「黎大人，這位是張一大夫的表妹！方才只是治瘟心切，才突然如此衝動，平日裏她都是溫順乖巧得很！您就大人有大量，放過她吧？」

    父母官聽罷，揮了揮手，讓扈從放開了鄂霏英，又道：「你們如今還想做甚？只剩下短短兩天時間，除非是神仙來救，不然，那麼多的病患該如何得救？」

    「回大人的話，在下只望能借大人之力，封鎖太平觀，阻止那些太平道道人繼續在鎮上蠱惑百姓而已！」張一說着，也不忘挽着鄂五小姐，以防她再次壞事，「太平道借瘟疫來臨，大肆炫耀自己的道義，矇騙了無數人！多少人因為不肯看病吃藥得病死去？老祖宗留下的醫藥之道，居然還比不過他人的片面之詞？現下定要停止這種愚蠢的佈道，才能讓染上瘟疫的百姓得到醫治！」

    「對方可是倚仗着國師司馬荼庇佑的太平道，我只是一介小小鎮官，憑什麼與之抗衡呢