溫度逐漸上升，外面還在喊話，但聲音被焊炬的切割聲掩蓋住了。房間裏只剩兩人，或者說，一人一蛛。

    「終歸是棋差一着啊」

    沉默良久後，已經奄奄一息的傑洛斯望着電梯門嘆氣道。

    「你到底是什麼人？」他側過臉來，向着紅眼蜘蛛的方向問話。

    「非要說的話——外面的那幫人是我的同事。」艾德把紅眼蜘蛛的軀幹翻轉了180°，看向傑洛斯，「這門質量不錯。依我看，靠焊炬要把這扇門切開恐怕還得要一刻鐘——不過你的失血有些嚴重，不知道能不能撐得到那個時候。」

    「呵呵，烏鴉」傑洛斯咽了一口血沫，「如果你認為布蘭登會在意我的死活，那你就大錯特錯了。」

    「布蘭登先生可能不會在乎您的死活，但神調局會在乎。奧克蘭家的四少爺在邪惡的地下食人密教據點被發現，要知道光是這個消息就值多少封口費啊」

    「生意人，是嗎？」血泊里的男人虛弱地大笑起來，「你讓我想起一個人。」

    「你是說俱樂部的老闆嗎？好像叫什麼果汁的那位先生，那傢伙溜得可真是夠快的。」

    「不，不是他。」

    傑洛斯笑着擺了擺頭，將流到眼睛上的血甩了出去，但沒有繼續往後說。

    「我有個疑惑：這裏明明有電梯，你為什麼不跑？還是說，你覺得自己有把握打贏卡塔莉娜小姐？」艾德問道。

    傑洛斯抬頭與獨眼蜘蛛對視了一眼。

    「我只想看白櫟燃燒。」

    「有這個必要嗎，那可是你自己的家族。」

    「看來你不了解什麼是貴族，更不是次子或者么子。」傑洛斯低頭看着自己的血泊道，「你不會懂的。直接動手吧，別想再從我這套話了。」

    「你為什麼覺得我會殺了你？」

    「你會的，不然你應該把這些問題留到刑訊室。她叫你艾德，是嗎？我在想，神調局在銀霧市的調查員里能有幾個叫艾德的呢？」

    紅眼蜘蛛的另一邊沉默了一會兒。忽然，寶石的雙重豎瞳猶如雙生紅蓮般綻放，頓時光芒大盛，一道灰白的虛影浮現出來：

    「能借個火嗎？」虛影說道。

    在無風擺動的長袍之下，幽影般的鐮刀殘破而透明，猶如一彎碎裂的新月

    焊炬的聲音停了下來。

    吱呀吱呀，白水晶吊燈晃動着，仿佛死神啞然失笑。

    透過防毒面罩的目鏡，黃綠色的氣體在大廳里肆虐蔓延，竟讓白水晶吊燈顯得有些血紅。

    紫青色的軀體被橫七豎八地鋪展在地上，有些幸運者還尚能夠抽搐。片刻之前，這裏還發生過一場歡聚宴飲，此時卻空餘死寂的窒息呻吟。

    艾德不由得壓緊了自己的貓頭鷹面罩，以免不慎吸入氯氣，這是這副面具第一次發揮它真正的作用。

    由於在市區內，西區小隊使用的劑量已經儘量控制在最小，但在毒氣的無差別打擊之下，還是有一部分作為侍者的孩童失去了生命。

    關於這一點，他沒有告訴卡塔莉娜——也許永遠也不會讓她知道。

    至於湯米和博客·奧頓，他們離毒氣炸彈的投放位置很遠，而且地下廚房裏還有獨立的通風系統。奎茵已經第一時間前往那裏確保兩人的安全了，他對此並不擔心。

    他跨步邁過一具失去生機的軀殼，走到了西區小隊的負責人面前。代號「矛隼」的男人轉過身來：

    「非常感謝貴方提供的情報，這次行動您和東區小隊當記首功。」

    這當然是句客套話。艾德自然聽得明白對方的言中之意，態度友善地回復道：

    「哪裏哪裏，您過獎了。西區小隊毫無疑問才是這次行動的絕對主力，我們會在書面報告上將事實詳細匯報上去的，這點還請閣下放心。」

    「這叫什麼話，大家都是神調局的兄弟部隊。我只是想事先確認一下、統一口徑，以免到時候兩張報告各說各的，實在不好看。」

    「嗯，理應如此。根據我掌握的情報，這次宴會的貴賓『船蛆』應該就在這扇大門後面。也許馬上又是一場鏖戰，您看我還有必要繼續協助作戰嗎？」

    「我記得你的專長是偵查方面