天邊的光輝漸漸墮落成金色，在它的輪廓下，銀霧市被塵埃污染的陰霾顯出一種怪異而夢幻的粉紫。

    奧斯特敏大酒店的光影在黃昏下變得格外雍容柔軟，交錯的玻璃門窗滲出星芒似的淡藍色反光，仿佛眾神所居的宮殿。

    由於愛德華·荷黎安王子搭乘的皇家馬車正停在正門處接受照相與採訪，三人只好選擇從側門進入。

    王子抵達銀霧市的消息是從前天傳出來的。雖然名義上是巡遊，但幾乎任何一個對政治稍有了解的人都知道這位第一順位繼承人前來的目的——鞏固他的核心盟友。

    「艾德加·懷科洛。」

    艾德客氣地將請柬遞了過去，此刻他已經換上了新裝，戴上圓頂禮帽，看上去挺像那麼一回事。

    看門人掃了一眼，微笑着頷首：「閣下身後這兩位是？」

    「費比恩·督利·魯庫斯。」

    「盧奧菲利·波恩·杜里斯。」

    二人組掏出了自己的請帖，異口同聲地答道。

    看門人警惕地盯了一眼二人組的尖耳朵，又瞧了瞧他們那不太合身的正裝，戴上單片鏡低頭重新核實了一下請柬後說道：

    「請進吧，稍後會有人安排各位在賓客席位就坐。」

    兩張請柬當然是真的，出自卡塔莉娜之手。至於身份證明，以艾德在神調局的經驗來看，沒有誰會在乎這東西，那些不懷好意的人永遠能弄到以假亂真的證明。

    艾德之所以帶這兩個人來，倒不是真的指望這兩隻雜魚去刺殺身旁高手雲集的愛德華殿下。

    只要在某個角落裏悄悄留下幾個涅槃教團的記號，或者神不知鬼不覺地放一把可控的小火，自然就會引起安保的警覺。自己那位親愛的僱主，愛德華殿下肯定會在嚴密的掩護下離開宴會。

    這樣自己的目標就完成了——愛德華沒有機會當眾向卡塔莉娜提出婚約。

    王子殿下當然可以私下重新與奧克蘭家溝通並定下婚約，但那樣達不到他原本的目標：向公眾宣佈自己已經與奧克蘭家族達成穩固的盟約，從而為自己進一步造勢。

    三人緩步沿着側門走了進去。穿過薔薇叢遠遠眺望，愛德華王子那龐大的雙層皇家馬車正停在正門處，頂部雪白油亮的白櫟木鑲着滾燙的金飾。

    現在是黃昏時分，離晚宴開始還早得很，但王子必須提前入場，以配合相應的安保工作。

    進入酒店後，艾德尷尬地發現，由於整個酒店的服務人員都將經歷放在王子的車駕上，並沒有人引導自己入席。

    這裏實在是太過寬敞，光是中央大廳的穹頂就足有二十五米寬，內部遍設樓梯和台階，排列得緊湊密集，座位也分佈在四面八方。

    艾德一直對於宴會禮儀並不熟悉，一旁的二人組也面露難色。無奈之下，他只好取出請柬，隨便找了個侍者詢問：

    「請問『賓客席位』該怎麼走？」

    侍者的個子稍顯矮小，但容貌清秀，鮮亮的黑髮細長齊眉，白皙皮膚透着微微紅暈，手中還端着一些奶酪之類的小零嘴和開胃的香料紅酒。

    「稍等，請容我看一下。」他眯起眼睛反覆瞧了一會兒，「請跟我來吧。」

    四個人兜兜轉轉，總算找到了一個偏僻的地方，幾乎看不到宴會的主場。不過艾德倒也樂見其成，這樣自己離席的時候就更方便了。

    「請三位暫且在這裏着席歇息，如果有需要可以招呼我。」

    說罷，侍者便端着酒盤站在一旁，看樣子也不急着回到外面恭迎王駕。

    二人組見狀便各自拿了一支開胃酒，吃着零嘴觀摩起來：

    「喏，看，那個穿黑金袍子就是愛德華，黑心王的外孫子。」矮胖墩指道。

    「呵，一腦袋黑雜毛，和他的外公一模一樣，沒準兒心也和他的外公一樣黑。我看這隻發育不全的猴子連給蒂婭小姐提鞋都不配。」尖嗓子抿了一口紅酒，滿臉不屑。

    「不過他長得倒是比黑心王高很多。」

    「誰說不是呢？人們都說黑心王要跳起來才能打到銀騎士的膝蓋。」

    兩人發出一陣咯咯咯地怪笑。艾德見一旁的侍者臉色僵硬，連忙咳了一聲，站起來喝止道：

    「你