侍衛

    走廊遠處突然響起的轟鳴頓時將剛才的對話吹得煙消雲散，卻仍然讓艾德越想越感覺毛骨悚然：

    不愧是黑心王的後代，就連這方面也有家族遺傳的因素。艾德一邊品味着這句話背後的意思，一邊小心意義地控制着面部表情。

    雖然愛德華王子給出的條件很有誠意，但指望拉卡塔莉娜做政治盟友，基本上等於是白費苦心了——

    騎士小姐本人對於政治不感興趣。比起規則複雜、勾心鬥角棋盤遊戲，也許她更擅長玩那種過家家式的角色扮演。

    「抱歉殿下，此事關係重大，就算您現在提出來，我一時間也難以答覆」

    考慮到對方的身份，為了不讓卡塔莉娜難堪，艾德也只好選擇一種委婉的說法。

    「這倒無妨，我知道這不會是一個輕鬆愉快的抉擇，您的確需要時間考量。不如待到下次見面之時，您再給我答覆如何？」

    愛德華王子露出了慷慨的微笑，他從侍者服口袋裏取出一隻看似老舊的銅懷表，輕輕扣動按鈕，裏面竟是荷黎安家族的璽戒。

    黃金戒面上烙印着象徵荷黎安家族的向日葵圖章。隨光線隱隱流動，滾燙而誘人，恍若權力本身那般。在花朵的中央，鑲嵌着些許細小的黑色鑽石顆粒，充作向日葵的籽粒。

    我的天吶，皇家璽戒。假如用在合適的地方，肯定能省去不少麻煩

    「多謝殿下，此事我會慎重考慮。」

    本着「不要白不要」的精神，艾德大大方方地接過了璽戒，反正到時候讓卡塔莉娜退還給愛德華就是了。

    「哦，除此之外還有一事」

    正欲轉身的愛德華王子忽然停住腳步，轉身問道：

    「請恕我冒昧——那名黑甲騎士，和您有關嗎？」

    要是自己這時候不開口圓上這個謊，卡塔莉娜那邊恐怕就演不下去了：

    「是的，此人是我的一位密友。但是出於某些原因，我暫時不能告知您他的身份還請殿下網開一面，不要揭穿這位騎士的身份。」

    王子沉默了片刻，最終還是微微點頭：

    「好吧，出於合作的意願，我答應您，卡塔莉娜小姐。但願這能證明我的誠意。」

    透過頭盔的縫隙，卡塔莉娜只能望見走廊的壁飾與掛毯模糊的幻影在她兩側飛逃。

    全身板甲固然是最可靠的防具，卻也犧牲了至關重要的視野。

    刺客在哪裏？只有一個人嗎？還是一群？他會在什麼方向發起進攻？

    溫熱的呼吸聲在狹窄的金屬牢籠中迴響，身體的每一根神經都仿佛緊繃的弓弦。她自認為並不缺乏直面對手的勇氣，但是潛伏在陰影中的敵人又是另一回事

    嗤——

    身後傳來火焰的呼嘯，聲如毒蛇的吐信。卡塔莉娜來不及扭頭觀瞧，立刻將屏障投射在了後方，同時抓起牆壁上的壁飾木盾，護住軀幹和面部。

    這個舉動救了她一命：

    幾乎在火焰撞擊背後屏障的同時，走廊的天花板上瞬間閃過一道不祥的黑光。

    還未等卡塔莉娜看清鋒芒，巨大的衝擊力險些將她手中還未抓穩的盾牌掀飛。

    盾牌被穿透的瞬間，卡塔莉娜這才看清了飛來之物——一支細小的弩箭，柳葉狀的暗紫色箭頭擊穿盾面，在胸甲上劃出一道火弧，險些鑽入肩甲與胸甲間連接的縫隙中。

    未待她反應過來，天花板上的暗影便悄然撲下，向她襲來。

    好快

    卡塔莉娜舉盾格擋，一隻慘白的、燃燒着的手掌洞穿過盾牌，點燃的木屑四散飛濺。巨大的衝擊力將她撞倒在地，腦後嗡鳴餘音。

    「果然無光之鐵。我就知道，小王子，你騙不了我。」

    他到底在說些什麼？

    卡塔莉娜有些懷疑自己是不是聽錯了，雖然聲音晦澀沙啞，但那確確實實是通用語。

    透過頭盔的孔隙，她勉強看清了刺客的面貌：

    破爛的侍者服上滿是灼痕，慘白皮膚之下，漆黑色血管像殘夜的爐灰般滾燙髮亮，原本應是耳朵的位置只剩下兩個鮮血淋漓的孔洞。

    她一邊試圖格擋對方的攻擊，一邊用手甲護住頭盔，想要阻止他