鼴鼠街，天空一片墨灰色，薄霧裹住了街路。詞字閣 www.cizige.com此時，四處閃着星星點點的火光——工匠、職員們紛紛返回家中，或着坐在路邊磕着瓜子閒聊攀談，這是一天裏罕有的熱鬧時刻。

    由於皇室荷黎安家族的紋章是向日葵，瓜子也順理成章地成為了一種流行的平民零食。在東區幾乎隨處可見吐在地上的瓜子皮，瓜子是僅次於香煙的廉價交流通貨。

    艾德買了一包用報紙裹着的瓜子，在街道里隨處轉悠了一圈兒，散散煙、分分瓜子，很快就打聽到了阿比蓋爾的下落：

    22號公寓樓新搬進來一位年輕姑娘。

    狄倫被艾德留在了歡騰俱樂部，繼續他的「快樂時光」。倒不是因為艾德又覺得自己行了，而是他確認過，自己眼下十分安全，反而是獨自行動更方便些——

    尤其是在歡騰俱樂部用獨眼蜘蛛檢查過窗外之後。

    公寓的樓道甚為潮濕，地面的地毯上生長着茸狀青苔，仿佛一座迷你草坪。若不是地毯的保護，恐怕上樓的人稍有不慎就會在這濕滑的苔蘚階梯上摔個人仰馬翻。

    他很快找到了阿比蓋爾小姐的住所，藍色的油漆已經褪色，剝落出枯萎的、斑駁的紋路。撥弄門鈴，微弱的鈴聲在門前響起。

    「您是哪位？」怯懦的聲音從裏面傳來。

    「我來自東區警署，阿比蓋爾小姐。這是我的警章，請您把門打開。」

    艾德對着窺板出示了警章，這是神調局派發的額外身份證明，用以作為不便出示探員身份時的代替品。

    房間裏傳來輕微的躁動，片刻過後，門開了。

    眼前是一位面容清秀、體態瘦削的年輕女士。寬大的鵝黃色連衣裙蓋住了全身的傷口，卻唯獨遺漏了臉頰上的鞭痕。她看上去依然驚魂未定。

    「您好，警官。有什麼事情嗎？」

    「我們進去談吧。」

    艾德走進房間，只見出租屋內四處都是殘破家具：沙發傷痕累累，斷腿的衣櫃下面撐着磚塊，茶几旁擺着兩把四角不穩的松木製扶手椅。

    上面還擺着兩隻水杯，一隻有唇印，一隻沒有。

    看來自己來得正是時候。他有九成半的把握推定，霍蘭德此刻就藏在衣櫃裏。

    但是艾德並不想在這裏開戰，恐怕對方也不想。就算僥倖沒有傷到阿比蓋爾，假如在這裏強行帶走她的心上人，也一定會對她的精神造成二次傷害。

    不如把霍蘭德引出來，找個有利的位置，也省得自己出手……

    艾德繞過了最近的那張椅子，在另一張椅子前大搖大擺地坐下，剛好面對着衣櫃，令對方沒有偷襲的空間。

    「我就開門見山了。聽說您和一位名叫霍蘭德的男性伏盧尼人有過交往，是這樣嗎？」他翹着二郎腿，把手背搭在椅子上說道。

    「哦……」她的目光開始晃動，努力止住想要回頭的欲望。

    「……我們只是認識過一段時間而已，我已經很久沒有見過他了。」

    「嘶——這就難辦了。根據我們對現場的重新檢測，這很有可能是一次蓄意謀殺。證據對您很不利啊，小姐，懂我的意思嗎？」

    說罷，艾德學着狄倫的模樣，搓了搓三根手指。

    阿比蓋爾很快明白了艾德的「言外之意」，她咬着嘴唇遲疑片刻，低頭取出錢包，倒出了裏面全部的錢幣。

    「求求您，警官，我就只有這些錢了。」

    看着眼前少女悲慘的模樣，艾德多少有些於心不忍，連他自己都想給自己一拳。但是為了釣霍蘭德上鈎，這樣做是有必要的。反正之後這筆錢他會交還給阿比蓋爾小姐。

    「沒關係。」他將錢幣全部掃進衣袋裏，陰險地笑道，「幸好案件的調查期足夠長，您有充足的準備時間。過兩天我還會再來的，祝您早日恢復工作，阿比蓋爾小姐。」

    說罷，艾德扣上了帽子，走出了房間。隨着房門的關閉，他隱約聽到衣櫃開啟的憤怒吱呀聲。

    對方上鈎了。

    一路上他特地放慢了腳步，確保其能夠跟得上自己的蹤跡，一直將其引入一處小巷。

    「你是個騙子。」寂靜的巷口傳來了凶戾的低語，「卑賤的蛆蟲，把錢交出來，我會給你一個慈悲的死亡。」

    「那假如我不答應呢？」艾德轉過身來，雙手拄在手杖上微笑道。

    「復仇之焰將焚燒你骯髒的屍骨，你的靈魂將會墮入永恆燃燒的煉獄……」

    對方同樣也是一級非凡者，但是作為『火葬』秘文的使用者，在攻擊手段方面佔據了一定優勢。實話實說，艾德也沒有百分百的把握能將對方生擒。

    幸運的是，這次不用他親自動手。

    「懺悔吧！螻蟻，你的最後一句——」

    空氣的溫度開始上升，話音卻戛然而止。

    「謝了，奎茵。」

    一個漆黑又熟悉的身影出現在巷口，右手拖着爛泥一樣癱倒的霍蘭德：

    「你發現我在後面跟蹤了？」奎茵有些意外。

    「是的。你的項圈在獨眼蜘蛛視野里特別明顯。」艾德扯了扯衣領說道。

    「我只是，呃，有些擔心……」稀薄的月光下，她支支吾吾的，看上去十分窘迫。

    「沒關係，我們先把人弄回去吧。」

    艾德捆住了霍蘭德的雙手，雇了輛馬車，將霍蘭德運回了東區警署。

    ……

    審訊室里，艾德將搜到的東西塞進盤子裏，用手指着說道：

    「身上有兩張明天清晨起航的船票，右臂上有火紅色的鳳凰紋身。衣服是跳蚤巷買的二手貨，口袋裏沒有煙，嘴裏也沒有酒味。看來阿比蓋爾的眼光沒那麼差，至少他有成為居家好男人的潛質。」

    奎茵反方向坐着椅子，雙手搭在椅背上，望着快要醒過來的霍蘭德：

    「鳳凰紋身，他是涅槃教會的人？」