天邊一縷令人不安的光亮滲進窗簾的縫隙，兩匹挽馬牽引着寬大的四輪馬車，搖搖晃晃地穿過磚石路面，咔啦咔啦的蹄聲清脆有力。

    「需要我再重複一遍任務目標嗎？在正面衝突爆發前，我們必須先一步掌控住帝王之血，然後配合正面進攻的小隊成員清除剩餘的涅槃教團信徒。」

    艾德掏出小記事本和地圖，重新檢查了一遍行進路線。

    「知道了知道了，這麼點兒事情有必要再重複一遍麼。」坐在他對面的白矢翹起小指，不耐煩地擺了擺手，袖口之下隱約能看到繃帶的痕跡。

    「你手臂上的槍傷不要緊嗎，小白臉？」金屬頭罩下傳來海怪咕嚕嚕的水聲。

    「沒問題，羅溫已經把彈片取出來了。這隻手稍微有些吃不上力，但我可以用另一隻手臂開弓。」

    由於夏洛蒂在場，白矢難得沒有嬉皮笑臉。此刻她正安靜地坐在一旁，手裏捧着一盞提燈，快要遮住眼睛的前額髮絲隨着馬車的顛簸微微震顫。

    「鑰匙是不是在你的手裏，艾德？」身旁的奎茵小姐突然開口道。

    「嗯。」艾德點了點頭。行動前，伊頓先生將奎茵勃頸上金屬項圈的鑰匙交給了自己。一旦開啟它，奎茵的獸化限制就會被解除，這是小分隊遭遇危機時最後的應對手段。

    「不如直接把它給我吧。一旦開戰，我擔心你會顧不上來。」

    「保險起見，還是先放在我這裏吧。」

    艾德回絕了她的要求。伊頓再三叮囑過，切勿輕易解除奎茵的限制，而且千萬不要交由她自己保管。

    「隨你便。」奎茵冷哼一聲，把臉側了過去，不再說話。

    這一路分隊的成員包括：突擊手奎茵、狙擊手白矢、控制火源的海怪、反靈體專精的藍蝶，再加上作為偵查員的艾德。

    這些人都具有一定的潛行能力，攻擊手段也不容易製造出噪音，可以在不引發太大響動的情況下拔除哨戒力量，奪取存儲「帝王之血」的油罐。

    而像鐵砧的龍騎兵盔甲會發出轟鳴噪音，羅溫醫生的槍聲在地下也會很快暴露位置，因此他們都更適合被投放在正面作為攻擊主力。

    馬車停了下來，這是一處古代下水道的遺址。也是少數直接由神調局管控的鼠徑通路。

    「來吧，夥計們，好戲開場了。」白矢率先跳下了馬車。

    海怪走了下去，作為台階的墊腳板被他那身誇張的金屬潛水服直接壓斷。他尷尬地站在原地，對神調局委派的馬車夫說道：

    「呃，抱歉。」

    艾德和奎茵先後從馬車上跳下，車座離地面有及膝高，雙手抱着提燈的夏洛蒂有些不方便。於是白矢格外體貼地將她抱了下來。

    石磚圍起來的巨大管道內部早已乾涸，地面殘留的污泥中長出了不知名的雜草，吮吸着磚縫中的微光與水滴。

    小隊排隊依次前進：奎茵在最前方，海怪在第二位，艾德在中間，夏洛蒂在次末位，白矢殿後。

    夏洛蒂手中的提燈發出了微微純白光芒，由於她患有幽閉恐懼症，處於黑暗密閉的環境時精神狀態會迅速惡化，因此在隧道行進時不得不保持一定的照明。

    所幸有獨眼蜘蛛在前方偵察，他們倒也不用過於擔心暴露目標。

    在隧道中行進了半個鐘頭以後，一行人終於抵近了目標區域。這裏位於東區的中央區域，上方分佈着大量木製建築，要想點燃整個東區，此處是極佳的縱火點。

    獨眼蜘蛛有條不紊地排查着每一處通路，確定無人後隊伍才會前進。突然，音頻處理模塊捕捉到微弱的呢喃聲，艾德立即控制着它向聲音傳來的方向爬去——

    三名身着復古式罩衫長袍的涅槃教團成員，正圍繞在一名倒霉的走私犯屍首前。口中低吟着禱詞，似乎是古伏盧尼語。

    走私犯的頭顱被利刃斬下，懸掛於堆滿蠟燭的簡易祭台之上，只有那扭曲的痛苦面容哭訴着生前所受的折磨。

    一柄燃燒的、通紅的鐵劍貫穿了他的胸膛，屍體漸漸被火焰所吞噬。其中一名信徒將那頭顱擲入烈焰之內，皮膚頓時噼啪爆裂。

    「噓，熄燈。」

    確認附近並無其他信徒後，艾德輕聲說道。夏洛蒂用一塊黑布罩住了