因為擔憂母親的安危，沈丘從父親的手中拿到字條後，一刻也沒有耽擱，便匆匆離開家宅，朝着金陵府衙趕去。

    因為他以前曾協助管理家族產業，需要常常同世俗官府打交道，金陵知府自然也是他的老熟人。

    這位知府大人名叫田朝光。

    他身長八尺有餘，穿着朱紅色錦繡官袍，生得虎背熊腰，蓄着長長的鬍鬚，坐在那寬大的桌案背後，看上去不怒自威，令人不敢直視。

    但是沈丘很清楚，田知府這威風凜凜的模樣，不過是表象罷了。

    他只會把這副面貌展示在凡人百姓的面前。

    待到沈丘跨過門檻、走進府衙後，田朝光立即站起身，朝沈丘躬身行禮，威嚴的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之得是爛柿花般的浮誇笑容。

    只聽見他恭敬說道：「不知沈公子今日大駕光臨，有失遠迎，還請原諒。不知在下有什麼能夠幫得上您的地方？」

    沈丘沒有搭話，面無表情地把紙條遞了過去。

    田知府雙手接過紙條，認真閱讀。

    然而，在讀完紙條上的內容後，田知府卻忽然低下頭，誠惶誠恐地說道：「沈公子，您來晚了。這個叫做『凝秀』的女人，早在一天之前，就已經跟着去北方邊疆的徭役隊伍，離開了金陵城。」

    由於沈千仞從未在田知府面前透露過，自己與凝秀之間存在夫妻之實。

    所以在田知府的眼中，凝秀只是一個普普通通的、被趕出家門的婢女，並沒有什麼特殊之處。

    也正因為如此，沈丘接下來的反應，遠遠超出了田知府的預料。

    「她現在到了哪裏？」沈丘眯起眼睛，盯着他問。

    他的目光若有實質。田知府能夠清晰感覺到其中暗藏的怒火；他外放的真元氣息，也令田知府倍感壓力。

    直覺告訴田知府，只需要對方心念一動，身為凡人的自己就會立即在這間大堂里一命嗚呼，誰也救不了。

    「我我不知道，」田知府一邊打哆嗦，一邊說道，「自自從凝秀離開這間府衙後，接下來跟她有關的事情都都不歸我管轄了。所以，沈公子，關於她的情況，我並不清楚。」

    「那麼負責帶領徭役隊伍的那個人是誰？」沈丘提高音量，接着問道。

    「我我不認識他，」田知府繼續磕磕碰碰地說道，「他只給我看了官府令牌，表示自己是北方軍營派來的人，卻沒有告訴我他叫什麼名字——」

    「——那人長什麼模樣？」沈丘打斷了他的話。

    田知府皺眉思索片刻，回答道：「帶隊那人是個魁梧的壯漢，濃眉大眼，皮膚又黑又粗糙，穿着一副鎖子甲，腰間佩着一把彎刀，身上散發着一股濃烈的酒氣，隔着老遠就能夠聞到。」

    「多謝告知。」

    沈丘語氣冷淡地拋下一句話，隨即轉身就走，一刻也沒有在金陵府衙裏面停留。

    田知府在原地，愣愣望着他離去的背影，隔了好一會兒才回過神來。

    這時田知府已經察覺到，那個名叫「凝秀」的婦人，跟沈丘的關係一定非同一般——在沈丘的言語神情間，充斥着毫不掩飾的擔憂與焦慮。

    田知府的心情愈發忐忑。

    因為他剛才對沈丘撒了謊。

    帶走凝秀的人，實際上並不是北方軍營的魁梧壯漢，而是幾個來自臨安賀氏的修行者。

    那個所謂「帶隊人」的容貌，是田知府臨場瞎編的，實際上根本就不存在這個人——正因如此，他回答問題時，才會結結巴巴、極度緊張，根本不敢正視沈丘的眼睛。

    然而事情的真相是這樣的——

    一天之前，沈夫人讓自己的娘家人來到金陵府衙，找上田知府，對他說道：「俗話說，家醜不可外揚。家中婢女犯下錯事，是我們自己管教不周，希望知府大人能夠把她交由我們來處置。」

    田知府對此有些納悶。

    沈家的婢女犯了錯，為何是賀家的人想要來管家她？

    當然，這些豪門世家裏頭的恩怨情仇，田知府並不敢過多打聽。

    他只敢小心翼翼地問了一句：「可是，這件事情我已經記錄在案了。如果北方軍營的人問起關於這個女人的事情，我該如何解釋？」

    賀家的修行者回答道：「你就說，這個叫凝秀的女人患上疾病，不幸死在了路途中。反正大齊王朝服徭役的平民里，每年累死病死的不計其數，少她一個，沒有人會在乎。」

    那個賀家

    修行者在說話的同時，還把一沓銀票放在了田知府的面前。

    他昂着頭，神情傲慢，不像是在詢問田知府的意見、與他做交易，而像是居高臨下地把錢施捨給路邊要飯的乞丐。

    田知府明白，自己根本沒有拒絕的資格。

    在大齊王朝，世俗官府與像驅魔司這樣的修行者機構，名義上是平起平坐、各司其職的，但是實際上，二者真正的地位卻是天差地別——修行者才是這個國家真正的主人，凡人官員只是一群替他們處理雜事瑣事的苦力。

    畢竟，沒有凡人敢在掌握超凡力量的修行者面前說出一個「不」字。

    於是田知府只能陪着笑臉，把那個名叫凝秀的婦人交到賀家修士的手中。

    凝秀離開的時候，臉色慘白如紙，眼睛裏沒有焦點，透露出絕望的神情。

    田知府能夠想像，當她被賀家人帶走後，一定會遭遇到非常可怕的事情。

    可是他沒有膽量，也沒有能力施以援手，只能默默注視她被帶離這間大堂，消失在視野的盡頭。

    正因為這樣，當沈丘今天也在他面前提起凝秀的時候，田知府心頭無疑惶恐不安。

    他曾向賀