馬欽曾在青州府驅魔司擔任了十年普通小吏。

    在大齊王朝，晉升之道往往受限於論資排輩，更有眾多權貴子弟插隊其中，使得他即便勤勉斬妖除魔，也始終未能晉升為青州府正式的朝廷命官。

    於是，去年秋天，他選擇了前往沂水縣，嘗試與顧旭競爭一個九品緝事的官職。

    當時，顧旭那妖孽般的天賦和驚艷表現，令馬欽內心深受震撼，久久難以平靜。

    但正是因為顧旭太過出類拔萃，得到了洛司首的破格提拔，直接一步到位當上了八品官。

    馬欽便幸運地撿到了那個九品緝事的職位。

    在那之後，馬欽一直居住在沂水縣，從身邊同僚的口中，聽聞了顧旭一樁樁驚世駭俗的事跡——

    從陸氏凶宅案件，到獲得嶗山遺蹟上的仙人傳承，再到洛京城元宵擂台賽奪魁；從逃離大齊邊境，到攻佔西北六城，再到擊潰天行帝成為大荒之主。

    在此期間，馬欽的心情也不斷變化。

    從『我身邊竟有這般勇猛之人"的驚訝，漸漸轉變為『沒想到我馬某人，竟然也有親眼見證大荒歷史的機會"的感慨。

    尤其是隨着顧旭登基大典的日益臨近，沂水驅魔司中新進的小吏們紛紛聚在馬欽身旁，好奇地詢問他：「馬大人，聽說當年您曾經和當今陛下一起參加晉職考核？」

    馬欽便笑着跟他們吹牛說：「沒錯。那時候，陛下就已經看出我並非尋常之輩。考核過程中，陛下甚至敕封我為『青州馬大人"，還讚譽我『手持寶刀游世界，山精鬼怪盡降服"。」

    小吏們聽得驚嘆不已，對馬欽頓時肅然起敬。

    也只有馬欽自己知道，顧旭之所以那樣稱呼他，其實是想通過『請神咒"來借用他的真元。

    前些日子，在陳濟生等人被顧旭接往涼州後，馬欽便成了沂水縣官位最高的人。

    但他並沒有順理成章地執掌洛京城驅魔司。

    一個據說是龍門書院高材生的年輕修士，空降成為了他的頂頭上官。

    這個年輕人，張口閉口就是「道則領域」、「成聖大道」、「斬七情」、「超脫之法」等聽上去高深莫測的詞彙。他似乎對自己的眼界見識頗為得意，覺得沂水縣本地的官員都是沒見過世面的井底之蛙。

    但每當真正遇到需要他處理的事務時，他卻總是找各種藉口推三阻四，將這些棘手的問題一股腦兒地甩給馬欽等人。

    這與恪盡職守的陳濟生相比，簡直是天壤之別。

    在顧旭上位之後，這個眼高手低的年輕人理所當然地被罷黜了官職。而長期以來兢兢業業的馬欽，則獲得了直接從九品擢升為七品的殊榮，接替陳濟生擔任「知事」一職。

    今天，正是馬欽在獲得新的任命後，邀請驅魔司衙門的眾人一同前來飄香樓聚餐。

    他住上了一套朝廷提供的僦舍，近日又在官媒的協助下，尋得了一戶門當戶對的良家，並已向那家女兒下了聘禮，締結了婚約。

    可謂雙喜臨門。

    顧旭坐在角落的餐桌邊，靜靜地看着談笑風生的眾人，心中滿是欣慰，並沒有上前打擾。

    勤勉踏實的官員，終於得償所願，過上了他應得的美好生活。

    新的時代雖然還有很多弊病。

    但顧旭相信，它正在朝着越來越好的方向發展。

    就像一個蹣跚學步的孩童，努力擺脫過去的陰影，跌跌撞撞地朝着更加光明的未來邁進。

    酒足飯飽之後，顧旭與時小寒手牽手，漫步至波光粼粼的沂水

    之畔。

    河畔，一棵棗樹靜靜佇立，枝繁葉茂。

    樹上懸掛着成百上千的紅繩，隨風輕輕搖曳。

    這棵樹，正是沂水縣聞名遐邇的「許願樹」。

    每一根紅繩的盡頭，都繫着一塊木牒，寫着一個個真摯美好的願望。

    「顧旭，你還記得去年你寫下的願望是什麼嗎？」時小寒突然開口問道。

    「當然記得，我今天就是來還願的，」顧旭笑了笑，「你呢？你的願望是什麼？」

    時小寒低下頭，不說話。

    隨着顧旭輕輕揮了揮手，兩塊木牒上的紅繩便緩緩鬆開。它們循着因果之線，輕盈地飄落到了他們的手中。

    顧旭先翻過自己寫的木牒，只見上面簡簡單單地寫着幾個字：

    「三十歲前成聖。」

    時小寒湊過頭來瞥了一眼，忍不住噗嗤一聲笑了出來：「三十歲前顧旭，你對自己也太沒信心了吧。」

    顧旭擼貓似地揉了揉她的腦袋，把她髮絲弄得略微有些凌亂。

    「那時候的我，尚未覺醒『前世記憶"，總以為成為聖人是一件遙不可及、難於登天的事情，」他淡淡一笑，「誰曉得，修着修着，自然而然地就成了。」

    此時此刻，回想起曾經在沂水縣那段廢寢忘食修煉、執行任務的日子，顧旭只覺得恍如隔世。

    時小寒「哼」了一聲，拳頭輕輕敲在他的胳膊上，似乎對他這副嘚瑟的模樣頗為不快。

    「看看你的？」

    顧旭微笑着指了指她手裏的木牒。

    「不行。」

    時小寒立刻將木牃藏到身後，用警覺的目光緊盯着顧旭，仿佛夜晚小巷中盯着來往路人的小野貓一般。

    顧旭清晰地注意到，她的耳垂變得通紅，像是染上了夕陽的餘暉。

    「我的都給你看了，這不公平。」

    「不行。」

    「女俠大人，做人可不能雙重標準哦。」

    「我說不行就是不行！」

    時小寒的態度堅決，活脫脫像個正在耍賴的幼稚園小朋友。

    「就看一眼，待會兒給你買根冰糖葫蘆。」顧旭開始哄小朋友。

    時小寒遲疑了一會兒。

    顧旭趁機握住她的手腕，將她的手連同手裏的木牃一起，