八十人，四十場，九處擂台同時進行，比試很快結束，二百四十名武舉人全部選出，幾家歡樂幾家愁，有人歡喜有人憂。

    冬天天黑的早，酉時太陽已經偏西，禮部侍郎開始宣讀獲勝之人的姓名和所屬門派，宣讀二百多個姓名和門派頗為費時，待得逐一宣讀完畢已是酉時三刻。

    雖然官員歸吏部管轄，但朝廷所有官員的任免決定都是以皇上名義下發的，最後是宣旨太監出場，宣讀聖旨，敕封獲勝的二百四十人為武舉人，品銜從七品。

    雖然只是從七品，獲勝的眾人已是喜不自勝，一來可保門派延續，二來從七品已屬破格加封，要知道科舉出身的舉人也不過授八品銜，而歷屆的武舉人都比舉人要低半格，皆為從八品。

    宣旨過後便是掛彩，長生昨天剛掛完彩，今天又掛上了，不過與倪家偌大的綢彩相比，朝廷的麻布紅彩顯得頗為寒酸。

    為了凸顯對武舉人的重視，朝廷為每位武舉人都備了馬匹，散場之後騎乘馬匹，由兩名禁軍親自送回住處。

    掛上紅彩，大頭越發興奮，跟在長生後面千恩萬謝。

    就在此時，長生聽到場外有人高喊『姑爺』，皺眉歪頭，只見發聲之人乃是倪府的家丁，此人名叫倪泰，當日自城門口等他的也是此人。

    待長生走向場邊，倪泰隔着禁軍人牆高聲道賀，「恭喜姑爺中舉入仕，小姐已經自宴賓樓定下了宴席，為姑爺和中舉的友人洗塵賀喜。」

    倪泰言罷，長生回頭看了看不遠處的楊開和大頭，轉而低聲沖倪泰說了幾句。

    聽得長生言語，倪泰連連點頭，「姑爺放心，一個時辰之內定然辦妥。」

    「這不是小事，不用操之過急，明日我們回返之後收拾妥當就行。」長生說道。

    「用不了那麼久，宅子都是現成的，尋人提寫匾額鐫刻燙金掛上就行，我馬上去辦，你們先去赴宴。」倪泰說道。

    長生與倪泰說話之際，楊開和大頭正在出口等他上馬，還有幾名禁軍在一旁等候。

    見長生皺眉思慮，倪泰猜到他心中所想，急忙走向出口，自懷中掏出銀兩笑着塞給那幾名禁軍，只道自己是倪家的下人，長生是他家姑爺，眼下他們三人要往別處赴宴，就不勞他們隨行護送了。

    >    這群禁軍都站了一天了，誰願意再去辛苦奔走，聽得倪泰言語立刻順水推舟，滿面春風的收了銀兩，殷切的叮囑他們路上一定注意安全。

    長生示意楊開和大頭摘下紅彩，交給倪泰處理，然後先行帶路，「走，倪家請咱們吃飯，去宴賓樓。」

    楊開倒是沒說什麼，但大頭好生惶恐，「道長，倪家請你們，我去不合適吧。」

    此時倪泰尚未走遠，聽得大頭言語，急忙轉身回頭，「付大人，我家小姐知道您和楊大人與姑爺交好，特意在宴賓樓訂了位子，您就不要推辭了。」

    「你怎麼知道我姓付？」大頭好生愕然。

    倪泰回以一笑，轉身走了。

    待倪泰轉身，大頭興奮的拍打着胸前的包袱，「嘿嘿，托道長洪福，我也成大人了。」

    「付大哥見外了，你我甚是投緣，理應互相照應。」長生隨口說道。

    聽得長生言語，大頭感動非常，「承蒙道長不棄，我願跟隨道長左右，鞍前馬後……」大頭說到此處情緒驟然低落，「哎，只可惜我是個矬子，怕是連馬都牽不好。」

    昨天比武楊開也一直在現場，知道大頭都說過什麼，做過什麼，他對大頭也多有好感，但他也不會安慰人，眼見大頭鬱悶沮喪，只能抬手拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    長生正色說道，「付大哥切勿妄自菲薄，你聰慧機敏，熟知人情，精通世故，這正是我和楊大哥的短處，日後咱們同朝為官，有些事情免不得勞煩你去奔走處理。」

    人最怕對別人毫無用處，聽長生這般說，大頭知道長生以後要讓他做什麼，心情大好，快走幾步，邁着小短腿自前方帶路。

    實則不用大頭帶路長生也能找到宴賓樓，因為宴賓樓是一棟八層高樓，九為至尊大數，通常為皇家所用，故此八層高樓在長安已經算是很少見的了，倪家的太平客棧也不過七層。

    宴賓樓坐北朝南