大辰十六年臘月三十，除夕。

    這一天許府的稚蕊極為忙碌。

    她帶着四喜和丸子在前院殺雞宰羊準備着少爺昨兒說的年夜飯。

    少爺說今年的這個年夜飯，得請隔壁月兒姐姐一家，再加上一個齊大人，另外還有少爺不知道從哪去認識的五個大哥……人挺多的，得開兩桌。

    所以需要準備的食材也很多。

    稚蕊沒有任何怨言，甚至極為歡喜，因為這同樣是她和少爺過的真正意義上的第一個年！

    「來福，你力氣大一些，殺羊這件事就交給你了！」

    「四喜、四喜，你去殺四隻雞，記得毛要處理乾淨了！」

    「丸子，你來切肉，做粉蒸肉的要切大塊一些，用來炒的要切小片一些……」

    前院極為熱鬧，就連常威似乎也感受到了這過節的氣氛，也或許是它太久未曾見到來福，它一直在圍着來福打着轉。

    許小閒是不想幹這活兒的，尤其是在稚蕊的廚藝精進了之後，他已經極少再下廚房——稚蕊也不要他再下廚房了，畢竟少爺可是舉人老爺！

    這天底下哪裏有舉人老爺在灶台上忙着的道理？

    所以這小妮子真貼心啊！

    許小閒坐在閒雲水榭里和季中檀齊文珺聊着天，季月兒和季星兒在一旁安靜的聽着。

    簡春夏覺得他們說的那些事情無趣，便對季星兒說了一句：「星兒，走，咱們去逛街！」

    季星兒也覺得聽他們說這些無趣，起身便和簡春夏走了。

    許小閒當然不以為意，他給季中檀和齊文珺斟了一杯茶，又說道：「養蠶這件事真不是我吹牛，江南蜀州養蠶餵的是桑葉。咱們這北境沒有桑樹，但有柞樹……這指的是樹的一個類別，比如瞿山就有的麻櫟樹和槲櫟樹。」

    齊文珺就驚訝了，「等等，繁之，你的意思是這兩種樹的樹葉也可以養蠶？」

    「對啊，又沒人規定蠶只吃桑葉。吃柞樹葉的蠶吐出的絲叫柞蠶絲，吃桑樹葉的蠶吐出的絲叫桑蠶絲，不過有一個事實是柞蠶絲確實趕不上桑蠶絲。」

    「桑蠶絲是長纖維，具有優良的彈性和韌性，柞蠶絲是短纖維，彈力韌性都較差。」

    「桑蠶絲手感絲滑，而柞蠶絲手感偏硬。但柞蠶絲也不是一無是處，用它紡成的絲綢比桑蠶絲更為結實耐用。」

    許小閒這番言論徹底顛覆了齊文珺和季中檀的認知——世人都知道大辰的絲綢出自南方，其中又以蘇州和蜀州的絲綢為最，從來沒有人聽說過北方還能夠養蠶產出絲綢來，哪怕它是如許小閒所說的有着許多缺點的柞蠶絲。

    柞蠶絲織造出來的它也叫絲綢啊！

    這可是個精貴的玩意兒！

    哪怕它比不得南方的絲綢，它所售賣的價格也遠超棉麻布帛啊！

    齊文珺有些激動了，他俯過身子，一把抓住了許小閒的手，「繁之，明年、明年你把這東西給弄出來！」

    許小閒的手往後一抽，大爺的，你當養蠶那麼容易？

    就算蠶出來了結成了繭子，你還得將這繭子織造成綢緞……這活兒許小閒知道怎麼弄，但他明年的重點在百花紙業和狀元紅這兩個產業上，哪裏還有多餘的精力去搞個紡織作坊？

    「齊大人，心急吃不了熱豆腐，我許小閒分身無術啊，所以明年肯定不行。」

    「那後年！後年總可以了吧！」

    許小閒這才意識到這個東西若是弄出來恐怕有極大的利潤，不然堂堂一府台為啥對這東西如此上心？

    還真是！

    大辰產於南方的絲綢至少七成要銷往周邊的四個國家，為啥？大辰太窮了，絲綢是大辰換取銀子和糧食的主要產品。

    如果這北地也能產出絲綢，對於齊文珺而言，這就是一份莫大的功勞！

    季中檀顯然也明白其中的意義，在他和齊文珺看來，許小閒的這個主意比他釀造的那酒還更有前景，所以二人都在勸說許小閒將這件事納為重點。

    「繁之，你可知道絲綢這個東西市面上的價格？！」齊文珺叩了叩桌子，極為認真的問了一句。

    要說起來，許小閒還從未曾去布行買過布，不過他在三月三的那一天去過一次朱重舉家的布行，正好遇見了周若蘭買綢緞，猶記得掌柜的說是十兩銀子一匹。

    於是他回了一句：「上等絲綢，朱氏綢緞莊賣的是十兩銀子一匹。」

    齊文珺點了點頭又道：「禮玄縑有規矩，五兩以兩為束，每束兩兩卷之二丈雙合則成匹，凡十卷為五束，以應天九地十之數，與此制異焉。一匹布長四丈余，寬不足半丈，就算交給最好的裁縫，成人最多也只能裁出兩件衣服！」

    「繁之啊，你那酒要釀造多少才能賣十兩銀子？這絲綢裏面有多高的利潤？」

    「無論是江南還是蜀州，桑農甚多，蠶繭價格在五十文錢一斤。十斤蠶繭可出生絲一斤，一匹綢緞通常用生絲四斤六兩，你算算這成本是幾何？」

    許小閒知道養蠶也知道如何紡成綢緞，可他真不知道這成本呀。

    此刻他心裏那小算盤頓時撥得噼里啪啦響，還沒算明白季月兒就已經脫口而出了：「一匹綢緞材料成本為二兩三錢銀子。」

    許小閒吃了一驚，若是加上人工成本也不過三兩，一匹綢緞利潤七兩……當然，這是零售價格，估計朱重舉家賣這麼一匹至少得賺二兩銀子，那麼進貨價格在七八兩銀子左右，也有四五兩銀子的利潤。

    若是在百花鎮養出了柞蠶，這玩意兒可沒桑蠶那麼金貴，它的繭子肯定便宜一半，就算織造成的綢緞比桑蠶絲便宜個兩三成，利潤也是很可觀的！

    這事能幹啊！

    關鍵是這事不需要用到壯年的勞動力，可以解決百花鎮婦女的就業問題。

    「這事兒我記住了，明年開了春我試試！」

    第一步得養蠶，柞蠶這個玩藝兒得去瞿山的柞樹林子裏採回來蠶卵，得先讓那些